Förra helgen presenterade RCH de 10 viktigaste slagen i den ottomanska historien, utan de som utkämpades mot (och med) ryssarna, eftersom de två imperierna var så bittra rivaler. Från slutet av 1500-talet till slutet av första världskriget – ett spann på ungefär 350 år – kämpade ryssarna och turkarna mot varandra i tävlingar om imperial dominans över Balkan, Svarta havet, Kaukasus och Bosporus- och Dardanellesundet.
I dag är Balkan en blandning av oberoende nationalstater, Svarta havet och Kaukasus domineras av Ryssland och Bosporus- och Dardanellerna kallas i vardagligt tal för ”turkiska sund”. Så den 350 år långa rivaliteten förblev olöst. För att komplicera saken allierade sig föregångarstaten till det osmanska rikets viktigaste maktbas, Turkiet, med fienden till det ryska rikets föregångare, Sovjetunionen, och länderna förblev låsta i ett kallt krig i ytterligare ett halvt sekel efter det att deras imperier kollapsat.
I dag styrs båda länderna av starka män som har förhoppningar om att återuppliva sina länders gamla imperier. Vladimir Putin, ledare för Ryska federationen, och Recep ErdoÄ?an, ledare för Turkiet, är nära geopolitiska kompanjoner, och de två har ett nära samarbete med en tredje stark man, ayatolla Khomeini, som styr den stat som var föregångare till det persiska imperiet (en rivaliserande samtida till både det ryska och det ottomanska imperiet), Iran.
Turkiets glidning in i despotism har internationellt sett präglats av en vilja att ta avstånd från de värderingar som medlemmarna i Nato (dess allierade från kalla kriget) och Europeiska unionen har, och närmare arbetsrelationer med Ryssland och Iran. Denna glidning kan överdrivas av analytiker. Turkiet har sedan grundandet 1923 alltid varit lite mer auktoritärt än sina västliga allierade, och Turkiets demokrati har under sin korta historia som republik kantats av kupper och motkupper. Ryssland, å sin sida, blev den viktigaste etniska och territoriella basen för en supermakt, Sovjetunionen, under det kalla kriget innan landet fick kämpa för att återuppbygga sig självt efter Sovjetunionens kollaps 1991. Demokratin har aldrig kunnat få ett fast fotfäste i ryssarnas land.
Nedan följer de tio viktigaste krigen som utkämpats mellan det ryska och det osmanska imperiet under de senaste 400 åren. Se:
10. Det rysk-turkiska kriget 1568-70. Det första kriget mellan det uppstartade ryska imperiet och det sedan länge etablerade osmanska riket fungerade som ett tecken på vad som komma skall. Osmännen hade planer på att bygga en kanal genom en region som nyligen erövrats av Ivan den förskräcklige och införlivats i det ryska imperium som han var upptagen med att etablera. Osmännen tyckte så lite om denna uppkomling och hans armé att de fortsatte med sina planer på att bygga kanalen genom att ta med sig en liten armé med ingenjörskåren för att ta itu med besväret. Den ottomanska planen var att bygga kanalen medan dess armé tog itu med skadegöraren. För att göra en lång historia kort frös den ottomanska armén ihjäl och dess flotta utplånades i en storm, men först efter att båda enheterna fått blodigt stryk av den ryska militären.
9. Det rysk-turkiska kriget 1676-81. Nyligen efter att ha förvärvat den högra halvan av det som nu är Ukraina försökte ottomanerna fortsätta sin expansion i slaviska territorier, men gjorde det med hjälp av ombud. En lokal khan med kopplingar till polska och ryska aristokrater samt kopplingar till Krim (som var ottomanernas vasall) använde sitt nätverk för att försöka lägga beslag på hela Ukraina i Istanbuls namn. Osmännen var nöjda med att låta detta lokala arrangemang utspela sig, på grund av det faktum att blod och skatter spilldes och spenderades av ombud, och ryssarna var tvungna att lägga ner avsevärda resurser för att slå ner Istanbuls ombud. Inga gränser bytte ägare, men den ryska förbittringen mot den ottomanska inblandningen i inhemska angelägenheter kokade över fem år senare.
