(BRANDON HANSEN/Chewelah Independent)
RØVEFUGLE: Disse ikoniske fugle er nogle af de helt store rovdyr i økosystemet i det nordøstlige Washington…
Når det kommer til nat, hvad ville det så være uden en ugles hylen?
Den er populær i vores kultur som enten Disney-figuren Archimedes fra “Sword in the Stone”, der hele tiden undrer sig over, hvorfor han hænger ud med en troldmand, eller som den blot kaldte “ugle” fra Nissehunden, der både er klog og lidt skør, men lad os bare være ærlige: ugler er virkelig interessante.
I Chewelah-området findes der et væld af store hornugler, som nogle gange er kendt som tigerugle eller tudeugle (hvilket tilfældigvis også er navnet på skovhuggere, der arbejder på mærkelige tidspunkter af dagen).
De er en af de største ugler i området, da voksne hornugler typisk har et vingefang på tre til fem fod og kan veje helt op til fem pund.
Mens Archamedes måske er med i en tegnefilm og klager over regn i sit fuglehus, er den virkelige modstykke i virkeligheden næsten et superrovdyr. De er meget stillesiddende og kan bruge et enkelt territorium på næsten en kvadratkilometer eller flere kvadratkilometer hele dette liv.
Du har uden tvivl hørt dem, det er dem, der laver “ho-ho hoo hoo hoo hoo hoo” om natten. De nataktive fugle har store gule øjne, der er perfekte til jagt i skumringen og ved daggry. Ugler har flere “stave” i øjnene, som lukker mere lys ind, så de kan se om natten.
“Hvis man ser på deres øjenfarve, kan man som regel se, om de er en natugle”, siger Candace Bennett, ekspert i rovfugle og ugler fra WDFW.
“Natugler har mørkfarvede øjne, mens gulfarvede øjne betyder, at de jager i skumringen og ved daggry.”
Disse fugle får arbejdet gjort og kan fjerne op mod 1.000 gnavere hvert år.
“De er meget kloge dyr,” sagde Bennett. “Nogle ugler er blevet registreret som spiser op til 4.000 gnavere om året.”
Uglernes træk og vingefang er “flossede”, hvilket betyder, at de ikke laver nogen støj, når de styrtdykker ned. De kan ikke lide at opholde sig på jorden særlig ofte, fordi det er her, de er mest sårbare. De har også et problem med overspisning, da ugler nogle gange kan spise så meget, at de ikke kan flyve op igen (det har vi alle sammen prøvet, ikke sandt?).
Kernen i uglernes rovdyregenskaber ligger i deres enorme kløer. Fra klo til klo til klo kan en hornugle have et spænd på næsten otte tommer. De er kendt for også at gøre bytte på kæledyr, små hunde, katte og endda andre fugle som høns.
“De er også et af de få rovdyr, der spiser stinkdyr,” sagde Bennett.
Den store hornugle er meget almindelig, og det samme er kirkeuglen, som før mennesket søgte hulrum og overdækkede områder, og som siden har fået smag for folks landbrugsbygninger. Der er også den spærrehornugle og den vestlige krikugle i den nordøstlige del af Washington-området. Den mindre nordlige savskovsugle opholder sig også i området og er kun seks tommer høj.
Det er blevet rapporteret, at den berømte hvide sneugle også nogle gange trækker ned fra Canada til området.
Ugler er interessante, fordi de bare er så forskellige fra andre fuglearter. I stedet for at have øjne på begge sider af ansigtet har de noget, der minder om et menneskeansigt. Det er bedre til at nulre byttet, mens de er fremadrettede med kikkertsynet. Deres ansigter er også skålformede, så de bedre kan indsnuse støj.
“Deres ører er asymmetriske, og det ene øre sidder anderledes, så de bedre kan triangulere lyde fra byttedyr som mus,” sagde Bennett.
Mindre ugler kan endda også gå efter insekter som en snack.
En af misforståelserne med ugler er, at folk bekymrer sig om ugleungerne, efter at de er fløjet ud af reden. Ugleungerne falder ned fra reden på jorden, og selv om det kan se ud til, at de er blevet forladt, er moderen normalt ikke langt væk.
“Bare lad dem være, og de vil til sidst kravle op til reden igen med deres næb og kløer”, sagde Bennett.
Så hvis du hører noget tuden, skal du bare vide, at disse fugle sandsynligvis holder dit museproblem under kontrol!