De 15 bästa skräckregissörerna på 2000-talet

”It” må vara en succé, men det är knappast den enda skräckfilmen som är värd att prata om i dag. Bara 17 år in, och 2000-talet har redan spelat hem för ett anmärkningsvärt antal verkligt skrämmande och uppfinningsrika skräckerbjudanden, från ett återupplivande av J-horror-remakes till en fortsatt tillgivenhet för de klassiska serierna från förr, till den massiva dominansen av ”Conjuring”-filmsuniversumet och till och med en ”Saw”-franchise som är så dominerande att den redan cyklat tillbaka till uppståndelseterritorium, och det är bara de vanligaste grejerna.

Med hjälp av en ny skara filmskapare, som är beroende av både sina egna besattheter och av sina år i de klassiska filmerna, har de senaste två decennierna visat sig vara några av de bästa för genren, med ännu mer skräck som produceras i ett skrämmande tempo. Från visionärer som Guillermo del Toro och Gore Verbinksi, som med glädje kan spänna över olika genrer samtidigt som de behåller sin kärlek till skräck i varje bild, till genier inom branschen som James Wan och Eli Roth, är det en fantastisk tid att vara skräckfantast, men en ännu bättre tid att vara skräckfilmskapare.

Läs mer: Varför ”The Conjuring” kan bli århundradets största skräckfranchise

Denna lista inkluderar inte en handfull skräckregissörer som redan har gjort sitt avtryck – och dragit blod – från tidiga försök, inklusive stora framväxande talanger som Jordan Peele, Andy Muschietti, Robert Eggers och Ana Lily Amirpour, även om de alla definitivt är några att hålla ögonen på. Istället har vi riktat vår uppmärksamhet mot filmskapare som i första hand har skrämt upp aughts med en stadig ström av blodigt, skrämmande, läskigt och extremt, med mycket mer att komma med.

Jeremy Saulnier

Jeremy Saulnier blev känd som en spännande ny genretalang med sin spänningsfyllda hämndthriller ”Blue Ruin” 2013, men han gjorde sina första närmanden till skräckspektrumets ände för ett decennium sedan, med sin debutfilm ”Murder Party”. Denna satiriska mardröm i Williamsburg om en Halloweenfest som går snett lyckades spetsa hipsterstereotyper samtidigt som den genererade en genuin känsla av skräck; det var en fantastisk indikation på vad som komma skall. ”Blue Ruin” visade att Saulnier kunde berätta mörka, blodiga historier med en blandning av förstklassig spänning och slapstick. Han bekräftade sin förmåga att kombinera osannolika toner med ”Green Room”, en överlevnadsberättelse om ett punkrockband i Oregon som överlever en anstormning av nynazister, som var lika delar blodiga uppgörelser och actiondrama i krigstid. Saulnier driver på för att nå de extrema delarna av dessa genrer, men de är alla skrämmande och spänningsfyllda på ett sätt som visar på en anmärkningsvärd skicklighet. Han omvandlar i huvudsak våra förutfattade meningar om vad den här typen av filmer kan göra, och han har bara börjat. -Eric Kohn

Mike Flanagan

Efter sin indie ”Absentia” från 2011 gjorde Flanagan snabbt ett avtryck som en genreledare genom att leverera flera gedigna skräckfilmer som levererade för mycket på premisser som lätt kunde gå åt skogen. 2013 års ”Oculus” gjorde en ond spegel skrämmande, då han satte Karen Gillan och Brenton Thwaites på prov med snygg gore och en skicklig hand. 2016 års ”Hush” var en smart omtolkning av 1967 års heminvasionsthriller ”Wait Until Dark”, där Audrey Hepburns blinda huvudperson byttes ut mot en döv kvinna, spelad av Flanagans fru Kate Siegel. Flanagan kunde använda ett litet område – ett enda hus – för att uppnå maximal effekt och levererade sitt kanske bästa arbete genom att leka med utrymme och ljud för att skapa en klaustrofobisk modern klassiker. Han följde snabbt upp den filmen med ”Ouija”: Origin of Evil” samma år, den sällsynta uppföljaren som överträffade originalet. Även om det kanske inte var svårt att övervinna den undermåliga första filmen, lyckades Flanagan ta franchisen tillbaka i tiden till det sena 60-talet, och den ”Mad Men”-blandade skräckvibrationen dammade av spindelväven från brädspelets historia och levererade äkta spöken på vägen. År 2017 triumferade Flanagan återigen med en smart adaption av ”Gerald’s Game”, en Stephen King-roman om sexuella övergrepp där en kvinna under en stor del av handlingen var ensam och fastkedjad vid en säng. Regissören, som länge ansågs vara omöjlig att anpassa, visade en annorlunda känslighet i detta verk som lämnade både fans och författaren själv nöjda. Som en sann student av genren är det spännande att förutspå hur Flanagan kommer att ta sig an sitt nästa projekt, en Netflix-serieadaption av Shirley Jacksons ”The Haunting of Hill House”. -William Earl

Eli Roth

Eli Roth gör bara en sak, men han gör det förbannat bra. Från den minut han slog igenom med ”Cabin Fever” 2002 har Roth varit målmedveten om sin besatthet av skit, ”Hostel”-regissören (och ”Hostel: Part II”) har gjort film efter film om kåta ungdomar som dör på ett fruktansvärt sätt. Men dessa grindhouse-glädjeprodukter är inte riktigt så enkla som de kan verka. För det första har Roth en sällsynt förståelse för hur våra mest oskyldiga äventyr – en weekendresa, en semester till Europa, social aktivism i Amazonas – kan förvandlas till mardrömmar. För det andra är hans sadistiska slaktfester ovanligt väl anpassade till den (amerikanska) ungdomens frisinnade arrogans, och de har väldigt roligt att sätta dessa blivande Instagram-modeller på plats. (Att hans senaste film, ”Knock Knock”, vänder på alla dessa troper visar på en välförtjänt mognad och utveckling från hans sida). Men den verkliga anledningen till att Roths filmer kommer under huden på oss är att de släpper in dig i den typen av perfekt utformade predikament som tvingar dig att fundera på hur du skulle kunna överleva, och svaren kommer aldrig så lätt som du kanske hoppas. -David Ehrlich

Kiyoshi Kurosawa

”Ring” och ”The Grudge” må ha fått mer uppmärksamhet världen över, men ingen J-horror-film har visat sig vara så förutseende som ”Pulse” från 2001. Den är en hemsökande titt på hur vi lever med (och på) internet och är också symbolisk för Kiyoshi Kurosawas långsamt brinnande sätt att skrämma sin publik: Obehaget när man tittar på hans filmer kommer från att man föreställer sig vad som lurar utanför ramarna och väntar på att det på något sätt ska vara ännu mer fruktansvärt än den bild man har skapat i sitt huvud. Det vi till slut ser lyckas alltid vara mer nervöst än vad vi föreställde oss. Han visar inga tecken på att sakta ner 16 år senare och har haft premiär för tre olika filmer (i Berlin, Toronto och Cannes, inte minst) under de senaste två åren. Och även om han inte är släkt med den andra Kurosawa är han en mästare i sin egen rätt. -Michael Nordine

Adam Wingard

Wingards förkärlek för gore med en tillbakablickande twist var uppenbar redan från första början – en skräckfilm från före filmskolan-komedin ”Home Sick” som han gjorde vid 19 års ålder – och han har lyckats föra den känslan vidare genom det sista decenniet av sin fortfarande blomstrande karriär samtidigt som han stadigt ökar sin räckvidd och ambition. ”A Horrible Way to Die” och ”Autoerotic” var båda festivalfynd, men Wingards arbete slog verkligen igenom med 2011 års genombrott ”You’re Next”, som tog den beprövade ”Åh, titta, ett hus fyllt av galna mördare”-trappan till nya nivåer (och ibland till och med roliga), förstärkt av en stjärnskådespelarinsats av Sharni Vinson i full Final Girl-mode. Wingard och hans långvariga manusförfattarpartner Simon Barrett höll farten uppe med sin uppföljare, ”The Guest”, som blandade exploateringsthriller med en seriös tillgivenhet för den manliga formen, tack vare en fantastisk roll för Dan Stevens. Wingard förkläder alltid sin skräck i humor, men det minskar aldrig kraften i hans gorehoundkänsla. När han nu går in i storskaliga remakes, från ”Death Note” till en mestadels förbisedd ”Blair Witch”-rehash, plus hans stora satsning på storskalig förödelse i ”Godzilla vs. Kong”, får vi hoppas att han håller sig till det. Det skulle vara skrämmande som fan om han inte gjorde det. -Kate Erbland

Ti West

På mainstreamnivå, har det senaste decenniet av amerikansk skräck definierats av ”tortyrporr” med ”Hostel”, ”Saw” (och deras respektive uppföljare) samt återkomsten av ”found footage”-spänning i ”Paranormal Activity”-serien. Ti West har dykt upp som ett välkommet alternativ till dessa kommersiella trender. Han är en av de mest skickliga genrefilmare som arbetar idag och han blandar en medvetenhet om klassiska spänningsberättelser med ofta excentriska berättartekniker och ett kompromisslöst engagemang för överraskningsmomentet. Detta sträcker sig till själva karaktären av hans filmskapande: Ingen West-film är den andra lik. ”The Roost” var en knäpp fladdermusfilm som inte kunde ha förberett någon på den långsamma spänningen i ”The Shootist” eller grindhouse-mötet ”The Shining”-excentriciteten i hans mästerverk ”The House of the Devil”. Med ”The Innkeepers” förvandlade West en oäkta övernaturlig komedi till något mycket mer störande, och hans klassiska western ”In the Valley of Violence” förde genren in på oväntat grymt territorium med sin anmärkningsvärda tredje akt. West må ha rykte om sig att vara perfektionist, men han kämpar den goda kampen med resultat som talar för sig själva. -EK

Takashi Miike

Tyvärr har den japanske legenden Takashi Miike under sin produktiva karriär rört sig i många genrer, men en trio av hans mörkare filmer har gjort ett outplånligt avtryck på genren. Den ökända ”Audition” hade premiär i USA år 2000, och en enkel berättelse om en man som blir torterad av en kvinna med en skum bakgrundshistoria kom in i den extrema skräckhistorien tack vare scener där vissa bestämda masochistiska saker görs mot människokroppen i obarmhärtiga detaljer. Ytterligare två av Miikes mest inflytelserika verk – ”Visitor Q” och ”Ichi the Killer” – kom ut 2001 och satte filmskaparen på kartan för amerikaner som är intresserade av de mer extrema delarna av genren. I ”Visitor Q” blandas sex, familj och voyeurism i ett dokumentärformat med låg budget, som är komplext och chockerande både när det gäller berättelse och story. ”Ichi är visserligen ingen skräckfilm, men gorehounds betraktade den som ett perfekt actionepos med massor av blod som flödar genom denna berättelse om den undre världen. Miikes trio har förblivit något av ett lackmustest för skräckfans sedan dess, ett hemligt handslag mellan dem som vill att film ska tänja på gränserna. -WE

Gore Verbinski

Till och med ett namn som hans förknippas Gore Verbinski inte nödvändigtvis med skräck (om du inte är en av Walt Disney Studios revisorer som var tvungna att ta itu med konsekvenserna av ”The Lone Ranger”). Ändå visade ”The Ring” att han är en av de få regissörer som kan lyfta det som är typiskt för en Hollywood-skräckfilm – jump scares, olycksbådande stämningar, kulturell tillägnelse etc. – till höjderna av djupt oroande konst. Den sällsynta remaken som överträffar originalet på alla sätt, ”The Ring” är inte bara en mästerligt utformad övning i ondskans ofrånkomlighet, det är en film som är så skrämmande att amerikanerna känner sig nervösa för att vara ensamma med sina TV-apparater. ”A Cure for Wellness” gjorde inte riktigt samma intryck, men dess skräckframkallande bilder är en solid påminnelse om att Verbinski är mer hemma i skräckgenren än många av de regissörer som bor där. -DE

