Whitney Mercilus

Den 3. januar 2012 meddelte Mercilus, at han havde besluttet at give afkald på sin resterende valgbarhed og deltage i NFL Draft 2012. Han deltog i NFL Scouting Combine og gennemførte alle kombinationsøvelser. Mercilus sluttede med den fjerdehurtigste tid blandt alle defensive ends i 40-yard dash. Den 6. marts 2012 deltog Mercilus i Illinois’ pro day, men valgte at stå på størstedelen af sine combine-tal. Han udførte positionelle øvelser og forbedrede sin tid i short shuttle (4,47s) og three-cone drill (7,03s). Whitney deltog i Detroit Lions, Cleveland Browns, Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars og Dallas Cowboys. Ved afslutningen af pre-draft-processen blev Mercilus af NFL-draft-eksperter og -spejdere anslået til at være et første rundevalg. Han blev rangeret som den tredjebedste defensive end i udkastet af DraftScout.com og blev rangeret som den tredjebedste outside linebacker af NFL-analytikeren Mike Mayock.

Målinger før udkastet

Højde	Vægt	Armlængde	Håndstørrelse	40-yard dash	10-yard split	20-yard split	20-yard shuttle	Three-cone drill	Vertical jump	Broad jump	Bench press
6 ft 3 5⁄8 in (1.92 m)	261 lb (118 kg)	33 7⁄8 in (0,86 m)	9 1⁄4 in (0.23 m)	4,68 s	1,58 s	2,69 s	4,53 s	7,17 s	32 in (0.81 m)	9 ft 10 in (3,00 m)	27 reps
Alle værdier fra NFL Combine

The Houston Texans valgte Mercilus i første runde (26. overall) i NFL Draft 2012. Mercilus var den femte defensive end, der blev draftet i 2012. Han var den højest udvalgte Illinois-defensive lineman, siden Simeon Rice blev draftet som nummer tre samlet af Arizona Cardinals i 1996. Umiddelbart efter draften udtalte Texans’ forsvarskoordinator Wade Phillips, at Mercilus ville blive flyttet til outside linebacker.

Ekstern video

Texans drafter Whitney Mercilus 26th overall

2012-sæsonen: Rookie-årRediger

Den 13. juni 2012 skrev Texans under med Mercilus på en fireårig kontrakt på 7,63 millioner dollars, der inkluderer 6,20 millioner dollars garanteret og en signeringsbonus på 3,99 millioner dollars.

I hele træningslejren konkurrerede Mercilus om at være startende outside linebacker mod Connor Barwin og Brooks Reed, efter at rollen blev efterladt ledig efter Mario Williams’ afgang. Head coach Gary Kubiak udnævnte Mercilus til backup outside linebacker til at starte den regulære sæson, bag Connor Barwin og Brooks Reed.

Mercilus fik sin NFL-debut i den sæsonåbnende 30-10 sejr over Miami Dolphins. Gennem de første seks kampe i sæsonen fik han mest arbejde på special teams. I uge 7 noterede Mercilus tre kombinerede tacklinger, afbrød en aflevering og lavede sit første NFL-sack i en 43-13-sejr mod Baltimore Ravens. Mercilus noterede sit første sack for et tab på fire yard på Ravens quarterback Joe Flacco og tvang en fumble, som blev genvundet af Ravens center Matt Birk i løbet af første quarter. I uge 12 samlede han sit sæsonhøjde med fire solotacklinger i en 34-31-sejr mod Detroit Lions. Den 2. december 2012 fik Mercilus sin første startplads i karrieren, efter at Brooks Reed havde pådraget sig en lyskeskade. Mercilus afsluttede Texans’ 24-10-sejr mod Tennessee Titans med to solotacklinger og lavede sæsonhøjeste to sacks på Titans’ quarterback Jake Locker.

Mercilus sluttede sit rookieår med 25 kombinerede tacklinger (20 solo), seks sacks og en pass deflection i 16 kampe og fire starter.

Texans sluttede i toppen af AFC South med en 12-4-rekord og opnåede en plads i slutspillet. Den 5. januar 2013 optrådte Mercilus i sin første NFL-slutspilskamp, da Texans besejrede Cincinnati Bengals med 19-13 i AFC Wildcard Game. Ugen efter blev Texans slået ud af slutspillet efter et 41-28-vejsnederlag på udebane mod New England Patriots i AFC Divisional Round.

2013-sæsonenRediger

Mercilus kom ind i træningslejren udset som startende outside linebacker, efter at Connor Barwin forlod i free agency. Head coach Gary Kubiak udnævnte Mercilus og Brooks Reed til de startende outside linebackers til at begynde den regulære sæson. De startede sammen med inside linebackers Brian Cushing og Joe Mays.

Mercilus startede i sæsonåbneren mod San Diego Chargers og noterede fem solo tackles og en sack i løbet af en 31-28 sejr. I uge 4 samlede han seks kombinerede tacklinger og noterede sig for sæsonhøjde 2,5 sacks, da Texans tabte til Seattle Seahawks med 23-20. I uge 12 samlede Mercilus sæsonhøjde med seks solotacklinger i et nederlag på 13-6 til Jacksonville Jaguars. Den 6. december 2013 fyrede Houston Texans cheftræner Gary Kubiak, efter at de var faldet til en 2-11-rekord. Defensive coordinator Wade Phillips blev udnævnt til midlertidig head coach for resten af sæsonen.

