Opdatering: Nogle af de tilbud, der er nævnt nedenfor, er ikke længere tilgængelige. Se de aktuelle tilbud her.
Min mand, TPG-skribent JT Genter, og jeg besluttede for nylig at køre om kap med hinanden fra Singapore til New York. Løbet var ikke helt fair, da JT tog verdens længste flyvning, fra Singapore til Newark, med Singapore Airlines, mens jeg tog en rute med to stop og flere billetter via Kuala Lumpur og Tokyo.
Men jeg vil vove at påstå, at min rute, som omfattede Japan Airlines premium economy på to flyvninger, Malaysia Airlines’ Golden Lounge på første klasse og JAL’s lounge på første klasse, var den overlegne oplevelse. Jeg har før fløjet med Japan Airlines på business class og economy class, men her er mit bud på JAL’s 777-300ER premium economy-produkt mellem Tokyo (NRT) og New York-JFK.
Booking
Jeg ønskede at forblive fleksibel, mens jeg rejste i Asien, så jeg bookede min billet blot fem dage før afrejse. Selv i sidste øjeblik kostede en enkeltbillet i premium economy fra Kuala Lumpur (KUL) til New York-JFK med Japan Airlines via Tokyo Narita kun 4.600 malaysiske ringgit (ca. 1.100 dollars).
Jeg havde næsten genkvalificeret mig til American Airlines Executive Platinum elitestatus – jeg manglede bare flere Elite Qualifying Dollars – og det kan være en god måde at få EQD’er på at booke premium economy på. Med 10.102 miles tjente denne JAL-pris på premium economy 2.020 $ EQD’er, når den blev krediteret American Airlines, da EQD’er for partnerbilletter beregnes på baggrund af antal miles. Vi brugte JT’s Ritz-Carlton Rewards-kreditkort (ikke længere tilgængeligt for tilmeldinger), da dette køb opfyldte hans krav om minimumsforbrug for at få tilmeldingsbonus. Men hvis vi ikke skulle arbejde for at nå et minimumsforbrug, ville jeg have brugt Chase Sapphire Reserve for at optjene 3x Chase Ultimate Rewards-point på købet og samtidig være beskyttet af kortets fremragende rejsebeskyttelse.
Check-in
Omkring 48 timer før min flyrejse modtog jeg en e-mail om, at jeg ikke kunne checkes ind online – selv om jeg ikke engang havde forsøgt at tjekke ind online. Da jeg er stædig, gik jeg ind på JAL’s hjemmeside og fandt ud af, at jeg kunne tjekke ind, så jeg er ikke sikker på, hvorfor e-mailen sagde, at jeg ikke kunne gøre det.
Under check-in fortalte JAL’s hjemmeside mig, at “Least preferred seat has been assigned”, tilsyneladende fordi sædets armlæn ikke er bevægeligt.
Jeg skiftede fra 19G til 19D, da JAL’s hjemmeside kun angav PC-strømforsyning til 19D. Men som jeg fandt ud af om bord, har alle premium economy-sæder adgang til universelle stikkontakter, og ingen af armlænene er bevægelige.
På mange flyvninger kan du opgradere fra economy til premium economy ved hjælp af point eller kontanter. Kontantopgraderingssatsen mellem Tokyo og New York var 350 dollars for en enkelt rejse med afgang fra New York eller 40.000 yen (ca. 355 dollars) for en enkelt rejse med afgang fra Tokyo. Det var også muligt at opgradere ved hjælp af JAL Mileage Bank-miles for 20.000 miles en vej eller 16.000 miles en vej, hvis det skete ved check-in i lufthavnen.
Lounge
Forud for denne flyvning tilbragte jeg omkring ni timer i Japan Airlines’ førsteklasseslounge efter ankomsten fra Kuala Lumpur. Jeg har gennemgået denne lounge separat, men du har kun adgang, hvis du flyver på første klasse, eller hvis du er Oneworld Emerald-elitemedlem. Hvis du bestiller en premium economy-billet på Japan Airlines og ikke har status, får du adgang til JAL’s Sakura Lounge på business class.
