Vej til succes: En Jimmy Butler-historie

Vejsen til succes er sjældent let. Mange falder og snubler undervejs, og andre giver bare op, før rejsen overhovedet er begyndt. De stærkeste mennesker er dem, der bliver ved, uanset hvor mange omveje livet giver dem. Jimmy Butler er en All-Star i NBA, der udholdt den vej, der var lagt for ham, og fordi han gjorde det, er han nu millioner værd. Fra at få at vide, “Jeg kan ikke lide dit udseende – du skal væk” af sin egen mor, til at blive en værdsat spiller for sit respektive hold, kæmpede Jimmy Butler utallige gange, men trods alt holdt han fast i det, han vidste bedst, og blev den spiller og person, han er i dag.1

Jimmy Butler blev født den 14. september 1989 i en lille by i Texas ved navn Tomball, en forstad til Houston, i Texas. Butlers liv har ikke altid været så glamourøst som det er nu. Han havde også prøvelser, som han måtte stå over for. Butlers far forlod ham i en tidlig alder og tvang ham til at bo hos sin enlige mor, indtil hans mor en dag, da han blev tretten år, sagde til ham: “Jeg kan ikke lide dit udseende, du må gå. “2 Den unge Butler fik ingen direkte hjælp, og til tider blev han set hjemløs. Men han flyttede fra det ene plejehjem til det andet i konstant håb om at finde et sted at bo og kalde sig hjem.

Mens Jimmy Butler spillede basketball med en ven i high school, blev han inviteret til at spille videospil med sin kommende bedste ven Jordan Leslie, og det var der, at Butler endelig fandt et sted at bo. I dette hjem mødte Butler sin moderfigur Michelle Lambert, som hjalp ham med at vokse og fik ham til at love, at han ville gå på college og gøre noget ud af sit liv.3

Jimmy Butler besluttede sig for at tage basketball mere seriøst, men ved afslutningen af alle hans anstrengelser var han stadig kun en gennemsnitlig spiller. Da Jimmy Butler kom ud af high school i 2007, var han rangeret som nummer 72 i Texas, hvilket, når man sætter det i perspektiv, ikke er så fantastisk.4 De eneste rangordnede spillere, som de fleste college-scouts kigger på, er i top 20. Så det faktum, at Butler var rangeret som 72., betød, at ingen college virkelig kiggede på ham, fordi statistikkerne ikke viste, at han var en fantastisk spiller. På grund af hans rangering, og da ingen store colleges var villige til at rekruttere ham, måtte Jimmy Butler starte sin collegekarriere på Tyler Junior College, hvor han igen var en gennemsnitlig spiller.5

Butler spillede gennemsnitligt i sin tid på Junior College, men i 2008 var det hans arbejdsmoral, der fik ham ind på Marquette College, et Division 1 universitet.6 Under en kamp bemærkede en træner fra Marquette, hvor hårdt Jimmy Butler arbejdede i forhold til de andre spillere, og han gav ham et tilbud om at komme til at spille på Marquette.7 Butler tog selvfølgelig imod tilbuddet. For ham var det en drøm, der gik i opfyldelse. Det var på Marquette, at Butler mødte sin nye inspiration og faderfigur, cheftræner Buzz Williams.8 Coach Williams var hård ved Butler, og Butler vidste godt, at han var hård ved ham. I Butlers tid på Marquette planlagde coach Williams en obligatorisk træningsuge i løbet af efterårsferien, og han fik hele holdet, inklusive Butler, til at deltage i to træningsdage midt i ødemarken. En two-a-day er en mere intens og anstrengende træning. I stedet for at være på Fall Break og nyde deres fridage, skulle hele basketballholdet deltage. 9 Træner Williams pressede Butler til at arbejde hårdt, men Butler pressede sig selv endnu mere. Butler vidste, at han var en gennemsnitlig spiller; hans statistik viste det, og hans placering viste det. Han ønskede så meget at ændre dette stigma, at han blev besat af det. Under træningerne blev Butler så ked af det, når han lavede en fejl, at han begyndte at bande og nedvurdere sig selv så meget, at han præsterede dårligere på grund af det. Det kom til et punkt, hvor trænerne trak point fra for hans raserianfald for at forsøge at berolige ham, så han kunne præstere bedre.10 Selvom han havde denne usunde besættelse, begyndte hans hårde arbejde at betale sig.

