Når 2020 college football-sæsonen er ved at være slut, vil snakken om 2021 NFL Draft blive varmet op. Her er de fem bedste linebackers i college football, en gruppe af fremtidige NFL Draft-prospekter.
Fik lige akkurat ikke med i snittet: Cameron McGrone (Michigan), Nick Bolton (Missouri), Jabril Cox (LSU), Chazz Surratt (North Carolina) & Nate Landman (Colorado)
Jeremiah Owusu-Koramoah (Notre Dame)
Owusu-Koramoah kom ind som en tre-stjernet sikkerhedsrekrut, og han har stadig den slanke krop på 6’1″, 215 pounds, samt den slags færdighedssæt med freakish atletiske evner. Da jeg så de Notre Dame-kantrykkere og safeties i 2020, viste denne fyr sig gang på gang. Denne joker for Notre Dame-forsvaret spiller primært på ROVER-pladsen, hvor han kan dække slot-receivers én mod én og viser intet ubehag ved at spille i rummet, plus at han ligner en kanonkugle, når han kommer på blitzes fra kanten. Selv om han bestemt er underdimensioneret til en rolle mellem tacklingerne, er han ikke bange for at smutte i huller og vælger fremragende vinkler, når han jager ting ned mod sidelinjen. Han er en af de fyre, der konstant dukker op omkring bolden, og det var sådan han kom med et stort fumble return TD mod Clemson tidligere på sæsonen, da et kast gik ud af hænderne på Travis Etienne. Når det er sagt, ser man ham blive afskærmet af slot-receivers selv ved masser af lejligheder (se USC’s Amon-Ra St. Brown i 2019), og han forlader sine fødder for meget som tackler til min liste – blandt andet fordi hans spilstyrke ikke er på niveau med de 250 pund tunge inside backers.
Zaven Collins (Tulsa)
En af de største oprykkere fra denne 2020-sæson har været denne 6’4″, 260 pund-liste linebacker, der er hjertet i et Hurricanes’ 21. rangeret scoringsforsvar. Collins fylder disse puder pænt ud, og han er et bæst som Tulsas stack WILL backer. Collins identificerer løbsskemaer hurtigt og lader pullers føre ham til bolden. I modsætning til mange college LB’s i dag kan han stadig tage imod og slippe blockere, der kommer lige mod ham, takket være sin robuste base. Han møder boldbærere frontalt i hullet, og selv når han ikke får det klare skud, har han stærke arme til stadig at bringe dem til jorden, hvilket gør ham til en meget pålidelig tackler. I coverage er han primært ansvarlig for lavvandede zoner, men jeg tror, at han er blevet meget mere let på fødderne i 2020, hvad angår det terræn han kan dække, hvilket har ført til fire INTs i syv kampe (herunder et par pick-sixes), men det giver ham også mulighed for at være mere aggressiv med at skyde huller, hvilket bringer ham op på 7,5 TFLs allerede, herunder en for en safety mod UCF. Desværre skyder han sine run fits til tider over, hvilket skaber cutback-muligheder, og mens de bringer ham fra kanten en hel del, bringer han ikke ret meget som pass-rusher, mens han til tider sigter på den forkerte hofte af QB’en.