Mercilus sluttede sin anden professionelle sæson med 47 kombinerede tacklinger (33 solo) og syv sacks i 16 kampe og starter.

2014-sæsonenRediger

Den 3. januar 2014 hyrede Texans Penn State-cheftræner Bill O’Brien. Defensive coordinator Romeo Crennel beholdt Mercilus som startende outside linebacker. Mercilus startede sammen med Jadeveon Clowney og inside linebackers Brian Cushing og Jeff Tarpinian. I uge 9 samlede Mercilus sæsonhøjde på ni tacklinger og lavede to sacks i et 31-21 nederlag til Philadelphia Eagles. Han var inaktiv i Texans’ uge 15-nederlag i uge 15 mod Tennessee Titans på grund af en rygskade.

Mercilus sluttede 2014-sæsonen med 50 kombinerede tacklinger (31 solo) og fem sacks i 15 kampe og 13 starter.

2015-sæsonenRediger

Den 4. maj 2015 skrev Texans under med Mercilus på en fireårig kontraktforlængelse på 26 millioner dollars med 10,68 millioner dollars garanteret og en signeringsbonus på 5,25 millioner dollars. Han kom ind i træningslejren som planlagt som startende outside linebacker, men oplevede en mindre konkurrence fra John Simon, efter at han imponerede trænerne, mens han vikarierede for Jadeveon Clowney i løbet af lejren. Head coach Bill O’Brien beholdt Mercilus og Clowney som startende outside linebackers til at begynde den regulære sæson i 2015.

I uge 8 samlede Mercilus et sæsonhøjde på syv kombinerede tacklinger og registrerede 3,5 sacks, da Texans besejrede Tennessee Titans med 20-6. I finalen af den regulære sæson registrerede han fem kombinerede tacklinger og tangerede sit sæsonhøjdepunkt med 3,5 sacks i en sejr på 30-6 over Jacksonville Jaguars. Mercilus sluttede 2015-sæsonen med 52 kombinerede tacklinger (32 solo), et karrierehøjde på 12 sacks og to pass deflections i 16 kampe og 10 starter.

Texans sluttede i toppen af AFC South med en 9-7-rekord og opnåede en wildcard-plads. Den 9. januar 2016 startede Mercilus sin første NFL-slutspilskamp og registrerede otte kombinerede tacklinger og sacked Chiefs quarterback Alex Smith tre gange under et 30-0-nederlag til Kansas City Chiefs i AFC Wildcard Game.

2016-sæsonenRediger

Mercilus kom ind i træningslejren som startende outside linebacker. Head coach Bill O’Brien udnævnte Mercilus og Jadeveon Clowney til startende outside linebackers til at begynde sæsonen, sammen med Brian Cushing og Benardrick McKinney.

Mercilus startede i sæsonåbningen i 23-14-sejren over Chicago Bears og noterede fire kombinerede tacklinger og lavede to sacks, hvilket er sæsonhøjde. Tre uger senere samlede han sæsonhøjde med syv kombinerede tacklinger i en 27-20-sejr mod Tennessee Titans. Mercilus var inaktiv i Texans’ uge 15-sejr på 21-20 mod Jacksonville Jaguars i uge 15 efter at have forværret en rygskade.

Mercilus sluttede 2016-sæsonen med 53 kombinerede tacklinger (36 solo), 7,5 sacks og en pass deflection i 15 kampe og starter. Mercilus blev tildelt Second-Team All-Pro 2016 som anerkendelse for sin succesfulde 2016-sæson.

Texans sluttede i toppen af AFC South med en 9-7-rekord. Den 7. januar 2017 noterede Mercilus syv kombinerede tacklinger og sacked Raiders quarterback Connor Cook to gange, da Texans besejrede Oakland Raiders med 27-14 i AFC Wildcard Game. Ugen efter lavede han fire kombinerede tacklinger og et sack i et nederlag på 34-16 på udebane mod New England Patriots i AFC Divisional Round.

2017-sæsonenRediger

Densive koordinator Romeo Crennel beholdt Mercilus og Jadeveon Clowney som startende outside linebackers i 2017. De startede sammen med Benardrick McKinney og Brian Cushing. I uge 3 mod New England Patriots noterede Mercilus sig for sæsonens højeste 5 tacklinger og sit første sack i sæsonen på Tom Brady under tabet på 36-33. I uge 5 pådrog Mercilus sig en overrevet brystkasse under et 42-34 nederlag til Kansas City Chiefs på Sunday Night Football. Tre dage senere satte Texans ham officielt på injured reserve for resten af sæsonen.

Mercilus sluttede sæsonen med 10 kombinerede tackles (ni solo), et sack og en forced fumble i fem kampe og starter.

