Byen tillader ofte bygherrer at bygge større end tilladt i byzone til gengæld for det, der kaldes et privat ejet offentligt rum, eller POPS. I april 2017 offentliggjorde New York Citys finansinspektør Scott Stringer imidlertid en revision, der viser, at mange POPS ikke leverer det, der kræves af dem. Et hovedtilfælde var BNY Mellons hovedkvarter på 101 Barclay/240 Greenwich; siden 9/11 blev offentligheden spærret ude, uden at ændringen nogensinde blev kørt af byens embedsmænd, og skilte på dørene hævdede, at kun de ansatte måtte komme ind. (I april sidste år fortalte Department of Buildings, som er ansvarlig for overholdelsen af POPS, til Community Board 1, at det faktisk ville foretage årlige inspektioner fra 2019.
BNY Mellon må have set skriften på væggen, for lobbyen er nu åben for offentligheden. (Måske spillede truslen om en flash mob en rolle….) Men selskabet ruller ikke ligefrem velkomstmåtten ud. For det første kan offentligheden kun komme ind gennem dørene i Greenwich Street, mens de ansatte også kan bruge dørene på Murray. Da jeg spurgte vagten ved døren, om nogen del af lobbyen var åben for offentligheden, henviste hun mig til et sikkerhedskontrolpunkt. Da jeg stillede det samme spørgsmål til en tavs vagt der, sendte han mig over til en sikkerhedsskranke med den mindste opmuntring; desuden insisterede han på, at jeg skulle vise et statsligt udstedt ID-kort. Naturligvis bad personalet ved den anden skranke ikke om legitimation.
Lobbyen er storslået og ikke ubehagelig, om end lidt 80’er-agtig, med en havevæg, café og siddepladser under en pergola i krom. (Overraskende nok var der ingen, der forsøgte at forhindre mig i at tage et par billeder.) Vil Tribecans finde sig selv tiltrukket der? Sandsynligvis ikke. Men jeg formoder, at BNY Mellon er på vagt over for studerende fra BMCC og Stuyvesant High School, der camperer i lobbyen, selv om de har al mulig ret til at være der. Og ifølge et nyt POPS-kort fra Department of City Planning skal lobbyen være åben for offentligheden 24 timer i døgnet.
I henhold til Stringers rapport fik bygningen fra 1983 “ændring af højde- og tilbagetrækningsreglerne” i bytte for lobbyen og et bredere fortov på Murray. Som man kan se ovenfor, er bygningen en klodset glaskasse uden særlig arkitektonisk værdi. Spørg nu dig selv, om noget kortere med tilbagetrækninger ville have passet bedre ind, og om fordelene for offentligheden kommer i nærheden af det, der blev opgivet.
P.S. En interessant sidebemærkning fra Municipal Arts Society’s POPS-database:
På et tidspunkt var en forhøjet gangbro på anden etage, der løb fra syd til nord gennem bygningen fra Barclay til Murray Streets, påkrævet i henhold til Washington Street Urban Renewal Plan og en særlig tilladelse fra byplanlægningskommissionen. Planen, der oprindeligt blev udarbejdet i 1961, betragtede udviklingen på denne grund som en del af et større projekt og ønskede at sikre et intelligent fodgængercirkulationssystem. Med henblik herpå krævede planen fodgængerbroer mellem Murray Street og Barclay Street og en forhøjet gangbro, der var tænkt som en loggia på anden etage i bygningen, mellem de to gader. Med tiden blev planen imidlertid ændret, og kravene til de to broer over gaden blev droppet. Selv om ejeren af 101 Barclay Street tidligere havde ansøgt om tilladelse til at erstatte loggiaen på anden sal med en fodgængeradgang i gadeplan gennem sin lobby fra Barclay Street til Murray Street, trak ejeren denne ansøgning tilbage. Den juridiske status for den indre forhøjede fodgængergang er således aldrig blevet fuldt ud afklaret, og der forventes fremtidige drøftelser mellem byen og ejeren.
OPDATERING 9/5: Den læser, der er kendt som Hudson River, besøgte BNY Mellon-lobbyen i går aftes: “Stoppede ind i går aftes med en ven. Arbejdere, der forlod bygningen, da vi kom ind, spurgte: “Arbejder du her?” som om alle ansatte opfører sig som om de er sikkerhedsfolk. Vagten ved indgangen sagde, at det var lukket for offentligheden, og sagde derefter, at det lukkede på et eller andet tidspunkt for et par timer siden. Jeg viste ham Tribeca Citizen-artiklen på min telefon og sagde, at jeg ville tale med hans overordnede, som kom og sagde, at det var i orden. Så vi kiggede lidt rundt. Her er det skandaløse: Før 11. september 2001 og den efterfølgende ombygning gik lobbyen hele vejen gennem bygningen nord/syd. Den var mest anvendelig for offentligheden som en passage i dårligt vejr. De har ændret indretningen under ombygningen, så deres id-krævede drejeskiver er i midten, og offentligheden kan ikke bruge den midterste eller nordlige ende af lobbyen. Så offentligheden har nu adgang, men kun til 1/3 af det areal, der var aftalt i den oprindelige aftale. Der er ikke nogen “fodgængeradgang i gadeplan gennem lobbyen fra Barclay til Murray Streets”.”
