Webers “idealtyper”: Definition, betydning, formål og anvendelse

Den “ideelle type” er et af Webers mest kendte bidrag til den moderne sociologi. Den indtager en meget vigtig plads i hans metodologi. Weber mente, at det var sociologernes ansvar at udvikle begrebslige værktøjer. Det vigtigste af disse begrebsmæssige redskaber er den ideelle type.

Definition og betydning:

I henhold til New Websters Dictionary er ‘ideal’ en “forestilling eller en standard for noget i dets højeste perfektion”. Det henviser til et mentalt billede eller en forestilling snarere end til et materielt objekt. Det er en model. Udtrykket type betyder en slags, klasse eller gruppe, som adskiller sig ved en særlig karakter. Så generelt kan vi begrebsliggøre idealtype som en art, kategori, klasse eller gruppe af genstande ting eller personer med en særlig karakter, der synes at være det bedste eksempel herpå.

Weber brugte idealtype i en specifik betydning. For ham er Idealtype en mental konstruktion, som en model, til undersøgelse og systematisk karakterisering af en konkret situation. Faktisk brugte han Idealtype som et metodologisk værktøj til at forstå og analysere den sociale virkelighed.

Metodologi er en begrebsmæssig og logisk forskningsprocedure, hvormed viden udvikles. Historisk set har en stor del af den metodologiske bekymring i samfundsvidenskaberne været rettet mod at fastslå deres videnskabelige legitimitet.

Max Weber var især optaget af problemet med objektivitet i samfundsvidenskaberne. Derfor brugte han Idealtypen som et metodologisk værktøj, der ser objektivt på virkeligheden. Den undersøger, klassificerer, systematiserer og definerer den sociale virkelighed uden subjektive fordomme. Idealtyperne har intet med værdier at gøre. Dens funktion som forskningsværktøj er til klassificering og sammenligning.

For at citere Max Weber:

“Det idealtypiske begreb vil udvikle vores færdighed i tilskrivning i forskningen. Det er ikke en beskrivelse af virkeligheden, men det sigter mod at give utvetydige udtryksmidler til en sådan beskrivelse.” Med andre ord er Idealtyperne begreber, der er formuleret på grundlag af fakta, der er indsamlet omhyggeligt og analytisk i forbindelse med empirisk forskning. I denne forstand er idealtyper konstruktioner eller begreber, der anvendes som metodologiske redskaber eller værktøjer i vores forståelse og analyse af ethvert socialt problem.

Sådan som en idealmodel konstrueres af naturvidenskabsmænd som et instrument og middel til at kende naturen, således skaber samfundsforskeren Idealtyper som et redskab til at systematisere og forstå individuelle kendsgerninger, som forskeren kan måle virkeligheden op imod. Det er på grund af dens adskillelse fra den empiriske virkelighed og forskel fra den.

Weber fortæller, at Idealtypen kan tjene som en målepind for virkeligheden. Formålet med at konstruere “Idealtyper” er ikke at sammenligne en empirisk situation med idealtypen, men at sammenligne flere empiriske situationer med hinanden; gennem idealtypen og udlede testbare hypoteser, som forklarer de forskellige afvigelser. Med andre ord hjælper idealtyperne med at vejlede og strukturere den komparative forskning.

I henhold til Weber kunne sociologiens videnskab udvikles på grundlag af begrebet idealtype. Weber siger, at sociologien beskæftiger sig med social handling og social adfærd. Enhver social handling har et ideal. Den “ideelle type” af social handling findes i vores sind. Vi siger f.eks., at en bestemt mand er “idealist”.

Begrebet idealist er en idé, og hvordan kan vi kalde en mand idealist? Hvordan kan vi anvende en idé på et konkret menneske? Det er kun fordi vi har en forestilling om betydningen af begrebet idealist, og denne forestilling er en idé af den ideelle type. Det er på grund af disse teoretiske og rationelle forestillinger, at vi er i stand til at bedømme et menneske som idealist. Dette beviser, at ethvert menneske har visse forestillinger om perfekt social handling eller adfærd i sig, og at denne idealtype er subjektiv, som findes i menneskets sind.

Julien Freund skriver: “Ved hjælp af idealtypen er sociologen i stand til at måle kløften mellem den idealtypiske, objektivt mulige handling og den empiriske handling og fastslå den rolle, som irrationalitet og tilfældigheder eller tilfældige, følelsesmæssige og andre elementer spiller.”

Iflg:

“En idealtype dannes ved en ensidig accentuering af et eller flere synspunkter og ved en syntese af en lang række diffuse, diskrete, mere eller mindre nærværende og lejlighedsvis fraværende, konkrete enkeltfænomener, som arrangeres i overensstemmelse med disse ensidigt fremhævede synspunkter i en samlet analytisk konstruktion …. I sin begrebsmæssige renhed kan denne mentale konstruktion…. ikke findes empirisk noget sted i virkeligheden.”

På trods af ovenstående definition var Weber ikke helt konsekvent i den måde, han brugte idealtypen på. På det mest grundlæggende niveau er en idealtype et begreb, der konstrueres af en samfundsforsker på grundlag af hans interesser og teoretiske orientering for at indfange de væsentlige træk ved et eller andet socialt fænomen. Idealtypen, som er et af Webers vigtigste begreber, er den logiske konklusion af flere tendenser i Webers tankegang.

(1) Den er relateret til begrebet forståelse. I det at enhver Idealtype er en organisering af forståelige relationer inden for en historisk enhed eller rækkefølge af begivenheder.

(2) Desuden er den Ideelle type relateret til et karakteristisk træk ved både vores samfund og vores videnskab, nemlig rationaliseringsprocessen. Konstruktionen af Idealtypen, skriver Raymond Aron, “er et udtryk for det forsøg; karakteristisk for alle videnskabelige discipliner på at gøre et emne forståeligt ved at afsløre eller konstruere dets indre rationalitet.

