Ukulele er typisk lavet af fire nylon- eller tarmstrenge eller sekvenser af strenge, hvoraf nogle kan være harmoniseret i kurser. Mange berømte kunstnere som Eddie Vedder og Jason Mraz har brugt dette instrument til at berige deres klassiske sange.
Uke’en er et fremragende udgangspunkt for musikstuderende og amatørmusikere. Musikere i alle aldre kan hurtigt lære at spille på dette instrument. Ukulelen fås i fire forskellige størrelser med forskellige tonehøjder, klange, gribebræt og melodier.
Ukulelens historie
Ukulelen har en rig historie og tradition. Selvom dette instrument først dukkede op på Hawaii i det attende århundrede, findes dets rødder i Portugal. Det vides dog ikke, hvem der egentlig opfandt ukulelen. På trods af dette er historien om, hvordan dette instrument steg til popularitet, en spændende historie.
Historikere er enige om, at den portugisiske braguinha eller machete de braga er det instrument, der førte til skabelsen af ukulelen. Braguinha’en er et lille instrument sammenlignet med guitaren, men fungerer ganske som de første fire strenge på guitaren.
Derimod har ukulelen den samme skalalængde som macheteen, men er stemt GCEA i stedet for DGBD. Med andre ord kan vi sige, at hawaiianerne gav braguinha’en kælenavnet ukulele. Lad os se, hvordan det er sket.
I midten af det attende århundrede var Hawaii’s sukkerindustri blomstrende, hvilket skabte mangel på arbejdskraft i området. Samtidig oplevede Portugal et økonomisk sammenbrud. Den økonomiske nedgang tvang mange portugisere til at immigrere til Hawaii for at finde jobmuligheder i sukkerindustrien.
Mange portugisere ankom til Hawaii sammen med deres familier og macheter. Blandt dem var tre træarbejdere ved navn Manuel Nunes, Augusto Dias og Jose do Espirito (oprindeligt fra Madeiras havneby, Funchal). En mand ved navn Joao Fernandes var også blandt passagererne. Han spillede på machete og sang en takkesang ved ankomsten til Honolulu havn den 23. august 1879.
Fernandes’ optræden rørte hawaiianerne så meget, at det gjorde dem besat af branguinhaen. Hawaiianerne gav instrumentet tilnavnet “ukulele”, som betyder “springende loppe”. Dette udtryk henviser til den måde, hvorpå Fernandes’ fingre bevægede sig på gribebrættet.
Mange portugisiske immigranter boede på Hawaii, men Nunes, Dias og Santos rejste til Honolulu for at finde arbejde, når de havde afsluttet deres kontraktlige ansættelse på Hawaii. De startede en virksomhed med træarbejde og instrumentfremstilling i Honolulu. Deres indsats fremmede ukulelen yderligere.
Det er ikke klart, hvem der lavede den første ukulele. Det, vi ved, er, at den gik fra Portugal til Hawaii som en branguinha. Da den først var på Hawaii og Honolulu, ændrede macheteen størrelse og form og fik en reentrant stemning, der gav ukulelen dens eksklusive lyd og lette spilbarhed.
Den hawaiianske konge David Kalakauna var forelsket i ukulelen. Han introducerede instrumentet i den daværende hawaiianske musik og gav instrumentet opbakning fra de kongelige. Dette skridt gjorde ukulelen til en uadskillelig del af den hawaiianske musiktradition.
Mens ukulelens popularitet begyndte at svigte med rock and rollens start i 1950’erne, har den gjort et vellykket comeback i moderne tid. Ukulele-salget oplevede et kraftigt opsving i USA mellem 2009 og 2018. Tal fra Statista viser, at der blev solgt 1,77 millioner ukulele i USA fra 2009 til 2018. Ukulelens popularitet forventes at stige i de kommende år.
Ukulele Fun Facts
Ukulele er måske et af de mest populære instrumenter lige nu. Selv om karismaet ved dette morsomme instrument er alment kendt, er her nogle sjove fakta om ukulele, som du måske bliver overrasket over at vide: