Ukrainerne følger med stor interesse, hvordan Donald Trump og udfordreren Joe Biden går ind i de sidste dage af det amerikanske præsidentvalgkamp. Ukraine har fået en enorm strategisk betydning for USA og dets NATO-allierede siden Ukraines igangværende krig med Rusland i 2014, mens beskyldninger om korruption med tilknytning til Ukraine fortsat skygger valgkampen.
Alliancen blev understreget i sidste måned, da amerikansk militærpersonale deltog i “Exercise Fiction Urchin” sammen med ukrainske specialstyrker i den vestlige del af Ukraine. U.S. Air Force CV-22 Ospreys og andre fly fløj lavt over den ukrainske hovedstad Kyiv og tiltrak sig opmærksomhed fra indbyggerne nedenunder.
De fælles øvelser fandt sted, mens Kreml afholdt militærøvelser sammen med kinesiske og andre styrker som en del af “Exercise Caucasus 2020” i det sydlige Rusland.
Det gør mig ondt, men din browser kan ikke understøtte indlejret video af denne type, du kan downloade denne video for at se den offline.
Det amerikanske har i betydelig grad styrket forsvarsforbindelserne med Kyiv siden Ruslands annektering af Krim i 2014 og russiske krigeres indtog i det østlige Ukraine.
“Med den igangværende konflikt i øst tror jeg, at vi kan gøre det, vi gør nu, det er at indgå partnerskab med Ukraine, arbejde sammen, vise dem såvel som NATO og de andre vestlige allierede, at vi er her, vi står ved siden af Ukraine,” siger en major fra U.US Special Operations Forces, der deltager i øvelsen, sagde til nyhedsbureauet Reuters og bad om at få sit navn hemmeligholdt.
Den øgede amerikanske militærstøtte til Ukraine giver størst genklang hos ukrainerne, mens de ser det amerikanske valg udfolde sig på afstand, siger den politiske analytiker Alexey Arestovich.
“Det, der er vigtigt for dem, er, at USA ikke stopper sin militære støtte. Det er niveauet af forståelse,” sagde Arestovich til VOA i et nyligt interview i Kyiv.
I de første måneder af Donald Trumps præsidentperiode i 2017, siger Arestovich, at der var bekymring i Ukraine over det tætte forhold til hans russiske modpart, Vladimir Putin.
“Det blev imidlertid klart, at uanset hvor meget Trump komplimenterede Putin med ord, så er den militære aktivitet (med USA) i virkeligheden blevet øget, og sikkerhedsparaplyen er blevet større over Østeuropa og Ukraine sammen med den militære støtte. Så den kollektive mening (om Trump) har ændret sig,” sagde Arestovitj.
Aflægninger om, at Donald Trump truede med at tilbageholde militær støtte til Ukraine, medmindre Kyiv iværksatte en undersøgelse af hans demokratiske rival, var i centrum for præsidentens rigsretssag ved Repræsentanternes Hus i 2019. Han blev senere frikendt i Senatet.
Ukraine er tilbage i det politiske søgelys på baggrund af fornyede påstande om, at Joe Biden som vicepræsident i 2015 beskyttede sin søn Hunter Biden – der dengang sad i bestyrelsen for et ukrainsk energiselskab – mod en antikorruptionsundersøgelse ved at kræve afskedigelse af Ukraines chefanklager.
Bidens benægter kraftigt påstanden og beskylder republikanerne for at føre en smædekampagne. FBI undersøger mulig russisk desinformation.
De fleste ukrainere er ubehagelige ved deres lands indblanding i valgkampen, siger Arestovich.
“Det kollektive ønske hos den almindelige ukrainer er, at vi ikke blander os i nogen amerikansk politik, og at vi ville være venner med amerikanerne militært set. Den militære sikkerhedsparaply – det er den vigtigste interesse. Beskyttelse mod Rusland.”
Ukrainere, der talte med VOA, tilsluttede sig i vid udstrækning dette synspunkt.
“Vi har vores eget uafhængige land, og der er ingen mening i at skændes eller kæmpe med vores naboer og venner,” sagde Oleksandr Panasovich, der bor i Kyiv.
En anden indbygger, Olena, der ikke oplyste sit efternavn, sagde, at hun har mange venner, der bor i USA. “Jeg tror, at Biden er bedre for ukrainerne, men mine amerikanske venner er tættere på Trump,” sagde hun til VOA.
“De støttede os begge to, så Ukraine bør ikke tabe på nogen måde. Personligt mener jeg, at vi allerede har oplevet Trump, så vi håber på det bedste med Biden,” sagde Ivan, der bor i Kiev.
Analytikere siger, at ukrainernes største håb er, at USA’s militære støtte fortsætter efter valget, uanset hvem der vinder den 3. november.