Indkørsel
Indkørslen begyndte kun et par minutter for sent.
Mens passagererne stillede sig i kø, kontrollerede en gate-agent hver enkelt passagers pas og spurgte, om deres håndbagage nogensinde havde forladt deres synsfelt. Der var sikkerhedsagenter placeret til sekundær screening, men de stoppede ikke nogen passagerer, før jeg gik om bord i gruppe 2.
Kabine og sæde
JAL’s 777-300ER på denne rute havde fire klasser: første klasse, business, premium economy og economy. Premium economy-kabinen, række 17 til 21, havde et 2-4-2 arrangement.
Hvert premium economy-sæde var 19 tommer bredt og havde en imponerende afstand på 41,25 tommer. Hovedstøtterne havde bøjelige vinger, der kunne støtte dit hoved eller din nakke, mens du sov. Der var et fokuseret læselys, der strakte sig fra tæt på den private adskillelse ved hovedstøtten.
Armstøtten mellem hvert sæde var 5 tommer bred. Armlænet mellem sæderne E og F var et dobbelt armlæn, mens armlænet mellem sæderne A og C, D og E, F og G samt H og K endte i et lille drikkebord. Ingen af armlænene var bevægelige.
Armstøtterne, der endte i et drikkebord, var en del af en søjle, der løb fra gulvet til armstøtterne og var forbundet op til en adskillelse af privatlivets fred. Nederst i hver søjle var der to universelle stikkontakter, som blev delt af to passagerer.
På bagsiden af søjlen var der kroge til vandflasker. For at undgå stridigheder under flyvningen var hjørnerne mærket “til højre side” og “til venstre side”.
Der var et håndsæt til underholdningen under flyvningen, knapper til at læne sædet tilbage og forlænge benstøtten og en krog, der var stor nok til at holde de medfølgende hjemmesko, på den side af armlænet, der endte i et drinksbord.
Der var adskillelser for privatlivets fred mellem de fleste premium economy-sæder. De eneste sæder, der ikke var adskilt af en skillevæg, var de to midterste sæder (E og F). Selv om jeg ikke havde en passager ved siden af mig på denne flyvning, havde jeg en passager ved siden af mig på min tidligere JAL-flyvning fra Kuala Lumpur til Narita, så jeg kan bevidne, at skillevæggen gør en stor forskel med hensyn til privatliv og komfort.
Den 12-tommers IFE-skærm var skarp, men den kunne ikke vippes. Der var også en kappekrog, et USB-stik og et lydstik.
Bordet, der kunne foldes ned, var robust og stort nok til komfortabelt at rumme en mellemstor bærbar computer og en drink.
Sæderne havde en airbag-sele, der var overraskende komfortabel.
En funktion, som jeg især kan lide ved JAL’s premium economy-sæder: De er i hårde, ubevægelige skaller, så du vil aldrig blive lænet ind i og behøver ikke at bekymre dig om at blive lænet ind i en anden passager. I stedet glider sædet blot fremad, når du læner dig tilbage.
Da sædet glider fremad, når du læner dig tilbage, er afstanden mellem forsiden af sædehynden og magasinposen på skallen foran mig faldet fra 19,5 tommer til 12,5 tommer. Men jeg kunne delvis læne mig tilbage til et hvilket som helst punkt, jeg ønskede.
Hvert sæde havde en benstøtte, der forlænget fra sædet. Sæder, der ikke var ved skottene, havde også fodstøtter, der kunne sænkes ned fra sædet foran.
Jeg sov godt i et par timer under flyvningen. Sæderne kunne lægges betydeligt tilbage og var brede nok til, at jeg kunne sove på min side.
Opbevaringsområdet under sædet var ikke stort for de fleste sæder på grund af armlænssøjlerne og sædets støttestænger. Heldigvis var der masser af opbevaringsplads under hovedrummet.