Da udkastet kom i 2011, kontaktede coach Williams Celtics, Clippers og Bulls, og han talte med dem om Butlers arbejdsmoral og potentiale. Alle hold var uinteresserede, men det var Bulls, der tog en chance på Butler og valgte ham sidst i første runde i NBA-draften.11

Mens Butler var på college, finpudsede han sin lydighed så meget, at han kun ville gøre det, som træneren bad ham om, og det overførte sig til hans chance i NBA. Et eksempel på Butlers lydighed blev vist under en kamp mod New York Knicks, da de havde Carmelo med. Butler blev bedt om at vogte Carmelo. Midt i kampen blev point guard Derrick Rose doublet, så han sendte bolden videre til Butler, og selv om han var helt åben, sendte Butler den tilbage til ham. Da der blev kaldt en timeout, spurgte Rose Butler, hvorfor han ikke skød bolden; Butler sagde blot: “Jeg vogter kun Carmelo. “12

I løbet af Butlers første og anden sæson havde han meget gennemsnitlige statistikker, men han beviste sig selv i slutspillet i sin anden sæson. I slutspillet i 2013 havde Jimmy Butler statistikker over gennemsnittet, og på grund af det var han i stand til at blive fuldtidsstarter i de efterfølgende år.13

Den 16. oktober 2014 spillede Chicago Bulls en meget intens kamp mod Atlanta Hawks. Kampen gik hals og hals fra starten. Spillerne stillede op til de sidste halvandet sekund af kampen, hvor stillingen var 84-82, Atlanta Hawks førte. Bolden blev in-boundet af Chicago Bulls. Da dommeren gav bolden til et medlem af Chicago Bulls, begyndte alle spillerne at løbe rundt, enten for at komme fri eller for at spille forsvar. På et splitsekund fik Jimmy Butler med nød og næppe åbnet sig, fik bolden og tog skuddet … og lavede en buzzer beater tre-pointer, der slog Chicago Bulls sejr over Atlanta Hawks fast.14

Kampens helt, Jimmy Butler, havde fantastiske stats, såsom 29 point, mens han skød 8 ud af 14, 5 rebounds, 2 blokeringer og 2 steals, alt sammen mens han spillede 31 minutter, hvilket var den højeste statistik, der blev registreret i den kamp.15 Oven i disse stats, ramte Jimmy Butler et kampvindende skud, og han blev ikke engang betragtet som en All-Star før efter denne kamp. Gennem dette hårde arbejde, beslutsomhed og uvilje mod at give op, har Jimmy Butler formet sig gennem årene, på trods af alle hans modgang, og er blevet en spiller som ingen anden i NBA.

Året 2015 var Jimmy Butlers gennembrudsår. Med et gennemsnit på 20 point pr. kamp, 5,8 rebounds pr. kamp, 3,3 assists pr. kamp og 1,8 blokeringer pr. kamp havde Jimmy Butler vist, at han var mere end en spiller over gennemsnittet, og han blev udnævnt til NBA All-Star i 2015. På trods af at han blev smidt ud af sit hjem i en ung alder, at han var en gennemsnitlig spiller i sin ungdom og på college, og at han blev draftet sidst i første runde, formåede Jimmy Butler stadig at blive en fantastisk spiller og blev den første Chicago Bull til at blive udnævnt til NBA’s mest forbedrede spiller. 16

Jimmy Butler gik fra en spiller, som ingen ville have på grund af hans manglende evner, til en spiller, som næsten alle vil have og er villige til at betale millioner for. Selv om han havde en hård opvækst, fortsatte Butler med at stræbe efter mere, selv gennem al sin berømmelse og promovering, og det er det, der adskiller ham fra mange andre spillere. Butler blev All-Star, spillede på USA’s basketballhold og tjente flere millioner kroner. Men på trods af alle hans bedrifter forblev han ydmyg og fortsatte med at arbejde hårdt dag ud og dag ind. 17