Ziva David, forbindelsesofficeren fra Mossad, der bliver specialagent i sæson 7, er en af de mest kulturelt vigtige karakterer, der nogensinde er blevet introduceret i NCIS. Denne israelske specialoperatør optrådte for første gang i den langvarige procedureseries premiere i sæson 3 med titlen “Kill Ari (Part 1)” og blev i serien gennem sæson 11. Efter sæsonens finale tog hun en lang pause, før hun dukkede op igen i 2019 i en meget ventet hjemkomst i serien.
I løbet af de 194 episoder, som Ziva var med i serien, fik hun en masse fans – herunder prominente rabbinere, journalister og politologer. Jerusalem Post offentliggjorde en artikel, der jublede over Ziva som den mest fremtrædende israelske karakter på amerikansk netværks-tv, og en ganske populær serie oven i købet. Hun er blevet rost som en vigtig jødisk figur i tv-landskabet, en figur, der giver tiltrængt eksponering til det amerikanske publikum, der mangler positive billeder af Israel og det israelske samfund. I betragtning af den geopolitiske betydning af forholdet mellem USA og Israel er det rimeligt at sige, at Ziva har indtaget en plads af overdimensioneret betydning blandt NCIS’ omfattende cast.
Den skuespillerinde, der har fået til opgave at spille denne afgørende karakter, kan gøre en overbevisende israeler, men hun er faktisk af chilensk afstamning. María José de Pablo Fernández, bedre kendt under sit kælenavn Cote de Pablo, er født i Santiago, Chile, selv om hun har boet i USA siden hun var ti år gammel. At spille Ziva har været det absolutte højdepunkt i den ALMA-prisvindende Carnegie Mellon-uddannedes karriere, og hun har bestemt fået det bedste ud af det. Hun er blevet så defineret af karakteren, at det er let at glemme, at hendes karriere startede flere år før NCIS overhovedet blev udtænkt af skaberne Donald P. Bellisario og Don McGill.
Dette burde dog ikke være nogen nyhed for superfans. Nogle vil måske huske, at Cote de Pablo faktisk var en teenage-stjerne på Univision, og selv om hun så lidt anderledes ud dengang, er der ingen tvivl om det karakteristiske look.