Tuatha De Danann: Var de irske guder eller rumvæsener?

Det er ikke så underligt, at Tuath Dé eller gudernes stamme blev opfattet som noget vrøvl, men vi som dødelige i dag kan drage vores egne konklusioner.

Da jeg kom til at bo i Irland, tog det ikke lang tid, før jeg forelskede mig i det tåget landskab og de spredte gamle ruiner. De trak mig ind; jeg følte mig på en gang forbundet og fascineret. Jeg forlod den accepterede irske historie og kastede mig ud i den irske mytologis skyggefulde domæne, og det var her, jeg først mødte Tuatha de Danann.

Storierne om Danann blev gennem tiderne overført til legender via digternes gamle mundtlige tradition. Senere begyndte kristne munke at samle og optegne dem i et forsøg på at skabe en historie for Irland. Disse tekster blev uundgåeligt påvirket af deres tro og doktriner, deres oversættelsesfærdigheder (eller mangel på samme) og ønsket om at behage deres mæcener. Det, vi står tilbage med, er umuligt at destillere i fakta og fiktion.

Disse myter er så fantastiske, så bizarre, at ingen lærd eller historiker, der er sit salt værd, nogensinde ville underholde dem som andet end ren fantasi.

Men jeg er ikke en lærd, og jeg behøver ikke at bekymre mig om akademisk ry, og jeg siger, at der ikke er nogen røg uden ild.

Læs mere: Mytiske legender fra Irlands fem længste floder

Hvem var Tuatha de Danann?

Tuatha de Danann (udtales Thoo-a day Du-non) kan oversættes som ‘Danus stamme’. Forskere er enige om, at Danu var navnet på deres gudinde, højst sandsynligt Anu/Anann. Det er dog ikke bevist, og jeg mener, at det lige så godt kunne have henvist til deres leder eller konge eller endog det sted, hvorfra de stammede.

De var en race af gudelignende folk begavet med overnaturlige kræfter, som invaderede og herskede over Irland for over fire tusind år siden. Ifølge et gammelt dokument kendt som Annála na gCeithre Maístrí (Annála na gCeithre Maístrí, der blev udarbejdet af franciskanermunke mellem 1632-1636 ud fra tidligere tekster) herskede Danann fra 1897 f.Kr. til 1700 f.Kr., hvilket er en kort periode for at have opnået en sådan berømmelse. Man sagde, at de stammede fra fire mytiske nordlige byer Murias, Gorias, Falias og Finias, som muligvis lå i Lochlann (Norge).

Sliabh an Iarainn (Jernbjerget) i Co. Leitrim.

The Book of Invasions (Lebor Gebála Érénn kompileret ca. 1150) hævder i et digt, at de kom til Irland ridende i “flyvende skibe” omgivet af “mørke skyer”. De landede på Sliabh an Iarainn (jernbjerget) i Co. Leitrim, hvor de “bragte et mørke over solen, der varede tre dage”. Der er en smuk linje, som perfekt illustrerer forvirringen over for disse erobrere;

“Sandheden er ikke kendt, under stjernehimlen,

hvorvidt de var fra himlen eller jorden.”

En senere version af historien degraderer de flyvende skibe til rene sejlskibe. De mørke skyer blev til tårnhøje røgsøjler, da skibene blev sat i brand, en advarsel til observatørerne om, at Danann var her for at blive. Det er klart, at de munke, der optegnede denne historie, forsøgte at give mening til noget, der lå langt uden for deres komfortzone.

Og så har vi vores første dilemma; hvilken historie skal vi tro på. Kom de fra himlen eller fra den anden side af havet?

Hvordan så Danann ud?

De så i hvert fald meget anderledes ud end de små, mørke indfødte folk i Irland på den tid. Danann beskrives generelt som høje med rødt eller blondt hår, blå eller grønne øjne og lys hud.

Interessant nok har arkæologien gravet beviser frem over hele verden for små kolonier af rødhårede mennesker fra samme tidsperiode som Tuatha De Dananns ankomst til Irland. Udgravninger i Xinjiang-provinsen i Kina har afsløret mumier af rød- og blondehårede mennesker, der levede for omkring fire tusinde år siden. Den ekstremt velbevarede egyptiske mumie af adelsmanden Yoya, ca. 1400 f.Kr., viser, at han havde blondt hår og nordiske træk, ligesom hans kone Thuya. Hun var også Tutankhamons oldemor.

