Vi vadade genom ett hav av öl så att du inte skulle behöva göra det.
Vi besökte mer än 30 bryggerier för att hitta de bästa av de bästa hantverksölen i Orange County.
För att komma med på vår topp 10-lista måste en bryggeripub med sina öl, säsongsspecialer och begränsade upplagor blända oss. En medaljvinnare räckte inte. Vi tittade också på atmosfären i provningsrummet, presentationen av ölen, inredningen och barpersonalens kunskaper.
Relaterat: Här är vår topp 10-lista:
1. The Bruery
Detta är den bar som alla bryggerier i Orange County bedöms efter. Alla hyllar kungen av belgisk alestil. Dessa bryggare kan inte göra något fel. Välj det som inspirerar dig och lita på det. Matcha det med ett modernt provningsrum, komplett med brädspel och, på de flesta dagar, food trucks. Om du är en IPA-bryggare är det dags att bli nervös. Belgian Geek Squad gör det de lovat att aldrig göra: brygger IPA:er. Deras nya linje, kallad OffShoot Beer Co., debuterade med fyra IPA-stilar i april, inklusive en ofiltrerad trippel. 717 Dunn Way, Placentia; thebruery.com
2. Beachwood BBQ and Brewing
Beechwood håller snabbt på att bli ett öl- och restaurangimperium i Seal Beach och Long Beach. Det tog 2016 över Beach City Brewing, en så pass hantverksölsutpost i ett industrikvarter i Huntington Beach, delvis för att öka produktionen för att möta den växande efterfrågan som inte kunde hanteras av den trånga anläggningen i Long Beach. Med smart namngivna öl som Pie Fidelity (starka inslag av citronmarängpaj) och Mocha Machine (en välbalanserad Imperial Chocolate Coffee Porter) har detta trevliga ställe ett kreativt tillvägagångssätt för sin öltillverkning. För det mesta fungerar det, särskilt i öl som Wholly Smoke, en läcker rökt porter. 7631 Woodwind Drive, Huntington Beach; beachwoodbbq.com
3. Bottle Logic Brewing
Öl, matnördar och vetenskapsnördar förenas i detta hipsterparadis med en superb samling stilfulla men edgy öl. När ditt provningsrum kräver en foodtruck varje kväll vet du att du gör något rätt. Folkmassorna sprider sig till fatrummet, där suddjunkare samlas över uppochnedvända vintunnor och dricker öl från eleganta, tulpanformade provningsglas. Om du är oinvigd kan du välja ”The Constants”-provningsflyget, som erbjuder fem kärnöl, inklusive den inte att missa saison, Tattered Prince. Bottle Logic är en riktig höjdare och har flera utmärkelser som bevisar det. 1072 N. Armando St., Anaheim; bottlelogic.com
4. Chapman Crafted Beer
Haven Gastropubs Wil Dee är en av de kreativa krafterna bakom detta hemtrevliga ställe i Old Towne Orange, bara ett stenkast från cirkeln. Den har varit öppen sedan sommaren 2016 och har genomgående goda bryggerier över hela linjen. De tyska och belgiska ölen är särskilt välsmakande. Vi gillade Hello Again, en lätt men smakrik lageröl med låga 4,8 procent ABV, och Table Friendly, en Belgian Pale Ale som var torr men ändå fruktig. Enda nackdelen: Detta är i centrala Orange, så parkering kan vara en besvärlig utmaning. 123 N. Cypress St., Orange; chapmancrafted.beer
5. Gunwhale Ales
Inte långt från Lab och Camp hittar du denna lilla, avskalade men eleganta pärla. Det finns inga stoppade pallar eller stolar, men det finns ett försök till inredning, med vitt tunnelbanekakel, nautiska inslag och hängande ormbunkar, som verkar vara ett ironiskt uttalande här. (”Vi är verkligen INTE en bar med ormbunkar.”) Vad vi gillade: Vi gillade Majordomo, en farmhouse ale (krämig, citrusaktig, en aning söt och lättstark), och Hopped for Mama, en IPA (kryddigt humlad och sammandragande med en fin, torr och något bitter avslutning). Mindre imponerande: Bail Ball, en rå, ofiltrerad IPA (lite för skummig, undermålig avslutning). 2960 Randolph Ave., No. A, Costa Mesa; gunwhaleales.com/home