8. Rysk-turkiska kriget 1686-1700. Som en del av den större anti-osmanska, gemensamma europeiska ansträngningen gick det ryska imperiet samman med Venedig, Österrike och Polen-Litauen för att driva ut ottomanerna ur Ungern, Polen och delar av Balkan. Medan ottomanerna förlorade stort, vann ryssarna enormt, och inte bara på turkarnas bekostnad. För att kunna gå med i en allians mot ottomanerna säkrade Ryssland Kiev-Ukraina från Polen-Litauen och lyckades spara sin styrka, genom att låta sina västliga allierade göra det mesta av striderna mot ottomanerna, inför ett kommande krig om överhöghet i Baltikum mot Sverige (som Ryssland vann). Ryssland fick också fästningarna Azov och Taganrog från ottomanerna, liksom två regionalt viktiga handelsstäder, Pavlovsk och Mius.
7. Rysk-turkiska kriget 1710-11. Detta kortvariga krig, även känt som Pruthflodens kampanj, ägde rum efter att Sverige, en regional rival till Ryssland under 1400- och 1500-talen, krossades av Moskva i slaget vid Poltava (1709). Sveriges kung Karl XII sårades i slaget och undkom med nöd och näppe med livet i behåll till en ottomansk fästning i det nuvarande Moldavien. Ryssarna följde den svenske kungen och hans flyende armé till fästningen och krävde att ottomanerna skulle överlämna honom. Istanbul vägrade att göra det. Ryssarna, ledda av Peter den store, anföll och krossades av den större och bättre utrustade ottomanska armén. Osmännen fick tillbaka Azoz och en garanti från Ryssland att Karl XII skulle få säker passage tillbaka till Sverige. Ryssarna tvingades dessutom lova att de inte längre skulle blanda sig i det polsk-litauiska samväldets inre angelägenheter, en allierad (på den tiden) med ottomanerna.
6. Det rysk-turkiska kriget 1735-39. Ett av de mer komplicerade krigen mellan de två makterna, det österrikisk-rysk-turkiska kriget 1737-39, var egentligen ett krig som utkämpades mellan Ryssland och ottomanerna om persiskt territorium innan österrikarna kom in i handlingen. De osmanska och ryska imperierna hade gjort det till en vana att plocka isär det persiska imperiet i början av 1700-talet på grund av det senares nedgång, men Ryssland började underteckna fördrag med perserna medan ottomanerna fortsatte att plocka isär det. Så småningom allierade sig ryssarna med perserna mot ottomanerna och öppnade en front längs Svarta havet. Rysslands inträde i kriget mot Persien tvingade ottomanerna att söka fred med perserna, men de två makterna fortsatte att strida, militärt och diplomatiskt. Österrike gick in i kriget på Rysslands sida, men ottomanerna hade allianser med Preussen, Polen och Sverige, och det sistnämnda var ett särskilt farligt hot mot Ryssland. Osmännen gjorde snabbt slut på de österrikiska arméerna, men ryssarna avancerade stadigt in på ottomansk mark. Pest och dålig logistik tvingade ryssarna att dra sig tillbaka från de framryckningar de hade gjort, och svenska hot längs Rysslands norra gränser tvingade Moskva att sluta en hastig fred med ottomanerna.
5. Det rysk-turkiska kriget 1768-74. Detta krig markerade början på slutet för det osmanska riket. Ryssland vann betydande territorier på turkarnas bekostnad, och idén om ett kristet Europa i motsättning till ett muslimskt sultanat började ta form mer fullständigt i takt med att idéerna om Europa blev mer utbredda. Det var meningen att ottomanerna skulle vinna detta krig på grund av att Ryssland var ansträngt av det nyss avslutade sjuårskriget och stod inför ett våldsamt uppror i Polen. Dessutom var den ottomanska flottan i Svarta havet på full styrka och den ottomanska militären ansågs vid den tiden vara den mest tekniskt avancerade i världen (samt en av de största). Ryssarna krossade turkarna, och Storbritanniens, Frankrikes och Österrikes försök att begränsa den ryska makten genom diplomati visade sig vara fruktlösa. Ryssarna fortsatte att krossa turkarna i Medelhavet, Kaukasus och Krim. När Moskva var färdig med ottomanerna var ”östfrågan” i full gång i Europa och skulle inte upphöra förrän i slutet av första världskriget.
