David J Sugarbaker MD

Obituary

Dr David John Sugarbaker född den 5 augusti 1953 avled onsdagen den 29 augusti 2018 i Houston, Texas. David var en kärleksfull make och hängiven far till sex personer och farfar till fyra personer. Han var chef för avdelningen för allmän thoraxkirurgi och chef för Baylor College of Medicine Lung Institute vid CHI St. Luke’s Health-Baylor St. Luke’s Medical Center i Houston och en internationellt erkänd thoraxkirurg som specialiserat sig på behandling av mesoteliom, kirurgisk behandling av malignt pleuramesoteliom och behandling av komplexa thoraxcancerformer.

Dr Sugarbaker växte upp i Jefferson City, Missouri, som det åttonde av tio barn av nederländsk-amerikansk härkomst till Everett Dornbush Sugarbaker (1910-2001), en cancerkirurg, och Geneva Ione Van Dyke, (1911-2015), en registrerad sjuksköterska. Han var en familjeman från födseln och älskade sina sex systrar och tre bröder så oerhört mycket och de var alltid en stor del av hans liv.

När han var ung tillbringade Dave sin tid med att lära sig av sin far i operationssalen och med att besöka patienter utanför staden, vilket inledde hans intresse för medicin och mänsklig biologi. Han skötte också familjens 15 tunnland stora äppelodling, ett enormt företag genom vilket han demonstrerade kraften hos en svettig panna och en nästan utomvärldslig typ av uthållighet och hängivenhet. Under resten av sitt liv hade han en särskild kärlek till äpplen av alla slag.

Trots att han hade kallats en medioker elev i gymnasiet (”264 av en klass på 460”) hamnade Dave på Wheaton College i Illinois och fick sin kandidatexamen i naturvetenskap cum laude. Under hela sin karriär som lärare, mentor och förälder använde han ofta detta som ett bevis på kraften i hårt arbete och vikten av att se och ta vara på de möjligheter som livet ger dig.

Dave fortsatte med att ta examen som bäst i sin klass från Cornell University Medical School som medlem av Alpha Omega Alpha Honor Society. Kort därefter gifte han sig med sitt livs kärlek och bästa vän, Linda Sterk från Grand Rapids i Michigan, en legitimerad sjuksköterska som gick på Cornell Nursing School.

En naturligt född ledare och motivatör, Dr. Sugarbaker genomförde en AT-tjänstgöring i allmän kirurgi vid Brigham and Women’s Hospital i Boston och en i hjärt- och thoraxkirurgi vid Toronto General Hospital, där han var chef för AT-tjänstgöringen. Han blev sedan överläkare i hjärtkirurgi vid Toronto General Hospital och överläkare i barnhjärtkirurgi vid The Hospital for Sick Children i Toronto, Kanada. 35 år gammal återvände Dr. Sugarbaker till Brigham and Women’s Hospital som chef för den nybildade divisionen för thoraxkirurgi, där han tjänstgjorde i 27 år. Som en mästare i organisationsutveckling med entreprenörsanda byggde David upp programmet till ett av de bästa i världen och skapade en plan för framsteg och framgång för andra program att följa.

1992 utvecklade Dr. Sugarbaker det första allmänna thoraxkirurgiska utbildningsspåret i USA och fortsatte med att utbilda mer än 80 invånare, och placerade omkring två tredjedelar av sina utexaminerade i ledande akademiska positioner. Han var Richard E. Wilson Chair Professor of Surgical Oncology vid Harvard Medical School och en uppskattad mentor och vän till oräkneliga läkare, som stödde dem under hela deras karriär runt om i världen. Enligt Jacques Fontaine, en thoraxkirurg som utbildades av dr Sugarbaker, ”kommer hans arv att bestå genom de framgångar som alla de framstående thoraxkirurger som han har utbildat har gjort. Han är mentorns mentor. Hans vision, fokus och engagemang för att främja behandlingen av mesoteliom har påverkat en hel generation thoraxkirurger”.

Med sitt briljanta och kreativa sinne utvecklade dr Sugarbaker personligen flera unika instrument för lungoperationer. Han var en tidig entusiast och utövare av minimalt invasiva tekniker och en pionjär inom videoassisterad thoraxkirurgi (VATS). Dr Sugarbaker grundade och ledde också kirurgikommittén för National Cooperative Clinical Trials Group, numera Alliance for Clinical Trials. Han har bland annat genomfört den första lungtransplantationen och den första hjärt-lungtransplantationen i Massachusetts, liksom New Englands första trippelorgantransplantation och den första transplantationen av fyra organ från en enda donator.

2002 grundade Dr. Sugarbaker det internationella mesoteliomprogrammet (IMP) med det centrala målet att hitta ett botemedel mot sjukdomen. Detta var en stor passion för honom som en hoppets förkämpe. Han utvecklade tekniken för cytoreduktiv kirurgi och var den förste som införde målet om makroskopisk fullständig resektion. Han definierade, fulländade och lärde ut ett nytt kirurgiskt ingrepp som kallas extrapleural pneumonectomi (EPP), som sedan har antagits globalt. Programmet är fortfarande det största i sitt slag och lockar patienter från hela världen. Dr Sugarbaker erkändes för sina insatser och mottog 2012 Pioneer Award från Mesothelioma Applied Research Foundation.

2014 anlände Dr Sugarbaker till Houston, Texas, för att bidra med sina färdigheter och talanger till samhället vid Baylor College of Medicine. Han grundade Baylor College of Medicine Lung Institute, var den första chefen för den nya divisionen för allmän thoraxkirurgi vid Michael DeBakey Department of Surgery och inrättade Mesothelioma Treatment Center (MTC). Dr Sugarbaker älskade sina år i Texas och betraktade Baylor-läkarkåren som sin familj. Under sin karriär publicerade dr Sugarbaker över 300 vetenskapliga artiklar och var författare till Adult Chest Surgery, den definitiva läroboken inom sitt område.

Och även om hans roll som läkare, lärare och mentor var viktig för honom var Davids familj hans första prioritet. Faktum är att hans framstående ställning som kirurg bleknade i jämförelse med hans kärlek och hängivenhet som far, make och vän. Han uppfostrade fyra pojkar och två flickor: Rena, David, Deborah, Peter, Nathanael och Evert, som han vägledde och älskade av hela sitt hjärta. Som en andlig man som växte upp i Southern Baptist Church var en stark tro på Gud vad han ansåg vara det viktigaste att föra vidare. Genom åren var han en sann sökare, som ständigt utvidgade sina föreställningar och sin koppling till sin skapare och uppmuntrade andra på vägen. Hans favoritcitat var ”Förvänta dig goda saker” och ”Ta alla med dig.”

David hade verkligen en kuslig förmåga att leva i två världar samtidigt – den akademiska medicinens värld, där han såg de sjukaste av alla sjuka och de som inte fick något hopp, och en värld där han lärde sina barn och deras vänner att bygga stenmurar, laga gamla familjerecept, föda upp koi i en damm som han grävde upp själv, plantera en fruktträdgård och ge ett ordentligt handslag. För dr Sugarbaker fanns det en livslektion i allt, som han plockade upp med sin skarpa insikt och delade med sig av på sitt naturliga sätt. Hans fantastiska humor och ljusa, lysande själ kommer att förbli ett intakt arv genom hans barn som kommer att föra det vidare till nästa generation. Han var en älskad ”Pop Pop” för sina tre barnbarn, Annika, Geneva & Grace, och sin namne Dave Sugarbaker.

David älskade att tillbringa somrarna vid familjens stuga i Lake Ozark, Missouri och att samla på sällsynta antikviteter från hela världen. Han njöt av kvällar hemma i sitt arbetsrum som var fullt av historiska reliker, vackra konstverk och böcker av Winston Churchill och om krigshistoria. Han var lika bekväm i en vit rock eller en tredelad kostym med sin fickur som i gamla fiskekläder. Dr. Sugarbaker var en ivrig samlare och älskade att ta med sig ett eller två av sina barn till en auktion en krispig hösteftermiddag i New England, bara för att titta på föremålen. Under 30 år har han skaffat sig en stor samling klockor. Han pysslade med mekaniken i varje klocka och drog ibland upp dem för att koppla av efter en lång dag.

Under hans sjukdom förblev hans karaktäristiska karisma, magnetism, humor, positiva attityd och generositet intakt. Personalen såg fram emot att besöka hans rum eftersom dr Sugarbaker var så full av liv trots omständigheterna. Han engagerade alla och frågade dem hur deras dag hade gått, vilken nisch de ville hitta i sin karriär eller ibland bara ett enkelt ”Jag älskar dig”. Han hade stor respekt och tacksamhet för dem som tog hand om honom under den svåra tiden.

Dr Sugarbaker älskade klassisk countrymusik, Mozart och Händels Messias som spelades på hög volym, att hålla stora semesterfester, familjesammankomster med rinnande brasor i öppna spisar, konversation och schackspel, och han såg alltid till att alla fick kontakt och hade det bra. Dr Sugarbaker hade en magnetisk energi som lät en känna hans starka närvaro. Han älskade människor – att dela idéer, skratta och skapa. Han var extremt eldig och hans kärlek till livet och lärande var smittsam.

Som hans dotter Debbie skrev till honom vid hans bortgång och uttryckte för hela hans familj: ”Käraste, käraste pappa. Jag är så tacksam över att ha varit med i din besättning. Du var motorn i vår båt, kaptenen på vårt skepp, och din frånvaro i denna fysiska värld är en stor förlust för vår familj, för det medicinska samfundet som du påverkade så mycket och för alla de människor och familjer som du förändrade genom ditt arbete. Jag längtar redan efter dig – efter dina kramar och våra skratt. Må din själ sväva i frid till de högsta himlarna.”

.