Karyn Kusama

Picasa

Kusama tog sin förkärlek för kvinnodrivna berättelser i en chockerande ny riktning efter ”Girlfight” och ”Aeon Flux” med 2009 års elakt roliga och härligt blodiga ”Jennifer’s Body”,”, som är en bra blandning av hennes kärlek till skräckgenren och hennes förståelse för den råa skräcken som det innebär att vara kvinna. Hennes ”The Invitation” från 2015 engagerade sig på liknande sätt i avvikande sociala teman, allt förpackat i en chiller med en enda plats som handlar lika mycket om psykisk oro som om den typ av stora, skräckinjagande hemliga motiv som gärna skulle kunna driva vilken skräckfilm som helst. Hennes bidrag till den nyligen publicerade antologin ”XX” med enbart kvinnliga filmskapare visade hennes skicklighet när det gäller att återuppta klassiska skräckhistorier med en uppfinningsrik twist (det är ”Rosemary’s Baby”, men inte), och hennes öra för dialog och uppmärksamhet på karaktärer gör att hennes arbete håller sig på jorden även när allting spårar ur. Nästa gång hon tar sig an en thriller i form av sin ”Destroyer” med Nicole Kidman i huvudrollen, men det har redan sagts att den handlar om sekter! – tyder på att Kusama håller sig till sina mörkaste impulser. -KE

Alexandre Aja

Nya franska Extremity introducerade filmvärlden för filmiska röster som chockerade med sex och våld, och det dröjde inte länge förrän rörelsen förgrenade sig till skräck. Sociala kommentarer blev sammanflätade med brutal och bloddrypande kroppsskräck, och Alexandre Ajas ”High Tension” är en av subgenrens allra bästa. Det är Ajas förtjänst att han lyckades hitta nytt liv långt efter det att subgenren försvann, genom att smälta samman den nya franska extremismen med amerikansk skräck i remakes som ”The Hills Have Eyes” och ”Maniac”, som han själv producerade. Aja fortsätter att chockera både som regissör och producent och låter aldrig någon komma mellan publiken och en bra skräck. -Jamie Righetti

Rob Zombie

Marsha Blackburn LaMarca

Rob Zombie bär ogenerat på sina influenser, men det är en del av det som gör hans skräckframställningar så bra. ”House of 1000 Corpses” må vara hans omskapande av ”The Texas Chain Saw Massacre”, men den var genomsyrad av mörk humor och en briljant vändning i slutet som påminde publiken om att Zombie fortfarande berättade sin egen historia. Från hans grymma white trash-version av ”Halloween”-serien till häxor som lever gott och hämnas i ”Lords of Salem”, har Zombie skapat sin egen röst inom skräck, en röst som ger skräckelementen i hans musik de lärdomar som Zombie har lärt sig av filmens mästare. -JR

