De 25 bästa tv-serieavslutningarna genom tiderna

Alla goda ting måste få ett slut, och det gäller även för de tv-serier vi älskar. Det underskattas ofta hur svårt det är att på ett tillfredsställande sätt avsluta en långvarig serie – eller till och med en kortvarig serie – och tv-landskapet är översållat med fantastiska serier vars finaler var splittrade eller bortprioriterade (hej, Lost och Game of Thrones). Följande 25 serier avslutade med avslutningar som var känslomässigt tillfredsställande, chockerande, smarta och kreativa. Med de bästa serieavslutningarna genom tiderna gick de alla iväg på en hög nivå. Varning:

Under sina fem säsonger gick den ibland skruvade, ofta mörkt roliga Six Feet Under igenom sina upp- och nedgångar. Skaparen Alan Ball inledde sin serie med att familjepatriarken Fisher (Richard Jenkins) dog och det blev bara mer dödsfixerat därifrån. I seriefinalen ”Everybody’s Waiting” tog Ball seriens tema att döden är den enda gemensamma sak som förenar oss och förde det till sin logiska slutsats på ett hisnande sätt. I en serie flash-forwards till Sias eteriska ”Breathe Me” möter alla vanliga karaktärer sin död. Vissa är plötsliga, andra lugna, men alla markerar Fishers resa framåt. Det var ett djupt känslomässigt och tillfredsställande avsked.

Den seriefinal som fick alla att tro att kabeln plötsligt hade slocknat! Det finns så mycket som är både berömt och ökänt om Sopranos seriefinal, ”Made in America”, att en del av de fantastiska saker som händer innan den kontroversiella dinerscenen tyvärr glöms bort. Som att Phil Leotardo (Frank Vincent) blir skjuten och att hans SUV backar över hans huvud. Eller Janice (Aida Turturro) som bestämmer sig för att ta hand om Bobbys barn som deras änkiga styvmor. Men det var scenen på restaurangen som avslutade serien på rätt sätt: familj (när James Gandolfinis Tony och hans osannolikt intakta kärnfamilj satte sig ner för en måltid på den mest amerikanska av alla platser) och det ständigt närvarande hotet om våld som Tonys kriminella liv har lett till. Bonuspoäng för att den bidrog till att Journeys ”Don’t Stop Believin'” kom tillbaka till popkulturens medvetande.

Över 106 miljoner människor tittade på seriefinalen av M*A*S*H samma kväll som den sändes 1983. Legenden om detta enorma antal tittare – en siffra som var oöverträffad fram till Super Bowl 2010 – har bidragit till att M*A*S*H har blivit inskriven i TV:s Hall of Fame. I själva avsnittet, ”Goodbye, Farewell and Amen”, ser vi medlemmarna i 4077th när de närmar sig de sista dagarna av Koreakriget. Det är i detta avsnitt som Hawkeye Pierce (Alan Alda) får ett smärtsamt psykologiskt genombrott när han minns en fruktansvärd händelse på en buss där en flyktingkvinna var tvungen att kväva sitt barn för att inte bli upptäckt av fienden. Den här typen av svängningar mellan komedi och drama var vanliga i en serie som M*A*S*H, som försökte balansera krigets allvar med den skrattretande komiska känslighet som etablerades i Robert Altmans originalfilm.

Efter elva säsonger som förankring av NBC:s komediserieprogram på torsdagskvällar, plus otaliga Emmy-utmärkelser, släckte Cheers ljuset på den Boston-bar vi alla hade lärt känna och älska. Det mycket efterlängtade avsnittet, ”One for the Road”, saknade inte viktiga händelser, inklusive Shelley Longs återkomst som Diane Chambers för första gången sedan hon lämnade serien 1987. Men medan andra serieavslutningar har valt dramatiska förändringar när deras serier tar farväl, slutade Cheers med en uppfriskande ton av normalitet, när Sam Malone (Ted Danson) lämnade Diane bakom sig för gott och återvände till sin sanna livskamrat, sin älskade bar. Seriens sista ord, ”Sorry, we’re closed”, markerade tv-seriens slut, men i tittarnas medvetande kan den baren förbli öppen för alltid.

En av de saker som gör seriefinalen av Freaks and Geeks så fantastisk är att ingen var säker på om det skulle bli en seriefinal eller inte. De otaliga sätt på vilka NBC mixtrade med denna lågt rankade men kritikerrosade serie – som handlar om en grupp gymnasieungdomar som navigerar genom tonåren i 1980-talets Michigan – innebar bland annat att avsnitten sändes i fel ordning, och att flera avsnitt aldrig kom ut på tv överhuvudtaget. När ”Discos and Dragons” sändes i juli 2000 hade serien varit inställd i fyra månader. Avsnittet gav ändå en gripande, bitterljuv ton att avsluta serien på, med Daniel (James Franco) som möter nördarna på A.V. Club, Nick (Jason Segel) som vidgar sina vyer tillsammans med sin nya flickvän (Lizzy Caplan) vid en disco-tävling och Lindsay (Linda Cardellini) som lägger sommaren på University of Michigan åt sidan för att följa Grateful Dead tillsammans med sin vän Kim (Busy Philipps). Få serier var så oglamorösa om tonåringars liv som denna serie av Judd Apatow-Paul Feig var, och att avsluta med en final med så öppet slut kändes helt rätt.

En av de mest kända serieavslutningarna genom tiderna, Newhart kastade sina tittare överraskade i de sista ögonblicken av det sista avsnittet, med titeln (lämpligt nog) ”The Last Newhart”. CBS sitcom, som sändes från 1982 till 1990, var den andra stora TV-succén för komikern Bob Newhart. I den ursprungliga serien The Bob Newhart Show spelade han en psykolog som bodde tillsammans med sin fru Emily (Suzanne Pleshette). I Newhart spelade han en författare som ägde och drev ett charmigt litet värdshus på landsbygden i Vermont. I finalen, efter att ha gjort affärer med en japansk person som ville köpa Stratford Inn, får Newharts karaktär ett slag i huvudet med en golfboll och vaknar upp som sin karaktär från The Bob Newhart Show, med Pleshette som Emily i sängen bredvid honom. Allt det där med värdshuset i Vermont var bara en utstuderad dröm som Dr. Bob Hartley hade. Studiopublikens högljudda reaktion på Emilys framträdande skickade ut Newhart på högsta nivå.

Av alla serieavslutningar som slutade med stora, häpnadsväckande vändningar är St. Elsewhere den enda som har fått ett helt tv-universum uppkallat efter sig. St. Elsewhere avslutade sin sjätte och sista säsong på NBC med ett avsnitt med titeln ”The Last One”, där sjukhuset med titeln såldes till Bostons ärkebiskopsstift och flera karaktärer lämnade för att ta sig an nya utmaningar i sina liv. Allt detta är långt mindre minnesvärt än vad som hände i de avslutande ögonblicken, då vi får se att allt som hände på St. Eligius Hospital skedde i huvudet på en ung autistisk pojke vid namn Tommy Westphall (Chad Allen). Att hela St. Elsewhere var en berättelse som en pojke drömde upp i sitt huvud var en tillräckligt fantasifull föreställning för att inspirera vissa människor att koppla in andra tv-universer som hade korsat vägar med St. Elsewhere för att bevisa att många, många andra serier existerade inom ”Tommy Westphall-universumet”.”

Förr Sam Malone släckte ljuset i Cheers släckte Mary Richards (Mary Tyler Moore) ljuset i WJM-TV:s nyhetsredaktion, efter att hon och hela personalen hade fått sparken (utom Ted Knights Ted Baxter, som på oförklarligt och lustigt sätt behöll sitt jobb). Nyhetsteamet, inklusive Mary, Lou (Ed Asner), Sue Ann (Betty White) och Murray (Gavin MacLeod) måste alla lämna sina jobb och varandra. Avsnittet är förstås inte bara snusförnuftigt. Seriens okuvliga komiska energi är ständigt närvarande, och återkommande framträdanden av Rhoda (Valerie Harper) och Phyllis (Cloris Leachman) gav avsnittet en extra komisk boost. Men Mary som bryter ihop när hon tackar Lou och de andra för att de är hennes familj kommer att få dig varje gång.

Serieavslutningen av Breaking Bad kom i spåren av flera andra serieavslutningar – Lost, The Sopranos, Battlestar Galactica och Mad Men – som omväxlande frustrerade eller förvirrade sina fans. Breaking Bad’s ”Felina” kom närmast att avfyra en ton rakt ner i mitten: den knöt ihop seriens lösa trådar och gav Walter White (Bryan Cranston) några stora ögonblick att tugga på, samtidigt som den bekräftade att han var skurken hela tiden. Inget tvetydigt, inget för fansen att bråka om. Fortsättningsfilmen El Camino från 2019 kändes i stort sett onödig eftersom ”Felina” gjorde allt arbete för att avsluta Breaking Bad-historien på rätt sätt.

Att hitta en seriefinal som ingen har några klagomål på är otroligt svårt i denna moderna tid. Vilket är anledningen till att The Americans sticker ut så starkt. I det sista avsnittet, med titeln ”START”, får Philip och Elizabeth Jennings (Matthew Rhys och Keri Russell) tävla om att ligga steget före för att inte bli upptäckta som sovjetiska spioner – och när de väl är det, tävla om att ta sig ut ur landet med sin dotter Paige (Holly Taylor), bara för att hon i sista sekunden väljer att stanna i Amerika. Det öppna ödet för Paige och varje karaktär i serien, från den envisa FBI-agenten Stan (Noah Emmerich) – vars konfrontation med Jennings i ett parkeringsgarage är en klassisk scen – till den bortglömde sonen Henry (Keidrich Sellati), var det perfekta sättet att avsluta en serie där huvudpersonerna aldrig var helt säkra på vad deras vägar skulle bli.

HBO:s lilla postapokalyptiska serie som kunde ge Losts Damon Lindelof en chans till upprättelse: en seriefinal som stora skaror människor inte hatade! Han lyckades verkligen med The Leftovers, vilket inte direkt var en lätt sak att göra i en serie där så många frågor om seriens natur – som utspelar sig en tid efter en världsomspännande katastrof där 2 procent av världens befolkning försvann – förblev resolut obesvarade. Lösningen på detta var tvåfaldig: Centrera finalen på din starkaste karaktär (Carrie Coons Nora Durst) och låt hennes erfarenhet av att uppnå dessa svar vara en öppen fråga. Reste Nora verkligen genom en dimensionell port, eller är allt detta bara en tröstande historia att berätta? Leftovers-fans kommer att slå den frågan fram och tillbaka i all evighet, men oavsett vilken sida man hamnar på var Nora och Kevins (Justin Theroux) återförening ett enormt känslomässigt crescendo att gå ut med.

Detta är ett litet fusk, eftersom det egentliga sista avsnittet av Johnny Carsons Tonight Show var en klippshow med hans största ögonblick genom åren. Men klippshower räknas inte! Carsons verkliga sista avsnitt innan han gick i pension och överlät showen till Jay Leno innehöll gästerna Robin Williams och Bette Midler. Williams var sitt vanliga livliga jag och drog snabba skämt om allt från Dan Quayle till sin nyfödda son. Midler, som hade en stor del av sin start i Hollywood att tacka för sina tidiga framträdanden på Carson, gav Johnny en serenad inte mindre än tre gånger: en gång med en komisk parodi på ”You Made Me Love You”, en gång med en underbar duett på ”Here’s That Rainy Day” och slutligen, tvärs över scenen, när hon sjöng ”One for My Baby (And One More for the Road)” medan Carson tittade på honom med tårfyllda ögon, i ett av TV-historiens största enstaka skott.

Angel, den i Los Angeles utspelade spinoffen till Buffy the Vampire Slayer, begav sig till en del konstiga och vilda platser i sin femte och sista säsong. Vampyren Angel (David Boreanaz) och hans demonbekämpande gäng började arbeta för den onda advokatfirman Wolfram & Hart, i odjurets buk. Efter en säsong med bisarra experiment (ett marionettavsnitt!) och tragiska förluster (Fred!) slutade serien med sina hjältar som var inlåsta i ett hörn men fast beslutna att gå ut i strid. Den hårda klippningen till eftertexterna precis när Angel och hans besättning gick in i vad som troligen skulle bli en heroisk död var frustrerande på ett plan, men också djupt passande för en serie vars teman så ofta var inriktade på att kämpa för den goda kampen, oavsett hur lång tid det tar. På en viss nivå innebär att Angel som går ut mitt i striden att kampen aldrig kommer att ta slut.