6. Green Cheek Beer Co.
Så långt, så bra för detta bryggeri som startades i mitten av juni av den före detta huvudbryggaren Evan Price från Noble Ale. Det är redan fullsatt eftersom Price, som är en lokal rockstjärna, har ett stort antal fans. Han är känd för att skapa fantastiska IPA:er, och Green Cheek (uppkallad efter de vilda papegojorna i Old Towne Orange, där Price bor) är inte annorlunda. Han har några trendiga ”hazy” IPA:er på kranen, men han producerar också en lager, en pilsner och två stouts. Pilsneren är en riktig höjdare. Briljant debut för nybörjare. 2294 N. Batavia St., No. C, Orange; greencheekbeer.com
7. Taps Fish House and Brewery
Med restauranger i Brea, Corona och Irvine är Taps en återgång till Orange Countys bryggeridagar – inte förvånande, eftersom det har funnits sedan 1999 – med en anständig matmeny som passar till de prisbelönta brygderna. Den långvariga bryggmästaren Victor Novak satte en gedigen standard som har upprätthållits av hans efterträdare sedan han lämnade oss 2014, och Taps har konsekvent utmärkt sig på Great American Beer Festival i Denver. Det finns alltid ett brett urval på kran, från lätta hefeweizens till mörka stouts. Taps gör sig särskilt bra med fruktinfusioner – prova Orange Nectar Injector (8,6 procent ABV), en dubbel IPA som på något sätt balanserar disparata, kraftfulla smaker av frukt och humle. 101 E. Imperial Highway, Brea; 2745 Lakeshore Drive, Corona; 13390 Jamboree Road, Irvine; tapsfishhouse.com
8. Noble Ale Works
Det kraftfulla bryggeriet är känt för sina prisbelönta, humleframåtsyftande IPA:er. Men när huvudbryggaren/geniet Evan Price är borta, kan Noble hålla folkmassorna intresserade? Med en välbehövlig utbyggnad av provningsrummet på gång för 2017 hoppas vi att de nya bryggarna kommer att förgrena sig utanför varumärkets hjulhus. Vi vet att det är möjligt. Naughty Sauce, en stout på nitro, är en av dess bästa öl. 1621 S. Sinclair St., No. B, Anaheim; noblealeworks.com
9. Hoparazzi Brewing Co.
Populära sours Cerise och Melina är som att dricka flytande sylt. Men låt dig inte skrämmas bort från detta ödmjuka La Palma beer trail-bryggeri. De fruktiga sours är lågalkoholiska och kommer inte att göra dig dumfull som de galna bourbonfatlagrade sours som finns några kilometer bort på ett visst mer profilerat bryggeri. Dessa är ett måste för kännare och nybörjare, eftersom den här bryggaren är väl insatt i den belgiska processen. Och varje bryggeri är klassiskt tillverkat för ett sofistikerat sortiment av globala ölsorter. Gammaldags, men roligt. Ölen har lekfulla riffs på rock ’n’ roll-namn. När du besöker Stereo Brewing kommer du att förstå varför ägaren tillbringade många dagar på Hoparazzi. 2910 E. La Palma Ave., Anaheim; facebook.com/hoparazziBrewing
10. Lost Winds Brewing Co.
Ett annat bra hantverksbryggeri gömt i San Clementes lättindustriella område som snabbt har blivit South Countys svar på Anaheim, Lost Winds har mycket vänlig personal och gäster. Det ljusa, luftiga tapprummet har högt i tak och stora fläktar, och det är minutiöst rent, liksom den generösa längden på diskbänken i blont trä som vetter mot bryggutrustningen.Sessionsölen är särskilt bra, enhetligt rena och krispiga. San Clemente Session Ale (4,9 procent ABV) är en lätt humlad, halmfärgad saison med förtrollande inslag av kryddnejlika och frukt, med en överraskande jordig maltighet som smyger sig på dig. Den avslutas rent. 924 Calle Negocio, No. C, San Clemente; lostwindsbrewing.com
Honorabla omnämnanden
Vi duellerade om de fem nedersta på vår lista, eftersom de fem bästa bryggerierna är svåra att argumentera emot. De är helt enkelt ljusår före resten. Med det sagt, några av de nyare bryggerierna i staden imponerade på oss, men klarade inte riktigt av den slutgiltiga listan, däribland Unsung, Stereo och Docent.
Om vi skulle ge ett pris för det bäst designade bryggeriet skulle det gå till Docent i San Juan Capistrano. Bravo för att tillhandahålla bekväma sittplatser som är anpassade för Gen X-gäster med ömtåliga ryggar. Om vi måste sitta på en till rygglös barstol i metall måste vi hitta en bra kiropraktor.
Stereo och Unsung får bonuspoäng för att ha uppmärksammat grafiken, eftersom öletiketter och logotyper är en viktig del av ett bryggeris varumärke. Vi älskar dessa nya bryggerier och ser fram emot att prova de nya bryggerier som de planerar att ta med sig till provningsbordet.
Fortsätt det goda arbetet, för vi kommer tillbaka.
Relaterat: Topp 10 hantverksbryggerier i Los Angeles, Topp 10 hantverksbryggerier i Inland Empire