2018-sæsonenRediger

Mercilus kom tilbage fra skade i sæsonens uge 1 mod New England Patriots. I kampen registrerede Mercilus 2 tacklinger i løbet af 27-20-nederlaget. i uge 7 mod Jacksonville Jaguars tvang Mercilus sin første fumble i sæsonen på Blake Bortles, som blev genvundet af holdkammeraten Jadeveon Clowney. Senere i kampen registrerede Mercilus sit første sack i sæsonen på Cody Kessler under 20-7-sejren. i uge 12 mod Tennessee Titans registrerede Mercilus sæsonhøjde 5 tackles og sacked Marcus Mariota 1,5 gange under 34-17-sejren.

Efter at have misset størstedelen af den foregående sæson på grund af skader, sluttede Mercilus 2018-sæsonen med 39 tackles, fire sacks og to forced fumbles i alle 16 spillede kampe.I Wild Card-runden i slutspillet mod Indianapolis Colts noterede Mercilus sig for én tackling i nederlaget på 21-7.

2019-sæsonenRediger

I sæsonåbningen mod New Orleans Saints sacked og intercepted Mercilus Drew Brees i det smalle 30-28-nederlag på udebane. I uge 2 mod Jacksonville Jaguars sackede Mercilus Gardner Minshew to gange og registrerede to tvungne fumbles, da Texans vandt snævert 13-12, hvilket indbragte ham AFC Defensive Player of the Week. I uge 3 mod Los Angeles Chargers tvang Mercilus Philip Rivers til at fumle bolden én gang, da Texans vandt på udebane med 27-20. I uge 7 mod Indianapolis Colts genvandt han en fumble af quarterback Jacoby Brissett i et nederlag på 30-23 på udebane. I uge 15 mod Tennessee Titans opsnappede Mercilus en aflevering kastet af Ryan Tannehill efter en afbøjning af Justin Reid og returnerede den for 86 yards i en sejr på 24-21. I den næste kamp mod Tampa Bay Buccaneers sacked han Jameis Winston to gange under 23-20-sejren på udebane.

Den 28. december 2019 skrev Texans under med Mercilus på en fireårig kontraktforlængelse på 53,5 millioner dollars med 28,5 millioner dollars garanteret. I AFC Wild Card-kampen mod Buffalo Bills registrerede han et strip sack på quarterback Josh Allen, som blev genvundet af holdkammerat Jacob Martin under 22-19-overtidssejren.

2020-sæsonenRediger

I uge 4 mod Minnesota Vikings registrerede Mercilus sine første to sacks i sæsonen på Kirk Cousins under 31-23-nederlaget. I uge 5 mod Jacksonville Jaguars noterede Mercilus et sack og genvandt en tabt fumble i løbet af 30-14-sejren. Han blev sat på reserve/COVID-19-listen af holdet den 5. november og blev aktiveret fem dage senere. Han blev sat tilbage på COVID-19-listen den 25. december 2020 og blev aktiveret den 13. januar 2021.

NFL-statistikRediger

Regulær sæsonstatistik

År	Mandskab	Spil		Tackles				Interceptions						Fumbles
		GP	GS	Comb	Solo	Ast	Sack	Int	Yds	Avg	Lng	TD	PD	FF	FR	Yds	TD
2012	HOU	16	4	25	20	5	6.0	0	0	0.0	0	0	1	2	1	0	0
2013	HOU	16	16	47	33	14	7.0	0	0	0.0	0	0	0	2	0	0	0
2014	HOU	15	13	50	31	19	5.0	0	0	0.0	0	0	0	2	0	0	0
2015	HOU	16	10	52	32	20	12.0	0	0	0.0	0	0	2	1	2	5	0
2016	HOU	15	15	53	36	17	7.5	0	0	0.0	0	0	1	1	4	7	0
2017	HOU	5	5	5	10	9	1	1.0	0	0	0.0	0	0	0	1	0	0	0
2018	HOU	16	9	39	22	17	4.0	0	0	0.0	0	0	0	2	0	0	0
2019	HOU	16	16	48	33	15	7.5	2	88	44.0	86	0	2	4	1	2	0
202020	HOU	13	12	21	12	9	4.0	0	0	0.0	0	0	1	0	1	0	0
Karriere		128	100	345	228	117	54.0	2	88	44.0	86	0	7	13	9	14	0

Statistik efter sæsonen

År	Mandskab	Spil		Tackles				Interceptions						Fumbles
		GP	GS	Komb	Solo	Ast	Sack	Int	Yds	Avg	Lng	TD	PD	FF	FR	Yds	TD
2012	HOU	2	0	2	1	1	1	0.0	0	0	0.0	0	0	0	0	0	0	0
2015	HOU	1	1	8	5	3	3	3.0	0	0	0.0	0	0	0	0	0	0	0
2016	HOU	2	2	11	7	4	3.0	0	0	0.0	0	0	1	0	0	0	0
2018	HOU	1	0	1	0	0	1	0.0	0	0	0.0	0	0	0	0	0	0	0
2019	HOU	2	2	5	3	3	2	1.0	0	0	0.0	0	0	0	1	0	0	0
Karriere		8	5	27	16	11	7.0	0	0	0.0	0	0	1	1	0	0	0