AMC:s underkända drama om datapionjärer i internets tidigaste dagar började som en mycket annorlunda serie än den slutade, främst för att det tog en säsong eller så att inse att de två mest potenta karaktärerna var de kvinnor som till en början hade blivit sekundära. I seriefinalen erkänns detta nästan uttryckligen genom att den starkaste känslomässiga bågen byggs upp kring Donna (Kerry Bishé) och Cameron (Mackenzie Davis), och det professionella partnerskap som hade imploderat och som aldrig riktigt kunde återuppbyggas igen. I en fenomenal scen föreställer sig Donna och Cameron hur ett framtida samarbete mellan dem skulle kunna se ut, och precis när man tror att det är en bitterljuv fantasi som aldrig kan förverkligas, närmar sig Donna Cam en sista gång med en av de bästa finalreplikerna genom tiderna: ”

För en serie som var så konsekvent absurd som Tina Feys 30 Rock var, var dess tvådelade seriefinal – med titlarna ”Hogcock!” och ”Last Lunch” – en överraskande känslosam och familjär affär. Liz Lemon (Fey) står inför att hennes tv-show ska avbrytas, samtidigt som hon och maken James Marsden adopterar barn, och hon står vid ett vägskäl. Det gör även Jack (Alec Baldwin), som ger sig ut för att segla runt jorden för att komma på nästa fantastiska idé… tills han landar på en (diskmaskiner med genomskinliga dörrar!) innan han ens har kommit ut ur hamnen. Jacks och Liz relation får ett ömt avsked, och till och med Jenna Maroney (Jane Krakowski) får tårar i ögonen när hon sjunger låten ”Rural Juror”, vars text är förvånansvärt tillämplig på situationen. Naturligtvis återkommer den härliga absurditeten i de avslutande ögonblicken, en flash-forward till framtiden där en odödlig Kenneth (Jack McBrayer) kör NBC bland Jetsons-liknande flygande bilar.

Du skulle inte ha förväntat dig att en så enkel sitcom om gifta liv i NYC som Mad About You skulle inspirera till en så djärv final som den som levereras. I slutet av den sjunde säsongen, i ett avsnitt kallat ”The Final Frontier” (uppkallat efter seriens temalåt), ser vi Paul och Jamie Buchman (Paul Reiser och Helen Hunt) genom deras dotter Mabel. Och inte den babyversion av Mabel som vi hade sett i serien, utan en vuxen Mabel som spelas av Janeane Garofalo som en blivande dokumentärfilmare som gör en film om sina neurotiska föräldrar. Medan vi hoppar genom framtiden slutar Paul och Jamie faktiskt med att separera, för att i slutändan återförenas. Denna final blev retroaktivt en un-final efter att Mad About You återvände för en revival-säsong 2019, men detta är fortfarande seriens rekordfinal.

Showtimes serie om en kvinna från Kansas (Toni Collette) med multipla personligheter varade i tre säsonger av turbulens för familjen Gregson. Och även om serien i sig ibland inte visste hur den skulle balansera alla de goda sakerna på sin tallrik – inklusive en tidig framstående prestation av den blivande Oscarsvinnaren Brie Larson – slutade finalen, där Tara lämnade hemmet för att få intensiv behandling i Boston, med en ton av värme och nåd. Det var en sista indikation på att även om Tara’s alternerande personers upptåg gav serien dess brinnande gnista, så är det dess familjebaserade grund som håller ihop den. Den unge Marshall (Keir Gilchrist) som sa att han inte skulle låta läkarna i Boston ”dra ut alla de goda delarna” – och Taras svar, ”Ni är mina goda delar” – försäkrade att avsnittet skulle hamna i kolumnen av tårfyllda TV-avslutningar.

I ”Always”, seriefinalen av Texas high school-fotbollsdrama Friday Night Lights, når tränare Taylor (Kyle Chandler) och hans hustru Tami (Connie Britton) ett vägskäl när East Dillon Lions spelar sin sista match. Även om det återigen finns ett fotbollsmästerskap att ta hänsyn till, har det mänskliga dramat för de karaktärer som vi älskade alltid stått i centrum för serien. Så de viktigaste insatserna i avsnittet är inte bara vem som vinner matchen, utan om Coach och Mrs Coach kan ta reda på sitt nästa steg som det lag vi behöver dem för att vara. I en sista gest som säger mycket om seriens känslighet sätter Coach sina egna ambitioner åt sidan för att för en gångs skull följa Tamis möjlighet. Det är en fantastisk ton att gå ut med, som bekräftar hur central Tami har blivit för seriens känslomässiga kärna.

