Væsentlig guide til off-camera flash

Off-camera flash er en kreativ lysteknik, der involverer placering af bærbare flashpistoler – eller nogle gange større studiostil-hoveder – uden for kameraet for at tage kontrol over retningen og intensiteten af det lys, der produceres. Teknikken kan bruges, uanset om man fotograferer i middagslys eller ved solnedgang og solopgang. Den er især nyttig til portrætfotografering og har længe været anvendt af bryllups-, reklame- og modefolk. Off-camera flash er nu også populært blandt entusiaster og amatører, hvilket i høj grad skyldes den øgede tilgængelighed af kameraer med indbygget blitzudløserteknologi og et fald i prisen på trådløse blitzudløsere og andet flashrelateret tilbehør.

Ideen bag off-camera flash er, at du i stedet for at montere din speedlight på kameraets dedikerede flash-hotshoe og fotografere med det lys, den udsender, rettet fremad, i stedet fjerner din flashgun og placerer den hvor som helst i forhold til dit motiv. Selv om frontvendt flash kan være effektiv, kan det også føre til, at dit motiv ser fladere og mere endimensionelt ud. Ved at flytte din flash væk fra kameraet, så dens lys bader dit motiv i en vinkel, kan du skabe portrætter med en meget større følelse af dybde. En mere avanceret teknik er at placere flere strobosser i forskellige vinkler og indstille dem til forskellige intensiteter for at skabe professionelle resultater.

Væsentligt udstyr

For at eksperimentere med off-camera flash skal du bruge tre ting: et kamera med en flashgun-hotshoe, og som giver dig mulighed for at optage i manuel tilstand; en flashgun, der er kompatibel med dit kamera, og som har en manuel tilstand, der giver dig mulighed for at styre dens effekt; og en anordning, der gør det muligt for kameraet og off-camera flash at kommunikere med hinanden. I grove træk har du yderligere tre muligheder her: et TTL-blitzforlængerkabel, et sæt trådløse blitzudløsere eller under visse omstændigheder (afhængigt af dit kameramærke og -model) dit kameras indbyggede pop-up-blitz.

Anvendelse af et TTL-blitzkabel til at skabe en kablet forbindelse mellem kameraet og dit blitzgevær er den mest enkle mulighed. TTL-blitzkabler koster £30-£50 for ca. tre meter kabel. Sæt den ene ende af kablet på kameraets hotshoe og den anden ende på bunden af din flashgun, og så er du klar til at gå i gang. Med et kabel kan du bevare den automatiske TTL-blitzfunktionalitet og den manuelle kontrol, men de begrænser, hvor langt væk du kan placere din flash fra kameraet. Desuden kan kablerne nogle gange komme i vejen.

Investering i et sæt trådløse udløsere er den mest fleksible og praktiske måde at bygge bro mellem dit kamera og en flashgun uden for kameraet. Mens nogle få blitzudløsere anvender infrarød teknologi, bruger de fleste radiosignaler, da dette er en langt mere pålidelig måde, hvorpå dit kamera kan kommunikere med en flashgun (eller flere flashguns) uden brug af kabler. For at et trådløst udløsersystem kan fungere, skal du bruge en sender, der kan sættes i kameraets hotshoe (nogle gange kaldet en commander-enhed), og en modtagerenhed, der sættes på dit flashgun.

Når alt er blevet sat korrekt op (hvilket indebærer at sikre, at alle de enkelte dele er tildelt den samme kanal, så de opererer på samme frekvens), vil et tryk på udløserknappen få din off-camera flash til at udløse. Den maksimale afstand, som trådløse udløsere kan fungere over, varierer fra 30 m til 500 m. De fleste vil være gode til mindst 100 m, hvilket giver dig mulighed for at placere dine flashes lige der, hvor du vil have dem. I modsætning til infrarøde eller andre optisk baserede systemer kræver radioudløsere ikke en direkte sigtelinje for at fungere.

De billigere trådløse udløsere vil normalt ikke gøre meget mere end at udløse og er generelt ikke kompatible med dit kameras TTL-blitzmålingssystem. Det betyder, at du skal sætte din flashpistol i manuel tilstand og indstille flashens effektindstillinger, før du kan udløse dem fra afstand. Hvis du vil ændre indstillingerne midt i en optagelse, skal du stoppe det, du er i gang med, og justere hver enkelt tilsluttet flashpistol manuelt. Men hvis du bruger lidt mere, kan du måske ændre de enkelte flashindstillinger på afstand ved hjælp af den kommandoenhed, der er monteret på dit kamera. Og mere avancerede udløsere giver dig ofte mulighed for at arbejde i TTL eller manuelt, hvilket giver dig den kreative frihed i manuel tilstand med automatisk TTL-blitzmåling som backup.