Den første bioniske mand

For at vinde overherredømmet over Irland kæmpede Danann mod den eksisterende herskende stamme, Fir Bolg, i det første slag ved Moytura. Under dette opgør mistede Danann-højkongen Nuada Argetlam (udtales Noo-tha Or-geth-lam) sin arm. Han overlevede, men mistede sin stilling, da en konge ikke kunne ses som mindre end “hel”, hvis han skulle bringe sit folk fortsat succes.

I en spændende vending af begivenhederne erstattede lægen Dian-Cecht det tabte lem med en fuldt funktionsdygtig “arm af sølv”. Senere fik Dian-Cechts søn, Miach, der også var læge, hud og kød til at vokse over metalarmen. Således “hel” igen, blev kongedømmet genindsat til Nuada efter at hans afløser, tyrannen Bres, var blevet afsat.

Så her har vi endnu et tilfælde af mærkelig, avanceret (tør vi sige “fremmed”?) teknologi. Kunne dette være den allerførste protese nogensinde, en robotarm, der blev bygget for over fire tusinde år siden?

De fire skatte fra Eirean

Danannerne bragte særligt udstyr med sig, fire magiske talismaner med stor magt. Disse var:

The Sword of Light – også kendt på irsk som Claiomh Solais (udtales Clee-uv Shull-ish). Det siges at være blevet fremstillet af Uiscias i den nordlige by Findias og bragt til Irland af Nuada, og at ingen nogensinde er undsluppet fra det, når det først var trukket mod dem. Den beskrives også som en “glødende hvid fakkel”. Lighederne med den imaginære lyssabel er ganske slående; kunne dette sværd have været en slags futuristisk laservåben?

Lugh’s Spear – også kendt som ‘den fineste/berømte jyde i skoven’, der siges at være fremstillet af Esras i den nordlige by Gorias. Lugh brugte det til at dræbe sin formorianske bedstefar, gigantkongen Balor, i det andet slag ved Moytura (selv om nogle versioner af historien hævder, at han brugte en slynge). Det er blevet foreslået, at Lughs spyd, spyddet Crimall, som blændede Cormac mac Airt og gjorde ham uegnet (ikke “hel”) til at regere, og Lúin Celtchair er et og samme våben, selv om der ikke er nogen konkrete beviser for dette. Lúin Celtchair er en fascinerende legende. Det var en lang, brændende lanse, hvorfra der “fløj gnister så store som æg”, når “spydvarmen tog fat i den”. For at forhindre, at spidsens flammer fortærede skaftet og den kriger, der holdt det, blev spydhovedet dyppet i en kedel med en mystisk troldmandsvæske. I “The Destruction of Dá Derga’s Hostel”, en saga i Ulster-mytologiens cyklus, hævdes det, at Lúin Celtchair blev fundet i slaget ved Moytura, det samme slag, hvor Lugh dræbte Balor. Dette spyd kunne altså meget vel være Lughs, og synes at besidde mange af Lysets sværds kvaliteter.

Dagdas kedel – Også kendt som “Cauldron of Plenty” (Coire Ansic på irsk, udtales Kwee-ra On-sik). Den blev fremstillet af Semias fra den nordlige by Murias. Der vides ikke meget om dette kar, selv om man mente, at det havde magt til at bringe de døde tilbage til livet, og at “ingen ville gå utilfreds fra det”. Dr. Ulf Erlingsson har foreslået, at det gigantiske stenbassin, der er fundet i den østlige passage af den centrale høj i Knowth, som er en del af Newgrange-komplekset, kunne være Dagdas kedel, og at det koncentriske cirkulære design, der er afbildet på den, kunne være et kort over Atlantis, som beskrevet af Platon. Hvordan kunne Danann have fået denne viden?

Lia Fáil – Også kendt som Skæbnestenen og Kroningsstenen. Den blev fremstillet af Morfessa af Falias og bragt til Irland af Danann, hvor de behørigt placerede den på Tara-bjerget, i Co. Meath. Legenden fortæller, at dens skrig bekræftede kroningen af den retmæssige irske højkonge, og at dens brøl kunne høres i hele landet. Den blev knust i to dele noget senere af Cuchullain, da den ikke kunne udråbe ham eller hans protegé. Den ene halvdel blev ført til Skotland, hvor den til sidst endte i det britiske monarkis trone, selv om det hviskes, at den sande sten blev gemt, muligvis under floden Tay, og at den stadig ligger der den dag i dag. En sten med en stemme lyder for fantasifuldt til at være sandt, men måske blev det misforstået; måske var stenen ikke andet end en scene, som den nye konge stod på, mens hans stemme blev forstærket af en slags tidlig (eller fremmed?) mikrofon.