Du bør booke et vinduessæde, hvis du virkelig har brug for at lægge en større taske under dit sæde, da disse sæder havde mest opbevaringsplads under sædet.
Sæderne i skillevæggen i række 17, især A, C, H og K, havde stort set ubegrænset benplads – selv TPG selv kunne have strakt benene ud i disse sæder. Men disse sæder havde ikke fodstøtter, og bordet var i armlænet.
Der var to toiletter foran premium economy-kabinen og to mellem de to economy-kabiner. Toiletterne var ikke berøringsfrie og virkede ældede. Begge sæt toiletter var fyldt (og genopfyldt under hele flyvningen) med et par pakker mundskyl og tandplejesæt indeholdende en tandbørste og tandpasta.
Forsyningsudstyr
Ved ombordstigning havde hvert premium economy-sæde: en pude, et plastikindpakket tæppe, et forsyningssæt i en plastiksæk med snor og plastikindpakkede støjreducerende hovedtelefoner.
Puden havde den perfekte størrelse og konsistens til en hovedpude eller lændestøtte. Puden var af god kvalitet og dækket af et pudebetræk af stof.
Tæppet var tyndt, men viste sig at være blødt og varmt.
Anlægssættet indeholdt: et tandplejesæt med tandbørste og tandpasta, en øjenmaske, tøfler og et skohorn, ørepropper og en fugtighedsmaske.
Øjenmasken er måske den bedste, jeg har fået fra noget flyselskab, også på flyvninger på businessclass. Den holdt lyset ude, havde to justerbare bånd og havde også en næsesektion. Den fugtgivende maske var en god tilføjelse, da mine bihuler altid bliver udtørret, når jeg sover på langdistanceflyvninger. Den fungerede godt, men det fugtgivende ark i masken tørrede ud efter et par timers brug.
Særligt nok blev der ikke leveret sokker. Det var ikke noget problem for mig, da jeg bruger kompressionsstrømper på lange flyvninger, men det virkede især mærkeligt, fordi der blev leveret tøfler.
De over-ear-hovedtelefoner med støjreduktion, som JAL leverede, var bestemt bedre end de ørepropper, jeg har med. Lydkvaliteten og støjreduktionen var ret god, især for premium economy. Og hovedtelefonerne blev ikke indsamlet før landing. Bemærk, at du skal bruge en adapter med to stik, hvis du vil bruge dine egne hovedtelefoner, da du ellers kun får lyd i det ene øre.
En stewardesse kom gennem kabinen med et udvalg af aviser efter endt boarding.
Det IFE-udvalg var ikke det mest inspirerende. Måske har jeg brugt for meget tid på flyvemaskiner på at se shows og film, men jeg havde svært ved at finde nok videoer, som jeg havde lyst til at se – og det er med mig, der brugte en stor del af flyrejsen på at arbejde i stedet for at se noget. Passagererne kunne dog se to live-nyhedsstationer under flyvningen.
Panasonic Wi-Fi var tilgængeligt om bord. Forskellige adgangskort, herunder iPass og Boingo, blev angiveligt accepteret, men da jeg forsøgte at logge ind ved hjælp af det Boingo-abonnement, som jeg havde som en fordel ved Platinum Card® fra American Express, fik jeg hele tiden fejl.
Der var også tre typer betalte Wi-Fi-pas til rådighed, fra 10,15 USD for en time (9,15 USD med et JAL-kreditkort) til et pas for hele flyvningen til 18,80 USD (16,80 USD med JAL-kort).
Jeg betalte for et pas for hele flyvningen, men Wi-Fi var umuligt langsomt på min bærbare computer. Da jeg tilsluttede min mobiltelefon i stedet for min bærbare computer, var jeg dog i stand til langsomt at indlæse e-mails, Twitter og et par artikler. Jeg var i stand til at køre en hastighedstest på min telefon midt under flyvningen og fik 0,32 MBps download, 0 MBps upload og 863 ms ping. En hastighedstest ca. en time væk fra New York viste 0,34 MBps download, 0,02 MBps upload og 856 ms ping.