Det er ikke alle trådløse udløsere, der understøtter optagelse ved lukkerhastigheder, der er højere end dit kameras oprindelige blitzsynkroniseringshastighed. Hvis du vil fotografere ved højere hastigheder på f.eks. 1/2.000 sek., skal du bruge et sæt trådløse udløsere, der understøtter dette. Endelig fungerer nogle trådløse udløsere også som fjernudløser for dit kamera, hvilket kan være nyttigt.

Indbyggede optiske forblitzsystemer

En anden måde at fjernudløse off-camera flashpistoler på er via optisk forblitzteknologi ved hjælp af et DSLR’s indbyggede pop-up-blitz. Nikon har længe anvendt dette med sit Creative Lighting System (CLS), mens Canon og Olympus anvender en lignende fremgangsmåde med nogle af deres kameraer. Det fungerer grundlæggende på den måde, at din pop-up-blitz sender en række forblink ind i en optisk port på den modtagende flashgun. Ud over at være billigere end trådløse udløsersystemer fra tredjeparter er den største fordel ved en optisk tilgang, at den giver dig mulighed for at arbejde i TTL-blitztilstand, hvorved dit kamera automatisk udregner alle de korrekte blitzindstillinger for dig. Selv om TTL-teknologiens detaljer varierer fra producent til producent, er den generelt blevet meget pålidelig. Du kan stadig være kreativ ved at bruge TTL uden for kameraet; du skal blot opdele dine tilsluttede flashpistoler i separate grupper og derefter justere flashkompensationsværdierne for hver af dem, som du finder passende. I en simpel opsætning med to blitzer kan du f.eks. bruge din hovedblitzpistol som fyldningslys med fuld TTL-styrke, men du kan indstille -1 eller -2 flashkompensation til en ekstra blitz, der fungerer som randlys for at opnå en mere subtil effekt. De fleste optiske systemer giver dig også mulighed for at fjernstyre dine flashindstillinger fra dit kamera – hvilket er langt mere praktisk end at justere hver enkelt tilsluttet flashgun manuelt.

Selv om optiske systemer generelt er pålidelige, nemme at bruge og giver dig mulighed for at slippe for de ekstra omkostninger, der er forbundet med en trådløs udløser fra en tredjepart, er der nogle begrænsninger, som du skal være opmærksom på. Det vigtigste problem er, at den effektive driftsafstand for et optisk system er kortere end for et system, der anvender radiobølger. De fleste producenter anbefaler også, at deres optiske systemer så vidt muligt anvendes med en direkte sigtelinje. Desuden kan direkte sollys eller andet skarpt lys undertiden forstyrre signalet. Når det er sagt, hvis du ejer et Nikon-, Canon- eller Olympus-kamera, der har indbygget optisk trådløs teknologi, har du intet at miste ved at prøve det.

Teknik og indstillinger uden for kameraet

Det kræver masser af øvelse at lære at bruge off-camera-blitz. Men de kreative fordele gør det til en af de mest alsidige teknikker – især til portrætfotografering.

Det store spørgsmål for mange er, om de skal bruge automatisk TTL-blitzmåling eller om de skal gå helt manuelt. TTL-teknologien uden for kameraet har gjort store fremskridt i de seneste år og er nu i stand til at opnå konsekvent gode resultater. Derfor er den især nyttig, når tiden er knap, og du ønsker at få et velafbalanceret billede med et minimum af besvær. Når det er sagt, vil fotografering med din flash indstillet til manuel tilstand give dig en bedre forståelse af, hvordan lys virker, og hvordan du balancerer lyset fra din flash med det omgivende lys, der måtte være til rådighed. Hvis du bruger et billigere sæt trådløse udløsere, der ikke har TTL-funktionalitet, skal du alligevel bruge den manuelle tilstand. Så det er værd at udforske, hvordan tingene fungerer i manuel tilstand lidt mere indgående.

Når du optager manuel off-camera flash, skal alt – inklusive dit kamera – sættes i manuel tilstand. Grunden til dette er konsistens. Med dit kamera i manuel tilstand vil du kunne justere lukkertid og blænde isoleret set, idet du ved, at andre vigtige indstillinger ikke påvirkes.

I modsætning hertil vil brugen af dit kameras halv- eller fuldautomatiske tilstande få dit kamera til at fortsætte med at måle og kompensere for eventuelle ændringer, du foretager i andre indstillinger; det tager kontrollen fra dig og gør resultatet meget sværere at forudsige.

Skydning i manuel tilstand er i det væsentlige en proces i to trin: Første trin er at måle for baggrunden, så den er perfekt eksponeret, og det andet trin er at tilføje flashlys, der trækker dit motiv ud fra baggrunden. Dit mål, især når du starter, bør være at lære at balancere det omgivende lys med det lys, der udsendes af din flashpistol, så det endelige billede ser så naturligt ud som muligt. Det vil stadig “poppe” og have masser af dybde, men det vil også se afbalanceret ud. Når du mestrer denne delikate balancegang, kan du eksperimentere med mere dramatiske looks – f.eks. ved bevidst at undereksponere baggrunden med et stop eller to, så hovedmotivet træder mere frem.

