The college baseball fan’s attention largely focused on the game on the field, which is almost completely unlike the family-friendly atmosphere of the minor leagues, where on-field action is almost secondary to promotions, maskotter and concessions.
Derimod ved sportsdirektører, at det er lige så vigtigt at tiltrække nye fans som at behage de gamle.
“Jeg tror, at de investeringer, som sportsafdelingerne foretager med faciliteter, og alle trænerne og cheftrænernes lønninger og den måde, som holdene rejser på, fortæller mig – og mange andre trænere i hele landet – at (interessen for college-baseball) er på et historisk højt niveau,” sagde Dave Van Horn, træner i Arkansas. “Når man har en god boldbane, kan fansene lide oplevelsen. Nye boldparker giver nye fans.”
1. Baum Stadium, Arkansas
Det blev åbnet i 1996 og er stadig en af kronjuvelerne inden for college-baseball. Det blev hurtigt den forbilledlige boldbane i college-baseball og har modstået tidens test – ved hjælp af nogle forbedringer i årenes løb, der har øget pladskapaciteten og antallet af suiter samt ændret spillefladen fra kunstgræs til græs. Arkansas placerer sig årligt tæt på toppen af college-baseballens tilskuertal, og Hog Pen-picnicområdet i venstre felt er stadig en ikonisk oplevelse.
Coach Dave Van Horn sagde, at Baum er afgørende for programmets succes, fordi det fungerer som et udstillingsvindue for at tiltrække elitespillere til Fayetteville, som ligger langt fra et større byområde.
Baum har hjulpet Arkansas med at konkurrere på et højt niveau og skabt en atmosfære, der er misundt i hele landet. Den første af sin art er stadig college-baseballens højdepunkt.
2. Alex Box Stadium, Louisiana State
LSU har ført nationen i antal tilskuere i 22 sæsoner i træk, hvilket strækker sig over det gamle Alex Box Stadium og det nye, der åbnede i 2009. Den nye Box har plads til mere end 10.000 tilskuere og danner en fremragende ramme for baseball.
3. Dudy Noble Field, Mississippi State
I et år vil denne plads måske ligge endnu højere. Mississippi State er midt i en renovering af parken til 55 millioner dollars, som allerede havde en af de bedste atmosfærer i landet.
4. TD Ameritrade Park, Creighton
Hjemmet for College World Series er samtidig Creightons hjemsted. Mens nogle brokker sig over, at den spiller for meget som en pitcherpark, kan ingen argumentere for dens skønhed og faciliteter.
5. Husky Ballpark, Washington
Set ved Lake Washington, Husky Ballpark giver en af de bedste omgivelser i landet med Mount Rainier synlig på en klar dag.
6. Boshamer Stadium, North Carolina
Det ombyggede Bosh åbnede i 2009 og passer til den klassiske stil på det campus, der omgiver det.
7. Blue Bell Park, Texas A&M
Med to dæk og en facade, der minder om Rangers’ Globe Life Park i Arlington, føles Blue Bell Park som en major league-boldpark kombineret med en collegeatmosfære.
8. Springs Brooks Stadium, Coastal Carolina
Springs Brooks Stadium, som åbnede i 2015, fremhæver atmosfæren fra det nærliggende Myrtle Beach med en hal, der minder om strandpromenaden, og liggestole langs kanten.
9. Eddy D. Field Stadium, Pepperdine
En enestående beliggenhed ved Stillehavet fremhæver Field Stadium og gør det til et af de mest maleriske spillesteder i landet.
10. Founders Park, South Carolina
Founders Park har faciliteter til mindre ligaer kombineret med en ustyrlig atmosfære, der gør det til et af de bedste steder at se en kamp.
Top Five Historic College Parks
1. Swayze Field, Mississippi
Swayze Field, der oprindeligt blev bygget i 1988, skiller sig ud ved sin charme og støjende atmosfære, der er næret af studenterafdelingen i højre felt og de berømte ølduscher efter homeruns.
2. Disch-Falk Field, Texas
Disch-Falk Field, der har været Longhorns’ hjem siden 1975, har gennemgået flere renoveringer, men har bevaret sin oprindelige charme og er nu fyldt med historie og mesterskaber.
3. Sunken Diamond, Stanford
Sunken Diamond blev bygget i 1931 på et område, der oprindeligt blev udgravet under opførelsen af Stanfords fodboldstadion, og Sunken Diamond danner en unik ramme for en kamp.
4. Yale Field, Yale
Bulldogs har spillet baseball på dette sted siden begyndelsen af det 20. århundrede, hvor det var mere en mark end et stadion. Yale Field åbnede i 1928, har en smuk bueforet hal, og Babe Ruth, Lou Gehrig og Ted Williams har alle spillet der.
5. Blair Field, Long Beach State
Blair Field, der blev åbnet i 1958, er blevet forbundet med amatørbaseball i det sydlige Californien. Ud over at være hjemsted for Long Beach er det også vært for de årlige Area Code Games, og utallige fremtidige big leaguers har spillet på banen.