Mad og drikkevarer
Der var to måltidsservices: middag og et ankomstmåltid. Jeg havde forinden tjekket menuen på Japan Airlines’ hjemmeside.
Fysiske menuer blev uddelt 25 minutter efter start, og våde håndklæder blev udleveret fem minutter senere. De måltider, der blev serveret i premium economy-kabinen, var nøjagtig de samme som dem, der blev serveret i economy-kabinen – premium economy havde blot tre ekstra drikkevaremuligheder (mousserende vin, shochu og mousserende vand).
Drikkevarer og riskiks blev uddelt omkring 50 minutter efter start.
Middagen blev serveret 55 minutter efter drikkevareservicen med et valg mellem hakket oksekød med smørris eller en bagt-gluten-og-kylling risskål.
Jeg valgte gluten-og-kylling risskålen og fandt den overraskende velsmagende på trods af, at der var lidt kylling, der ikke var af den bedste kvalitet. Tilbehøret til begge måltider var en grøntsags- og osteomelet og hvidfisk smagt til med sesam og eddike. Dessert var kirsebærkonfiture og chokolademousse, der var en god blanding af bittert og sødt.
Små kartoner med vaniljeis blev serveret 35 minutter efter middagen ankom. Grøn te, sort te og kaffe blev serveret 15 minutter efter isen.
Middagens bakker blev fjernet 10 minutter efter kaffen og teen. Kort efter, at bakkerne blev fjernet, blev lyset i kabinen dæmpet. Ca. 10 minutter senere blev kabinen helt mørklagt.
Der stod på menuen, at udon-nudler kunne fås efter anmodning midt under flyvningen, men jeg prøvede det ikke og så heller ikke andre bestille det.
JAL samarbejder med forskellige japanske restauranter om at designe versioner af deres måltider som ankomstmåltider. Jeg havde prøvet Soup Stock Tokyo og Mos Burger på tidligere flyvninger, så jeg var spændt på at se, at denne flyvning tilbød et måltid fra en anden japansk kæde, nemlig Yoshinoya. Air Yoshinoya-måltidet, der blev serveret på denne flyvning, bestod af en oksekødsskål, æggesauce, rød syltet ingefær og japansk chilipulver. Dette måltid blev serveret med coleslaw-salat og frugtcocktail med nata de coco.
Måltidet blev leveret kl. 4.32 om morgenen, hvilket endte med at være lidt over to timer før landing. Oksekøds- og løgblandingen så fedtet og olieagtig ud, men smagte meget bedre, end den så ud. (Jeg fulgte instruktionskortet og spiste oksekød og løg, før jeg hældte æggesovsen over risene.)
I et kabinet mellem de to økonomisektioner var der opstillet en drikke- og snackstation det meste af flyveturen. Der var kartoner med en JAL-mærket kiwidrik, æblejuice og vand samt en velassorteret kurv med chokolade, kartoffelsnacks, riskiks og andre snacks. Der var også en stewardesse i nærheden af kabyssen, så man kunne få alt andet, man havde brug for, af hende.
Flyvelederne gik også gennem kabinen hver time eller deromkring med drikkevarer.
Samlet indtryk
Japan Airlines’ premium economy-produkt er ikke designet til at konkurrere med business class. Faktisk får premium economy den samme service og mad som economy class. Men premium economy-sæderne har en imponerende afstand på 41,25, en betydelig tilbagetrækningsmulighed og er betydeligt mere komfortable end economy-sæderne til at sove, arbejde eller slappe af i. Især med relativt rimelige opgraderingsomkostninger pr. segment er det bestemt fristende at købe sig op til JAL’s premium economy.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.
Hensigtsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke leveret eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.