Jeremy Youngman, en 32-årig tatovør i Downers Grove, Ill., kan lide sin prævention på samme måde, som han kan lide sin kropskunst: permanent.
I en alder af 27 år fik Youngman en vasektomi. I modsætning til langt de fleste af de 500.000 mænd i USA, der bliver steriliseret hvert år, var Youngman single og havde ingen børn.
For Youngman var tanken om at gøre en kvinde gravid “den mest skræmmende ting i verden”. Han sagde, at han længe har vidst, at han ikke ønsker at være far, og han ønskede ikke at tage nogen chancer.
“Det er svært nok at tage sig af mig selv, for slet ikke at tale om et barn,” sagde Youngman og tilføjede, at han stadig bruger kondomer for at beskytte sig mod seksuelt overførte sygdomme.
Halvdelen af alle graviditeter i USA er uønskede eller fejlbefattede, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. For nogle unge mænd er det ikke nok at stole på kondomer eller en kvindes løfte om, at hun tager p-piller, for at beskytte sig mod uønsket afkom, så de vælger vasektomi.
Og selv om sådanne tilfælde er ualmindelige, gør den relative lethed og overkommelige pris for vasektomi plus muligheden for omvendelse dem til en attraktiv mulighed for nogle mænd.
Læger træder forsigtigt i sådanne tilfælde. Mens alle mænd over 18 år lovligt kan få en vasektomi, kan lægerne afvise mænd, hvis de ikke mener, at de er modne eller sikre nok på deres fremtidsplaner.
“Jeg modtog et opkald fra en 18-årig gymnasieelev, og det var et nej,” sagde dr. Arif Agha, ejer af Vasectomy and Reversal Center of Chicago i Oak Brook, Ill.
Dr. Kiu Mostowfi, ejer af Vasectomy Clinics of Chicago, sagde, at da en 24-årig mand henvendte sig til ham om en vasektomi, fortalte han ham, at han var for ung, og foreslog, at han kom tilbage om et år, efter at han havde tænkt over det. Da manden vendte tilbage et år senere og stadig var engageret, indvilligede Mostowfi i at udføre vasektomi.
En anden af Mostowfis patienter, Justin Holt, 27, sagde, at lægen grillede ham med “hvad nu hvis”-spørgsmål i 40 minutter, før han indvilligede i at udføre sin vasektomi i sidste måned. Holt, der bor i Logan Square i Chicago, sagde, at han er sikker på, at han aldrig vil have børn.
“Det er den eneste måde at være ansvarlig for mig selv og min adfærd,” sagde Holt, der arbejder som dataspecialist for et finansielt firma.
Mens Holt sagde, at han ikke fortryder noget, har den endelige beslutning været overraskende følelsesladet.
“Hver gang i et stykke tid får man denne underlige tanke om, ‘Jeg kommer aldrig til at blive far’.” Holt sagde. “Det er lige dele skræmmende, fordi du ikke er som alle andre, og også fordi du har taget denne ekstreme beslutning på 27.”
Læger skal give “omfattende rådgivning” om fordele og risici ved vasektomi for at sikre, at mænd ved, hvad de går ind til, sagde Dr. Chris Gonzalez, en urolog ved Northwestern Memorial Hospital.
Men blandt fordelene: Proceduren uden skalpel, der blev indført i USA i 1980’erne, tager typisk omkring 15 minutter under lokalbedøvelse og kræver kun lidt restitutionstid. Prisen på 1.000 dollars er typisk dækket af forsikringen.
Med hensyn til risikoen: Der er mulighed for kroniske smerter, som forekommer hos en ud af hver 500 mænd. Og selv om vasektomier kan omgøres, bør mænd ikke regne med det, siger lægerne. Vasectomy reversal er en kompleks procedure, der tager tre til fire timer, og omkostningerne på 10.000 til 25.000 dollars er typisk ikke dækket af forsikringen. Desuden får mænd ikke altid deres frugtbarhed tilbage, især hvis der går mere end 10 år mellem vasektomien og omvendelsen.
“Vi ønsker, at mænd skal se på vasektomi som en permanent løsning,” sagde Gonzalez.
Don Anderson, en maskiningeniør, der bor i Oak Park, sagde, at han tænkte grundigt, før han besluttede sig for at få en vasektomi på 34 år, et år efter han blev gift. Han og hans kone var enige om, at de ikke ville have børn, og de var trætte af at kombinere kondomer og p-piller for at sikre, at de ikke blev gravide. Vasektomi var billigere og mindre risikabelt end en tuballigation, det kirurgiske indgreb til sterilisering af kvinder. I stedet for at købe en forlovelsesring besluttede de at bruge pengene til at købe en rød Mazda Miata (til hende) og en vasektomi (til ham).
Anderson sagde, at selv om hans læge ikke gav ham problemer, er han skuffet over at høre om andre unge mænd, der konsekvent får afslag på vasektomi, blot fordi de ikke allerede har børn.
“Nogen, der er i 20’erne, kan sagtens beslutte sig for at få børn,” sagde Anderson, der nu er 42 år gammel. “Det er latterligt, at de ikke kan træffe beslutningen om ikke at få børn.”
Mænd bør indse, at det at være steril kan påvirke fremtidige forhold, sagde Dr. Laurence Levine, en urolog ved Rush University Medical Center. De fleste vasectomy reversals er for mænd, der bliver gift igen og finder ud af, at deres nye koner ønsker at starte en familie.
Mark Witt fra Park Ridge, Ill., fik en vasectomy, fordi han og hans kone ikke ønskede børn. Men da de blev skilt et år senere, opdagede han, at det var en deal breaker for nogle kvinder på dating-scenen, sagde Witt, 48, der arbejder i sundhedsadministration.
“Jeg har haft en vis fortrydelse, fordi jeg har mistet nogle gode kvinder på grund af det,” sagde Witt.
