Virusudbrud på Grand Gulf påvirker de omkringliggende amter

Lokale embedsmænd har i den seneste uge delvist tilskrevet den seneste stigning i antallet af bekræftede tilfælde af COVID-19-virus i Warren County til et udbrud på Grand Gulf Nuclear Station i Port Gibson.

I den halvanden uge siden Entergy bekræftede, at nogle medarbejdere og entreprenører med tilknytning til anlægget var blevet testet positive, har de kun givet få andre oplysninger, især om antallet af bekræftede tilfælde.

Fredag modtog Vicksburg Post flere rapporter om, at de ansatte under en medarbejderbriefing onsdag på Grand Gulf fik at vide, at der var 89 bekræftede tilfælde, der involverede fabriksansatte eller entreprenører.

I en erklæring pr. e-mail fredag afviste en talsmand for Entergy, Michael Bowling, at bekræfte antallet af bekræftede tilfælde.

“Vi har ikke for vane at diskutere selvrapporterede medarbejdersygdomme i det offentlige rum. Husk venligst, at vi ikke tester på stedet,” sagde Bowling. “Vi har snarere haft medarbejdere og entreprenører i hele vores virksomhed, der har meldt sig syge efter at have testet positivt hos deres private læge.”

I en erklæring tidligere fredag sagde Bowling, at mange af de “teammedlemmer”, der har testet positivt, er kommet sig og er vendt tilbage til arbejdet.

“Mange af vores teammedlemmer, der har testet positivt for COVID-19, har det nu godt og er tilbage på arbejde,” sagde Bowling. “Vi er glade for, at de er sikre og sunde. Vores planlagte optankning og vedligeholdelsesstop på Grand Gulf fortsætter, da atomkraft af Department of Homeland Security betragtes som kritisk infrastruktur, der er nødvendig for at levere strøm. Grand Gulf-holdet udfører med støtte fra Entergy Nuclear-flåden et fremragende arbejde under ekstraordinære omstændigheder.”

“Vi har iværksat mange forebyggende foranstaltninger for at holde vores medarbejder- og entreprenørbefolkning sikker”, fortsatte han. “Disse omfatter bl.a. obligatorisk struktureret selvkontrol blandt medarbejderne, temperaturscreening før adgang til værket, lukning af fællesområder, markering af sociale distancestandarder i arbejdsområder, installation af stationer til håndvask og hånddesinfektion på hele værket, tidlig frigivelse af de fleste af vores entreprenører, da afbrydelsen nærmer sig sin afslutning, obligatorisk karantæne i hjemmet (med betalt orlov) for medarbejdere, der har haft kontakt med dem, der senere blev syge, og at mange medarbejdere arbejder på fjernarbejde. Vi fortsætter med at arbejde sammen med alle lokale, statslige og føderale sundhedsmyndigheder. Grand Gulf er et vigtigt anlæg for vores virksomhed, staten Mississippi og industrien. Vi er forpligtet til at drive den sikkert, forsvarligt og pålideligt.”

Men selv om antallet af bekræftede tilfælde i Warren County steg fra 32 den 22. april til fredagens rapport om 74 bekræftede tilfælde, har de lokale og statslige sundhedsmyndigheder ikke været i stand til at fremlægge data, der viser, hvor meget af stigningen i det lokale antal tilfælde der er knyttet til atomkraftværket.

Og det er den rapporteringsproces, der er blevet anvendt under denne pandemi, der har skabt frustration hos nogle lokale embedsmænd.

“Jeg bad sundhedsafdelingen om disse oplysninger, og de har ikke givet dem. Men jeg bad specifikt om det,” sagde Warren County Emergency Management Agency Director John Elfer fredag, idet han henviste til, at han bad om detaljer om udbruddet i Grand Gulf.

Borgmester George Flaggs Jr, en af de lokale embedsmænd, der har lagt en del af skylden på udbruddet som årsag til Warren Countys stigning i antallet af bekræftede tilfælde, sagde fredag, at han ikke fik oplysninger om Grand Gulf-situationen, og at han heller ikke blev underrettet af de statslige sundhedsmyndigheder om den indvirkning, det kunne have på Vicksburg.

Men denne situation er for Elfer og andre igen et bevis på, hvad de mener er et problem med den måde, som de statslige sundhedsmyndigheder i øjeblikket rapporterer bekræftede tilfælde på.

Hvis en person testes positiv for virussen, uanset hvor testen er udført, eller hvor personen befinder sig på det pågældende tidspunkt, vil det bekræftede tilfælde blive rapporteret tilbage til personens hjemland – eller hjemstat – og ikke nødvendigvis til det sted, hvor personen arbejder, bor eller blev testet.

“Jeg tror, at vi har tilfælde i amtet, som ikke er dukket op i vores amtstal på grund af den måde, disse tilfælde rapporteres på,” sagde Elfer. “Jeg tror, at vi har flere mennesker, der – og det ved vi allerede, fordi – vi har haft mennesker, der har været i Warren County, fordi de blev behandlet på hospitalet, eller fordi de boede på et hotel eller lejede en lejlighed, hvor deres adresse ikke er deres hjemsted.

“Hvis den person, der er testet positiv, er uden for staten, så ville den stat være blevet underrettet, det lokale amt ville være blevet underrettet,” sagde han. “Hvis de var fra et andet amt i Mississippi, ville det amt være blevet underrettet, og det ville ikke afspejle sig i vores tal.”

Elfer sagde, at rapporteringsprocessen er et af de områder, som han håber vil blive forbedret og ændret.

“Jeg tror, at vi altid kan forbedre os,” sagde han. “Det er derfor, vi altid foretager efteranalyser. Men jeg mener, at vi lokalt har gjort det så godt, som vi kunne have gjort det med de oplysninger, vi havde. Jeg ville ønske, at rapporteringen fra Mississippi State Department of Health ville afspejle, hvor personen rent faktisk var, og ikke kun det hjem, hvor den pågældende var registreret. Og jeg har fortalt dem det. De har gjort et godt stykke arbejde med det, de har haft at gøre med, men jeg bryder mig ikke om rapporteringsprocessen. Jeg ville ønske, at det kunne ændres.”

Med hensyn til udbruddet i Grand Gulf sagde Elfer, at han forstår, hvorfor nogle oplysninger er begrænset på grund af spørgsmål om privatlivets fred, men denne pandemi er en anden situation.

“Det ville have været rart at vide, hvor mange af disse Grand Gulf-tilfælde der var folk, der opholdt sig eller boede i Warren County,” sagde Elfer. “Og jeg ved, at man kommer ind på nogle spørgsmål om privatlivets fred, fortrolighedsspørgsmål, men dette er en pandemi. Alle data, man kan få, som man kan behandle og forsøge at finde ud af, hvad der virkelig foregår, er virkelig nyttige.”