(3) Idealtype er også relateret til den analytiske og partielle opfattelse af kausalitet. Den hjælper os til at forstå historiske elementer eller enheder, men den er så at sige en delvis forståelse af en total helhed.

Konstruktion af idealtyper:

Idealtyper er formuleret ved abstraktion og kombination af et ubestemt antal elementer, som, selv om de findes i virkeligheden, sjældent eller aldrig opdages i specifik form. Weber mener derfor ikke, at han etablerer en ny begrebsmæssig metode. Han understreger, at han ekspliciterer det, der allerede sker i praksis. Til opbygningen af idealtyper udvælger sociologen et vist antal træk fra den helhed, som ellers er og formørkes, for at udgøre en forståelig enhed.

For eksempel:

Hvis vi ønsker at studere .demokratiets tilstand i Indien, vil vores første opgave være at definere demokratibegrebet ved hjælp af dets væsentlige og typiske karakteristika. Her kan vi nævne nogle af de væsentlige kendetegn ved demokratiet. Det er eksistensen af et flerpartisystem, universel valgret for voksne, dannelse af en regering af folkets repræsentanter, folkets deltagelse i beslutningstagningen og lighed for loven.

Denne formulering af en ren type eller et idealtypisk demokratibegreb vil vejlede os og fungere som et redskab i vores analyse. Enhver afvigelse fra eller overensstemmelse med den vil udfolde virkeligheden. Idealtyper repræsenterer derfor ikke de almindelige eller gennemsnitlige karakteristika, men fokuserer på de typiske og væsentlige karakteristika.

For eksempel analyserer Weber i sin bog The Protestant Ethics and the Spirit of Capitalism karakteristika ved den “calvinistiske etik”. Idealtyper er konstrueret ud fra fakta, der eksisterer i virkeligheden. De repræsenterer eller beskriver ikke den samlede virkelighed; de er af rene typer i en logisk forstand. Ifølge Weber kan denne ideelle mentale konstruktion i sin begrebsmæssige renhed ikke findes empirisk noget sted i virkeligheden. Dette er altså den måde, hvorpå idealtyper konstrueres.

Som Max Weber siger: “En idealtype er en analytisk konstruktion, der tjener undersøgeren som en målestok til at konstatere ligheder såvel som afvigelser i konkrete tilfælde.” Weber opfordrede til, at idealtypens grundlæggende formål er “at analysere historisk unikke konfigurationer eller de enkelte komponenter i form af genetiske begreber”. De anvendes som konceptionsinstrumenter til sammenligning med og måling af virkeligheden. De er uundværlige til dette formål.

Idealtyper skal konstrueres og bruges med omhu, siger Weber. Max Weber advarer om, at den ideelle type skal konstrueres og bruges med stor forsigtighed.

Han udtalte:

1. De ideelle typer er ikke hypoteser.

2. Idealtyperne angiver eller antyder ikke et etisk ideal.

3. De angiver ikke en gennemsnitlig type.

4. De udtømmer ikke virkeligheden, dvs. de svarer ikke nøjagtigt til nogen empiriske tilfælde.

Formål og anvendelse af idealtyper:

Idealtyper dannes ikke ud fra et nexus af rent konceptuelle tanker, men skabes, modificeres og skærpes gennem den empiriske analyse af konkrete problemer. Dette øger til gengæld præcisionen af denne analyse. Idealtypen, et nøglebegreb i Webers mytologiske essays, er af ham blevet brugt som et redskab til at forstå historiske konfigurationer eller specifikke historiske problemer.

Dertil konstruerede han Idealtyper, der skal forstå, hvordan begivenheder faktisk havde fundet sted, og vise, at hvis nogle antecedenter eller andre begivenheder ikke havde fundet sted eller havde fundet sted på en anden måde, ville den begivenhed, som vi forsøger at forklare, også have været anderledes. På grund af gennemførelsen af jordreformlovene og indførelsen af andre moderniserende kræfter som uddannelse, moderne erhverv osv. er f.eks. det fælles familiesystem brudt sammen i det indiske landdistrikt. Det betyder, at der er en årsagssammenhæng mellem begivenheden (jordreform, uddannelse osv.) og situationen (den fælles familie). På denne måde bidrager idealtypebegrebet også til den kausale forklaring af et fænomen.

Weber mener ikke, at et element i samfundet er bestemt af et andet. Han opfatter de kausale relationer både i historien og sociologien som delvise og sandsynlige relationer. Det betyder, at et givet fragment af virkeligheden gør et andet fragment af virkeligheden sandsynligt eller usandsynligt, gunstigt eller ugunstigt for et andet fragment af virkeligheden.

For eksempel:

Visse marxister vil sige, at privat ejerskab af produktionsmidlerne gør den politiske magt for det mindretal, der besidder disse midler, uundgåelig. Weber ville sige, at et økonomisk regime med total planlægning gør en bestemt form for politisk organisation mere sandsynlig.

I Webers arbejde var en sådan analyse af årsagssammenhænge forbundet med hans interesse for verdensomspændende sammenligninger eller for analyse af begivenheder og opstilling af generelle udsagn. Det vil sige, at han brugte idealtyper til at opbygge en opfattelse af en bestemt historisk sag og brugte de samme idealtypeopfattelser til en komparativ analyse. Denne indbyrdes afhængighed mellem historie og sociologi kommer tydeligst til udtryk i Webers opfattelse af idealtypen. Udover at undersøge en bestemt historisk sag brugte Weber også Idealtyper til at analysere de abstrakte elementer i den sociale virkelighed og til at forklare bestemte former for social adfærd.