4. Det rysk-turkiska kriget 1787-92. Förödmjukade efter sitt nederlag 13 år tidigare krävde ottomanerna att ryssarna skulle ge tillbaka Krim och några andra viktiga hamnar i Svarta havet. Ryssarna, tillsammans med sina nya allierade Österrike, förklarade i stället krig mot Osmanska riket och fortsatte att rensa ut turkarna. Ryssarna marscherade ända fram till Istanbuls portar och hävdade att de ville göra staden kristen igen, men en ottomansk allians med Preussen tvingade Moskva att tänka sig för två gånger innan man plundrade den ottomanska huvudstaden, och i stället undertecknades ett fredsavtal som tvingade Istanbul att erkänna rysk suveränitet över Krim och Ukraina. Samtidigt fortsatte den ryska propagandan att strömma in i Grekland och protesterna mot det osmanska styret där blev våldsamma.
3. Det rysk-turkiska kriget 1806-12. Känt som den osmanska fronten under Napoleonkrigen gick detta rysk-turkiska krig inte som planerat för Istanbul. Ryssland var helt enkelt för mäktigt för turkarna, trots att landet backade från sitt krig mot det revolutionära Frankrike. Ryssarna, som fick stryk av fransmännen, lyckades ändå ha tillräckligt med styrka för att ta lite mer land från det osmanska riket. Den ottomanska flottan besegrades också ordentligt i Svarta havet, vilket markerade slutet på den ottomanska dominansen över haven. De ryska vinsterna i Kaukasus gavs dock tillbaka till ottomanerna i det efterföljande fördraget, på grund av förberedelserna inför Napoleons invasion av Ryssland. Om det inte vore för Frankrikes förestående invasion kunde ottomanerna ha förlorat mycket mer territorium än vad de gjorde i kriget.
2. Krimkriget 1853-56. Det osmanska riket lyckades vinna en sista seger över sin hatade rival i Krimkriget. Istanbul var så svagt vid den här tiden att Frankrike, Storbritannien och Ryssland slogs sinsemellan om hur de kristna skulle behandlas i de osmanska länderna. Ryssarna försökte använda den osmanska behandlingen av de kristna som en ursäkt för att stycka upp mer land åt Moder Ryssland, medan västmakterna försökte begränsa den ryska expansionen i de heliga länderna. Det Osmanska riket såg en chans att återfå en del av sin framträdande ställning och gick samman med britterna och fransmännen, och de tre sidorna tvingade Ryssland att söka fred efter ett brutalt treårigt fälttåg på ryskt territorium. Det var den sista seger som turkarna skulle få över ryssarna, även om ottomanerna inte fick något nytt territorium förbjöds ryssarna att upprätthålla en flottan i Svarta havet.
1. Första världskriget 1914-18. Första världskriget innebar inte bara det osmanska rikets utan även det ryska rikets undergång. Båda dessa blev förstörda. Republiken Turkiet ersatte det osmanska riket i Anatolien och de turkiska sunden, och Sovjetunionen ersatte Ryssland som den största polisen, sett till territorium, i världen.
Vidare tankar
De rysk-turkiska krigen var en stor grej, och de involverade ofta internationella allianser och intriger. Skuggorna av dessa gamla imperier finns i dagens länder Irak, Syrien, Vitryssland, Polen, Tyskland, Israel, Libanon, Ukraina, Moldavien, Ungern, Egypten, Jordanien, Georgien, Armenien, Österrike, Spanien, Grekland, Italien, Serbien och Azerbajdzjan.
De allianser som de byggde och de krig som de utkämpade mot stormakterna – Sverige, Storbritannien, Frankrike och Iran (Persien) – gjorde vågor över hela världen.
När man observerar internationella angelägenheter i dag, och ser hur Turkiets och Rysslands starka män palas och samarbetar mot västvärldens intressen, vore det klokt att komma ihåg historien om dessa två ledares samhällen. De senaste decennierna har varit tumultartade för de osmanska och ryska imperierna, och även om de inte längre syns på världskartorna är dessa imperier fortfarande mycket levande i vissa människors medvetande.