Wells Fargo er gået med til en anden runde af betalinger til mere end 400 militærpersoner, hvis personlige køretøjer bankgiganten har tilbagekøbt, mens de var i aktiv tjeneste.
Hvert tjenestemedlem, der er blevet offer for banken, vil modtage 12.300 dollars fra en forligsfond på mere end 5 mio. dollars, som Wells Fargo har indvilliget i at oprette. Forliget løser et føderalt gruppesøgsmål indgivet i Topeka i 2017 af Jin Nakamura, en soldat stationeret på Fort Riley, Kansas.
I forbindelse med aftalen om at løse sagen benægtede Wells Fargo påstandene og sagde i en erklæring, at det indgik forliget “for at undgå distraktion af besværlige og langvarige retssager.”
Julie Fogerson, en talskvinde for Wells Fargo, sagde, at aftalen “er et skridt fremad i at gøre tingene rigtigt for kunderne, og vi er fortsat dybt fokuseret på at tage os af vores naboer, familiemedlemmer og teammedlemmer, der tjener vores land.”
En advokat for Nakamura reagerede ikke på en anmodning om en kommentar.
Wells Fargo havde tidligere accepteret at betale de samme personer 10.000 dollars hver. Disse betalinger kom i henhold til en ordre fra det amerikanske justitsministerium og føderale banktilsynsmyndigheder, som Wells Fargo gav samtykke til i 2016.
Wells Fargo, landets fjerdestørste bank, har været plettet af en række forbrugerskandaler. Banken har indvilliget i mere end 2 milliarder dollars i forlig og offentlige kendelser, der stammer fra forskellige klager, herunder påstande om, at den åbnede millioner af uautoriserede konti, tilføjede kunder til sin online-banking-tjeneste uden deres viden, krævede, at kunderne købte unødvendige bilforsikringer og opkrævede dem overdrevne gebyrer for at låse realkreditlånsrenter.
I Nakamura-sagen tog Wells Fargo hans bil tilbage, selv om Nakamura havde indstillet automatiske betalinger for køretøjet, ifølge hans retssag. Da han fandt ud af, hvad der skete, var bilen blevet solgt sammen med noget militærudstyr, som han havde stuvet i køretøjet.
Som hovedklager vil Nakamura modtage en større betaling end de andre medlemmer af klassen. Sagen krævede, at han skulle foretage to rejser fra sit tjenestested i Sydkorea.
Domstolens dokumenter gør det klart, at betalingerne i henhold til forliget vil være ud over de penge, som tjenestemedlemmer var berettiget til at modtage i henhold til den tidligere regeringssag.
I den sag hævdede justitsministeriet, at Wells Fargo ulovligt havde taget aktive tjenestefolks køretøjer tilbage, selv om de var beskyttet i henhold til Servicemembers Civil Relief Act of 2003. Loven kræver, at långivere skal indhente en retskendelse, før de kan tage et aktivt tjenestemands køretøj i besiddelse.
Føderale efterforskere havde reageret på en klage fra en mand fra North Carolina, efter at Wells Fargo havde taget hans brugte bil i besiddelse, lige da han skulle udsendes til Afghanistan i 2015. Efterforskerne var i stand til at bekræfte Army National Guardsman’s klage og fandt “et mønster af ulovlige genbesiddelser, der strakte sig over mere end syv år”, ifølge en erklæring fra justitsministeriet.