En vaskulær ring opstår, når aorta (den store arterie, der fører iltet blod ud af hjertet) eller dens forgreninger danner en komplet ring omkring luftrøret (det rør, der fører luft til lungerne) og spiserøret (det rør, der fører mad til maven). Dette sker, når visse dele af aorta, der normalt forsvinder under fosterudviklingen, fortsætter unormalt.
“Vaskulær” betyder at have relation til blodkar (vener og arterier). Tilstanden kaldes “vaskulær ring”, fordi aorta – eller andre, beslægtede arterier – omslutter luftrøret og spiserøret.
Normalt starter aorta ved hjertets venstre ventrikel som ét stort kar: den buer sig opad (aortakuglen) til venstre for luftrøret og derefter nedad (den nedadgående aorta). Arterier, der leverer blod til hovedet, armene og andre dele af overkroppen, forgrener sig i toppen af buen. Arterier, der leverer blod til maven, benene og andre dele af underkroppen, forgrener sig fra den nedadgående aorta.
Der findes forskellige typer af vaskulære ringe. De mest almindelige er:
Dobbelt aortabue
Aorta starter normalt ved hjertet som ét stort kar, men deler sig derefter i to buer: en på hver side af luftrøret og spiserøret. De to buer samles derefter igen til ét kar (den nedadgående aorta).
Højre aortabue med venstre ligamentum arteriosum
Aortaen starter til højre i stedet for til venstre (som det er normalt) og afgiver en unormal gren fra den nedadgående aorta. Denne unormale gren passerer bag spiserøret og afgiver karret til venstre arm (venstre arteria subclavia) og ligamentum arteriosum. Ligamentum arteriosum er en rest af et blodkar, der findes normalt hos fosteret; det løber mellem aorta og lungearterien og fuldender derved ringen og kan også forsnævre luftrøret og/eller spiserøret.
Den vaskulære rings struktur og dens forhold til luftrøret og spiserøret varierer fra barn til barn. Teamet på hjertecentret vil forklare dit barns tilstand i detaljer.