Den gyldne regel, når du fotograferer i manuel tilstand med flash, er, at lukkertiden styrer mængden af omgivende lys, der når frem til sensoren, mens blænden styrer mængden af lys fra flashpistolen, der når frem til sensoren. Bemærk, at hvis dit trådløse blitzudløsersystem ikke understøtter FP/High-Speed Sync, skal du nøjes med en lukkertid, der ligger under din maksimale blitzsynkroniseringshastighed, som normalt ligger omkring 1/200 til 1/250 sek. afhængigt af dit kameramærke og -model.

Når du har fundet frem til en kombination af lukkertid og blænde, er det næste skridt at indstille din blitzydelse. Når du først er fortrolig med dit flashpistols outputniveauer i manuel tilstand, vil dette blive meget mere instinktivt. Som udgangspunkt kan du prøve at indstille din flash til en kvart (¼) effekt på en afstand af otte fod og justere derfra. Hvis du lærer at bruge en lysmåler, kan du spare meget tid her, da den fortæller dig præcis, hvilke blitzindstillinger du skal bruge for en given lukkertid/blænde/ISO-kombination for at få et afbalanceret billede. Hvis du ikke har et lysmåler ved hånden, så husk, at du også kan bruge din blænde til at mindske eller øge det lysniveau af blitzlyset, der når frem til sensoren, selv om en ændring af blændeblænden naturligvis også vil påvirke dybdeskarpheden. Hvis du beslutter dig for at omplacere din flash, og dette ændrer afstanden mellem den og dit motiv, skal du huske at tage højde for den omvendte kvadratregel: Hver gang du fordobler afstanden, vil din flash producere en fjerdedel så meget lys. Husk også, at du skal øge flashpistolens effekt, hvis du bruger en softbox eller en anden modificator, da disse reducerer flashens effekt med et stop eller to.

Suden dine kamera- og flashindstillinger er den anden vigtige ting at overveje, hvor du skal placere din(e) flashpistol(er). Hvis du kun bruger én, kan du som udgangspunkt prøve at placere den i en vinkel på 45° i forhold til dit motiv. Dette vil skabe en følelse af dybde uden at efterlade for meget af dit motiv i skygge. Hvis du kun bruger én flashgun, skal du undgå at placere den bredere end 45°; hvis du f.eks. placerer den i en vinkel på 90° i forhold til motivet, vil det resultere i, at den ene side af motivet bliver meget mørkere – dramatisk, men ikke nødvendigvis så flatterende. Prøv også at holde blitzpistolen i øjenhøjde med motivet (ved hjælp af et lysstativ eller et stativ) eller endda lidt højere og vinklet lidt nedad. Dette giver det mest flatterende lys og reducerer eventuelle skarpe skygger i deres øjne. Det kan også være en fordel at placere en reflektor på den modsatte side af blitzen, da den vil tilføje en smule fyldningslys på skyggesiden.

Hvis du bruger flere blitzpistoler, kan du begynde at udvide vinklerne ved at bruge den ene blitz som hovedlys og den anden (på en lavere effektindstilling) som fyldningslys. Alternativt kan du prøve at placere den ene direkte bag dit motiv for at producere et æterisk randlys omkring dem, der yderligere hjælper med at skelne dem fra baggrunden. Eller du kan bruge den ene blitz på dit motiv og placere den anden på en sådan måde, at den oplyser dele af baggrunden og derved tilføjer ekstra interesse til billedet. Tricket er at lege lidt rundt, eksperimentere og se, hvad der virker for dig. Hvis du ikke allerede har prøvet off-camera flash, vil du blive overrasket over, hvor mange effekter, stemninger og looks du kan skabe med ikke mere end to små flashes.

Blitzmodifikatorer

Når du har styr på de grundlæggende principper for off-camera flash, er det næste skridt at lære at forme og ændre det lys, der produceres af din(e) flashgun(s). Det er her, at dedikerede flashmodifikatorer som f.eks. diffusere, softboxer og paraplyer kommer i spil. Forskellige former og udformninger ændrer den retning, som lyset bevæger sig i, og fokuserer det enten i en smal stråle (f.eks. snoots) eller spreder det så bredt som muligt (f.eks. paraplyer). Softboxer anses af mange for at være en god mellemvej, da de diffunderer og blødgør lyset fra din flashgun, men spreder det på en mere kontrollerbar måde end en paraply. Dette gør det nemmere at belyse bestemte dele af billedet uden at for meget lys spredes ud i andre områder.