4. M. Night Shyamalan

Tekniskt sett är M. Night Shyamalans film en av de bästa. Night Shyamalans mest prisade film – den sexfaldigt Oscarsnominerade ”The Sixth Sense” – avslutade det förra århundradet, men den förblir måttstocken för att mäta alla efterföljande filmvridningar och etablerade den flerfaldigt hyllade regissören som en skicklig hantverkare som kan kombinera nyanserat och djärvt berättande i ett enda manus. Under en treårsperiod spelade ”The Sixth Sense”, superhjältesagan ”Unbreakable” och utomjordingsthrillern ”Signs” in 1,3 miljarder dollar vid de världsomspännande biograferna. Under det följande dussinet år fortsatte hans filmer att tjäna pengar, även om de ibland var glömskvärda och oftare bortskämda. De senaste verken ”The Visit” och ”Split” – del två i en trilogi som inleddes med ”Unbreakable” – markerar dock ett stort uppsving (hans välkända introspektioner om religion, ofullständiga familjer och förlorad kroppslig kontroll blir ännu mer skrämmande i och med närvaron av kannibaler). Han beskrev sitt varumärke för BBC på följande sätt: ”Jag tar vad man skulle kunna kalla en B-filmshistoria, behandlar B-filmsämnen och behandlar det som om det vore en A-film när det gäller mitt tillvägagångssätt, min besättning, mina skådespelare, min etik och så vidare”. Det är en filosofi som han verkar ha förmedlat till bröderna Duffer (”Stranger Things”), som fick sitt första TV-jobb av Shyamalan via ”Wayward Pines”. -Jenna Marotta

Ben Wheatley

Det är ingen slump att Ben Wheatleys läskigaste film också är hans bästa. Han gjorde ett gediget första intryck med ”Down Terrace”, men det var inte förrän i ”Kill List” som den engelske författaren gjorde slut på alla föreställningar om en andraårsdebut och verkligen kom till sin rätt. Denna panikattack av en film, som är skrämmande på bästa möjliga sätt, hade ett fullständigt skruvat slut och banade väg för andra genrebändare som ”Sightseers” och ”A Field in England”. Även om han aldrig har nöjt sig med att stanna inom gränserna för skräck – eller någon annan genre egentligen – har Wheatley upprepade gånger visat att det är där han utmärker sig mest. Även när han arbetar på olika sätt, som i ”A Field in England” och ”High-Rise”, är hans impuls så oroväckande – något som få andra filmskapare som arbetar idag gör bättre. -MN

Guillermo del Toro

Skaparen av lika vackra som skräckinjagande varelser, det mest imponerande med Guillermo del Toros fantasifulla regissörsstil är att den går från hans eleganta genrefilmer till hans konstfulla tagningar av storfilmer. Från hans tidiga skräckklassiker som ”Cronos”, en surrealistisk twist på den klassiska vampyrberättelsen, till hans hämndlystna spökhistoria ”The Devil’s Backbone”, genomsyrar del Toro sina allegorier med kusligheter för att skapa gripande skräck om den mörka sida som döljer sig i varje vacker fantasi. Denna sammanblandning av ljus och mörker är aldrig tydligare än i hans mest hyllade film, ”Pan’s Labyrinth”. Del Toro skapar en mytisk värld där ett barns fantasi skyddar henne från verkliga trauman, men där hon är i fara i en underbar – om än mardrömslik – fantasi. Med del Toros frodiga stil och talang för att berätta fascinerande historier höjde han ribban för alla genrefilmare genom att bryta regler och sudda ut gränserna. -Jude Dry

James Wan

Michael Tackett

”Saw.” ”Insidious”. ”The Conjuring.” Det är omöjligt att diskutera några av århundradets bästa skräckfilmer utan att nämna James Wan. Med ”Saw” föryngrade Wan den amerikanska skräckfilmen, som hade hamnat i en dvala efter att slashergaloppen i slutet av 90-talet hade klingat av. I och med detta skapade han ett fenomen som har spänt över åtta filmer, inklusive oktober månads ”Jigsaw” och en av skräckens läskigaste varelser, Billy the Puppet. Det är ingen överdrift att säga att Wan är skräckens Wes Craven på 2000-talet, eftersom han har legat bakom flera skräckfranchiser, bland annat ”The Conjuring”-universumet, som fortsätter att expandera och få enorma intäkter från biograferna. Från läskiga nunnor till ondskefulla dockor – James Wan vet precis vad som får oss att bli rädda både när ljuset är tänt och när det är släckt. -JR

Håll dig uppdaterad om de senaste film- och TV-nyheterna! Anmäl dig till våra nyhetsbrev via e-post här.