En plan for fred – Minuteman II stands down
I USA faldt START-traktaten sammen med en voksende skuffelse i luftvåbnet over de eskalerende omkostninger, der var forbundet med reparation og vedligeholdelse af det ældre Minuteman II-system. I stedet for at opgradere Minuteman II-anlæggene til Minuteman III-teknologier besluttede Pentagon at deaktivere hele Minuteman II-styrken for at bidrage til at overholde bestemmelserne i våbenreduktionstraktaten. Den 27. september 1991 bekendtgjorde præsident George H.W. Bush på nationalt tv en dramatisk “plan for fred”, der skulle mindske spændingerne i atomvåbenalderen. Som en del af hans plan opfordrede han til “tilbagetrækning fra beredskabet inden for 72 timer af alle 450 Minuteman II interkontinentale ballistiske missiler.”
Efter underskrivelsen af START-traktaten og den stand down, som præsident Bush havde beordret, begyndte luftvåbnet at deaktivere Minuteman II ICBM-anlæggene, herunder de 150 Minuteman II LF’er og femten LCF’er på Ellsworth Air Force Base i South Dakota. Yderligere Minuteman II-installationer var knyttet til SAC-baser (Strategic Air Command) på Malmstrom Air Force Base i Montana og Whiteman Air Force Base i Missouri. På Whiteman Air Force Base blev alle 150 Minuteman II LF’er imploderet i 1997, men det underjordiske Launch Control Center (LCC), Oscar-01, som ligger på basen, blev bevaret til offentlig fortolkning. De 150 Minuteman II-anlæg på Malmstrom Air Force Base blev ombygget til Minuteman III-systemer, og de nødvendige missiler blev overført fra Grand Forks Minuteman III-anlægget, som derefter blev deaktiveret.
Implosioner i stedet for eksplosioner-Demontering af Minuteman II-systemet
Den skelsættende START-traktat regulerede fjernelsen af Minuteman II-missilerne og ødelæggelsen af LF’erne. LF-eliminering begyndte med åbningen af silodøren. Fra dette punkt og frem tog processen med at deaktivere LF’en mindre end 180 dage. En række aftaler mellem USA og det tidligere Sovjetunionen gav mulighed for, at det våbenegnede nukleare materiale fra sprænghovederne enten kunne anvendes til brændsel i atomreaktorer eller bortskaffes sammen med andet højradioaktivt affald. Farlige materialer blev derefter fjernet fra stedet, og entreprenører bjærgede stål og andet udstyr.
Destruktion af siloerne kunne ske enten ved implosion til mindst seks meter under jordoverfladen eller ved at udgrave den tidligere silo til en dybde på mindst otte meter. Siloområdet skulle derefter forblive åbent i halvfems dage for at give sovjetiske satellitter tid til at kontrollere, at fjernelsen var i overensstemmelse med traktatbestemmelserne. Ved udløbet af denne periode blev processen betragtet som afsluttet. Minuteman II, et ikon for den kolde krigs æra, var nu historie.