Verdenskultur

Mixtekerne er et indfødt mesoamerikansk folk, der bor i regionen kendt som La Mixteca, som dækker dele af de mexicanske delstater Oaxaca, Guerrero og Puebla. Selv om mixtekerne stadig er tilbage i dag, var de mest fremtrædende i det 11. århundrede og de følgende år, indtil de blev erobret af spanierne og deres allierede i det 16. århundrede.

Hvor den spanske fjendtlighed kom, konkurrerede en række mixtekiske bystater med hinanden og med de zapotekiske kongeriger. Den største mixtekiske polity var Tututepec, som steg til prominens i det 11. århundrede under ledelse af Otte Hjorte Jaguar Claw. Denne fremtrædende leder var den eneste mixtekiske konge, der nogensinde forenede højlands- og lavlandspolitikerne i en enkelt mixtekisk stat. I denne periode var der ca. 1,5 millioner mixteker, der befolkede denne varierede region.

I dag er der ca. 800.000 mixteker i Mexico, og der findes også store befolkningsgrupper i USA. I de seneste år er en stor udvandring af oprindelige folk fra Oaxaca, såsom zapotekerne og triquierne, opstået som en af de mest talrige grupper af indianere i USA. I 2011 anslås det, at der boede 150.000 mixteker i Californien og 25.000 til 30.000 i New York City. Der findes store mixtekiske samfund i grænsebyerne Tijuana, Baja California, San Diego, Californien, og Tucson, Arizona. Mixtekiske samfund beskrives generelt som transnationale eller grænseoverskridende på grund af deres evne til at opretholde og bekræfte sociale bånd mellem deres oprindelige hjemlande og diasporiske samfund.

Mixtekisk sprog

Ordet “mixtekisk” bruges ofte til at henvise ikke til gruppen af mennesker af mixtekisk afstamning, men til den familie af sprog, der har udviklet sig sammen med gruppen. Der findes ikke længere ét enkelt mixtekisk sprog; nogle anslår, at der er halvtreds forskellige sprog i den mixtekiske familie, herunder cuicatec og triqui.

Mixtekernes område. Det historiske geografiske område, der er beboet af mixtekerne, herunder de vigtige politiske områder, såsom Tututepec.

Mixtekernes historie

Vigtige gamle centre for mixtekerne omfatter den gamle hovedstad Tilantongo samt stederne Achiutla, Cuilapan og Yucuñudahui. Mixtekerne opførte også store konstruktioner i den gamle by Monte Albán, som oprindeligt var en zapotekisk by, før mixtekerne fik kontrol over den.

Platformen på vestsiden i Monte Albán. Denne gamle by forblev et religiøst sted i århundreder og var mere tyndt befolket under opkomsten af mindre mixtekiske politiker. Religiøse steder blev dog ofte genbrugt af mixtekiske eliter.

På Aztekerrigets højdepunkt (mellem 1428 og 1521 e.Kr.) blev mange mixtekiske politikredse tvunget til at betale tribut. Mange mixtekiske politiker forblev dog fuldstændig uafhængige af det truende imperium, selv da det udvidede sig udadtil. De mindre mixtekiske politikere gjorde også modstand mod de spanske styrker under ledelse af Pedro de Alvarado, indtil angriberne fik kontrol over regionen og tilintetgjorde ethvert forsøg på et oprør i 1521. Sygdomme, våben og lokale politiske brud har sandsynligvis hjulpet den spanske overtagelse af området.

Mixtekisk kunst

Mixtekiske kunsthåndværkere, der fremstillede værker i sten, træ og metal, var velanskrevne i hele det gamle Mesoamerika. Mixtekiske kunstnere var kendt for deres usædvanlige beherskelse af smykker, hvor guld og turkis indgik i en fremtrædende rolle. De mixtekiske guldsmedes indviklede metalarbejder udgjorde en vigtig del af den tribut, som mixtekerne måtte betale til aztekerne i dele af deres historie.

Mixtekisk begravelsesmaske. Mixtekisk kunst omfattede brugen af turkis, guld og udskårne sten og var et eksempel på kunstnerisk kunnen før spaniernes ankomst.

Codices

Mixtekerne er velkendte i den antropologiske verden for deres codices, eller fonetiske billeder, hvor de skrev deres historie og slægtsfortegnelser i hjorteskind i “fold-bog”-form. Den mest kendte historie i de mixtekiske kodekser er historien om Lord Eight Deer, opkaldt efter den dag, hvor han blev født, hvis personlige navn var Jaguar Claw, og hvis episke historie er fortalt i flere kodekser. Han erobrede og forenede med succes det meste af Mixteca-regionen.

En side fra Codex Bodley. Denne kodeks fortæller historien om dynastierne Tilantongo og Tiaxiaco.

Kodekser kan læses fra højre mod venstre og måler ofte mange meter i længden. Codex Bodley måler toogtyve fod lang og indeholder komplekse forklaringer på vigtige slægtslinjer og skabelseshistorier, såsom Himmelskrigen, der direkte refererer tilbage til elitedynastier. Bevaringen af disse ekstremt sjældne kodekser tegner et klart billede af Mesoamerika lige før de spanske styrkers ankomst.