ROBERT SIEGEL, vært:
Fra NPR News, dette er ALL THINGS CONSIDERED. Jeg er Robert Siegel.
Telekoncerngiganten Verizon meddelte i dag, at den vil fastfryse sin nuværende pensionsordning for 50.000 ansatte. Virksomheden siger, at den også vil skære ned på pensionisternes sundhedsydelser i et forsøg på at spare omkring 3 milliarder dollars i løbet af det næste årti. Verizon taber ikke penge; faktisk er selskabet meget rentabelt. Men selskabet siger, at det er nødt til at revidere sine pensions- og sundhedsordninger, hvis det skal forblive konkurrencedygtigt i fremtiden. NPR’s Jack Speer rapporterer.
JACK SPEER rapporterer:
Verizon har planer om at stoppe med at betale bidrag til sin eksisterende pensionsordning i juni næste år. Planen vil ikke forsvinde; den vil stadig blive brugt til at udbetale pensionsydelser. Men da der ikke længere tilføres penge, er planen i det væsentlige fastfrosset og vil ikke vokse til at give de fulde ydelser, som de 50.000 ledere forventede. I stedet vil Verizons ledere have mulighed for at deltage i en pensionsordning af 401(k)-typen. Peter Thonis, talsmand for Verizon, siger, at selskabet er oppe imod en lang række nye konkurrenter, hvoraf mange ikke tilbyder traditionelle pensionsordninger.
Mr. PETER THONIS (talsmand, Verizon): Det er vigtigt at tilpasse vores fordele og vores omkostningsstruktur til det, der er ved at blive vores branche. Vores branche har ændret sig dramatisk i de sidste par år, så vores konkurrenter omfatter kabelselskaber, omfatter nye aktører i branchen, som Vonage og Google osv. Og disse virksomheder har i de fleste tilfælde ikke nogen ydelsesbaserede pensionsordninger.
SPEER: Verizon har også planer om at reducere pensionisternes sundhedsydelser for dem, der har mindre end 15 års anciennitet. Meddelelsen kommer samtidig med, at selskabet har travlt med at forsøge at afslutte sin overtagelse af MCI. MCI’s ledere havde ikke en traditionel pensionsordning. Thonis siger, at dette vil koordinere de respektive selskabers planer.
Hr. THONIS: Generelt set er det, vi virkelig gør, at vi flytter og tilpasser vores organisationer, så den trådløse forretning, MCI-forretningen, når den kommer ind i Verizon, og den indenlandske telekommunikationsforretning alle har de samme fordele, og at de virkelig er fokuseret på 401(k)-ordninger.
SPEER: Men fortalere for pensionsrettigheder hævder, at virksomheder, der indskrænker eller afskaffer pensionsordninger, ikke lever op til de løfter, de har afgivet til de ansatte. Karen Friedman er politisk direktør i Pension Rights Center.
Hr. KAREN FRIEDMAN (politisk direktør, Pension Rights Center): Fra et medarbejdersynspunkt tror jeg, at dette vil få en dramatisk indvirkning, jeg tror, at de ansatte hos Verizon, især de ældre ansatte, potentielt vil få betydelige nedskæringer i ydelserne, og jeg tror, at mange ansatte vil protestere mod dette.
SPEER: Og Verizons meddelelse får blandede anmeldelser blandt Verizons ledere. I New York i dag havde Amy Segal og Joe Collins meget forskellige vurderinger.
Ms. AMY SEGAL (Verizon): Jeg synes, det er godt for forretningen. Jeg tror, at det gør os i stand til at være mere konkurrencedygtige. Jeg tror, det er mere end opvejet af det, de tilbyder i form af de nye 401(k)-bestemmelser. Og det fremmer præstationerne, hvilket er præcis, hvad vi ønsker at gøre i virksomheden.
Hr. JOE COLLINS (Verizon): Det er skandaløst, at de ændrer reglerne midt i spillet, men det er bare en del af ledelsens arrogance. 225 dollars om måneden – jeg kan ikke se, hvordan jeg skal komme nogen vegne med det.
SPEER: Men eksperter siger, at den bevægelse væk fra de traditionelle pensioner, der begyndte tilbage i 1980’erne, kun er accelereret. Sears, FleetBoston og en lang række andre virksomheder har alle for nylig besluttet at stoppe udvidelsen af deres traditionelle pensioner. Dallas Salisbury er fra Employee Benefit Research Institute.
Hr. DALLAS SALISBURY (Employee Benefit Research Institute): Jeg tror, at det klareste budskab af det for enkeltpersoner er, at vi kun er på 17-18 procent af den arbejdende befolkning i den private sektor i ydelsesdefinerede ordninger. Det viser, at man er nødt til at spare op til sin fremtid; man er nødt til at spare op til sig selv. Og hvis du ikke gør det, så kan du få æren af at arbejde for evigt.
SPEER: Verizon, som håber at afslutte sin fusion med MCI i begyndelsen af næste år, siger, at det vil matche medarbejdernes 401(k)-bidrag med op til 6 procent af ledernes løn, med mulighed for at matchen kan blive højere, hvis det fusionerede selskab klarer sig godt. I det mindste indtil videre er selskabets 105.000 timelønnede medarbejdere stadig dækket af en traditionel pension. Jack Speer, NPR News, Washington.
Copyright © 2005 NPR. Alle rettigheder forbeholdes. Besøg vores webstedssider om brugsbetingelser og tilladelser på www.npr.org for yderligere oplysninger.
NPR-transskriptioner udarbejdes på en hastefrist af Verb8tm, Inc. en NPR-kontrahent, og produceres ved hjælp af en proprietær transskriptionsproces, der er udviklet sammen med NPR. Denne tekst er muligvis ikke i sin endelige form og kan blive opdateret eller revideret i fremtiden. Nøjagtighed og tilgængelighed kan variere. Den autoritative optagelse af NPR’s programmer er lydoptagelsen.