Udødelighed og den anden verden

Mere kendt som Tir na Nog, eller The Land of the Ever Young, blev det anset for at være Danannernes oprindelige hjem. Det kunne nås gennem vandet, ved at rejse vestpå over havet eller ved at passere gennem portene i Sidhe-højene. På disse steder blev sløret mellem verdenerne anset for at være meget tyndt og derfor lettere at krydse. Det mest interessante aspekt af det magiske rige er måske ikke den evige ungdom, skønhed, glæde og overflod, som det repræsenterer, men den tid, der går, som tilskrives det. I Tir na Nog synes tiden at stå stille, mens den i den dødelige verden går på et splitsekund. Historien om Oisin, Fionn mac Cumhalls søn, og hans kæreste i den anden verden, Niamh, illustrerer dette på glimrende vis. Efter kun tre lykkelige år i det magiske rige vender Oisin hjem og opdager, at der er gået tre hundrede år. Da han falder af sin hest, og hans fødder rører Irlands jord, indhenter alderen ham, og han dør som en gammel mand.

Denne idé om et uendeligt paradis, hvor ingen bliver gamle, og hvor tiden ikke har nogen betydning, har paralleller til rumrejser, alternative dimensioner og selv det verdslige, som f.eks. fremskridt inden for sundhedspleje og medicin. Var Danann udødelige? Ikke i den absolutte forstand, at de skulle leve evigt; de kunne blive dræbt i kamp eller af sygdom, men sammenlignet med de indfødte på den tid var de klart langlivede. Selv moderne mennesker ville virke tidløse og langlivede i sammenligning med vores tidlige forfædre.

Danannerne og Sidhe

Danannerne blev besejret i to slag af mileserne, som historikere og forskere er enige om sandsynligvis var de første gallere i Irland. Danann blev ikke kun besejret af militær magt, men også af snuhed. Det blev aftalt, at de nye angribere og Danann skulle herske over hver sin halvdel af Irland, og det var således, at Amergin af milesianerne valgte den halvdel af Irland, der lå over jorden, og efterlod Danann til at trække sig tilbage under jorden. De blev ført til deres nye domæne via Sidhe-højene af Manannán, havets gud, som derefter beskyttede dem mod dødelige øjne ved at rejse en fortryllet tåge kendt som Faeth Fiadha (udtales Feh Fee-oh-a), eller “kappe af skjul”. Med tiden blev de kendt som Sidhe (Shee), Irlands fe-folk.

Så, guder eller rumvæsener?

For den, der observerer uden at forstå, virker selv et fly, der flyver gennem himlen og bærer mennesker i sin mave til fjerne, ufattelige lande, som kraftfuld magi; det samme gælder det at trykke på en lyskontakt, en tv-skærm eller en mobiltelefon. Flyet bliver til et skib, der transporteres på mørke skyer; en tv-skærm bliver til et syn, telefonen til en sten, der taler, måske et orakel, der giver råd direkte fra guderne. De, der manipulerer en sådan magi, må helt sikkert selv være guder; de ligner guder med deres højde, deres rødgyldne hår og himmelblå øjne; de svinger brændende, kraftfulde våben; de synes at være tidløse og udødelige, og de er kloge, smukke og frygtindgydende.

Læs mere: De bedste guder og gudinder fra den keltiske mytologi

Danannernes ‘magi’ kan forklares, men ikke bevises, som en teknologi, der er misforstået af lokalbefolkningen. Om den var menneskeskabt eller skabt af rumvæsener, kan diskuteres. Det er bestemt muligt, at der var tale om migrerende mennesker fra avancerede civilisationer i vores verden, som måske blev fordrevet af den store syndflod og søgte nye hjem, idet de bragte det med sig, der var tilbage af deres viden og teknologi. Jeg tror også, at “vi ikke er alene” i dette store kosmos, og at besøg fra andre verdener og dimensioner ikke kan udelukkes. Eller måske var det alligevel magi, en kraft, som vi ikke forstår og derfor forsøger at benægte.

Eksperter, der er af videnskabeligt og analytisk sind, vil insistere på, at manglen på fysiske beviser beviser, at Tuatha de Danann aldrig har eksisteret. Det faktum, at der stadig findes så mange historier om dem, er imidlertid bevis nok for mig for, at de gjorde det. Den aura af mystik, der omgiver disse flygtige mennesker, er for mig den største del af deres tiltrækningskraft.

Ali Isaac bor i det smukke, landlige Co Cavan i Irland og er forfatter til to bøger baseret på irsk mytologi, “Conor Kelly and The Four Treasures of Eirean” og “Conor Kelly and The Fenian King”. Ali skriver regelmæssigt om emner af irsk interesse på sin blog, www.aliisaacstoryteller.com