Siden 1948 er testen blevet brugt af neuropsykologer og kliniske psykologer til patienter med erhvervet hjerneskade, neurodegenerativ sygdom eller psykisk sygdom som f.eks. skizofreni. Det er en af flere psykologiske test, som kan administreres til patienter for at måle dysfunktion i frontallappen. Når WCST’en administreres, giver den klinikeren mulighed for at spekulere på følgende “frontallappefunktioner”: strategisk planlægning, organiseret søgning, udnyttelse af miljøfeedback til at ændre kognitive sætninger, styring af adfærd for at nå et mål og modulering af impulsive reaktioner. Testen kan administreres til personer i alderen fra 6,5 år til 89 år. WCST, er afhængig af en række kognitive funktioner, herunder opmærksomhed, arbejdshukommelse og visuel behandling.
WCST kan bruges til at hjælpe med at måle en persons kompetence i abstrakt ræsonnement og evnen til at ændre problemløsningsstrategier, når det er nødvendigt. I denne test præsenteres deltagerne for en række kort. Figurerne på kortene er forskellige med hensyn til farve, mængde og form.
Psykologiske test som WCST, der administreres alene, kan ikke bruges til at måle virkningerne af en frontallapsskade eller de aspekter af kognitive funktioner, som den kan påvirke, f.eks. arbejdshukommelse; der skal anvendes en række forskellige test. En person kan være god til en opgave, men vise dysfunktion i den eksekutive funktion generelt. På samme måde kan testresultater blive misvisende efter at have testet den samme person over en lang periode. Forsøgspersonen kan blive bedre til en opgave, men ikke på grund af en forbedring af den eksekutive kognitive funktion. De kan simpelthen have lært nogle strategier til at udføre denne bestemte opgave, som gør, at den ikke længere er et godt måleværktøj.