Helvetesmynningen – ondskans öppna grop som för alltid hade dragit till sig vampyrer, monster och spöken till Sunnydale – förstördes äntligen i ”Chosen”, det sista avsnittet av Buffy, men inte utan stora ansträngningar, personliga uppoffringar och förlust. Ansträngningen: Buffy (Sarah Michelle Gellar) sprintar framför ett sönderfallande Sunnydale för att fly med sina vänner. Uppoffringen: Spike (James Marsters) använder sin coola lilla medaljong för att bränna alla vampyrer, och dödar sig själv i processen. Förlusten: Anya (Emma Caulfield) får sitt tragiska slut innan Scooby-gänget fick uppleva den ultimata triumfen. Åh, och Willows (Alyson Hannigan) hår blir gudinnavitt när hon äntligen lyckas utnyttja alla sina häxkrafter för gott.

Medan House of Cards var Netflix första satsning på originalprogram var Orange Is the New Black, något osannolikt, den som mest tillfredsställande såg sig själv till slutet. ”Osannolikt” eftersom seriens skapare Jenji Kohan, efter Weeds, har ett rykte om att skapa lockande koncept som efter en eller två säsonger övergår till att bli en enda röra. Och även om OITNB definitivt hade sina kritiker genom åren, slutade den på sin kanske starkaste säsong någonsin, där den behandlade frågor som ICE och det fängelseindustriella komplexet mest direkt. Den innehöll också några verkliga tragedier, vilket är där finalavsnittet tar vid. Taystee (Danielle Brooks) försöker förstå förlusten som hon har upplevt runt omkring henne. De flesta av de stora handlingslinjerna avslutas, som att Piper (Taylor Schilling) och Alex (Laura Prepon) återförenas, även om vissa, som att Red (Kate Mulgrew) drabbas av demens, är förkrossande sorgliga. Ändå gav OITNB sina fans det avsked de ville ha och behövde, särskilt med karaktärer som Taystee som tog beslutet att fortsätta.

Efter sju säsonger avslutades Star Trek: The Next Generation med det tvådelade avsnittet ”All Good Things…”. I det hoppar kapten Picard (Patrick Stewart) slumpmässigt genom tiden för att hitta en lösning på en rymdanomali som en dag skulle kunna svälja hela tillvaron. Men inget av detta är lika intressant som att se Picard möta Q (John de Lancie). Picard har alltid presenterat en sådan våldsam intelligens att det var naturligt att hans största rival skulle vara en allsmäktig extradimensionell varelse. Det intressanta med Next Generation-finalen är att den börjar som om allting förändras och allting slutar, men i slutet, när Picard spelar poker med sin besättning och sina vänner, är det en klassisk final där allting fortsätter. Desto bättre för filmerna och spin-off-serierna.

Det roliga med Golden Girls-finalen är att tre av de fyra huvudrollsinnehavarna – Betty White, Rue McClanahan och Estelle Getty – genast gick vidare till spin-off-serien Golden Palace. Så när det gäller TV-publiken tog vi egentligen bara farväl av Bea Arthur som Dorothy. Men det räckte! Att förlora Dorothy var som att förlora seriens kraftcentrum. I det sista avsnittet åker Dorothy till sin nya make Lucas (Leslie Nielsen). De sista avskeden mellan alla fyra kvinnorna är både genuint roliga – Dorothy springer hela tiden tillbaka för att få ett nytt farväl – och förödande sorgliga. Man kan se att tårarna är äkta när Dorothy säger till kvinnorna: ”Ni kommer alltid att vara mina systrar.”

Den animerade serien BoJack Horseman från Netflix har aldrig varit en munter plats att vara på, trots sin talang för knasiga syntesgags och absurda komiska finesser. Det var i grunden en serie om en mycket deprimerad häst som också är en missbrukare med en känsla av skuld och självdestruktion som i stort sett saknar motstycke i tv. Talande häst eller inte, BoJack kunde skära nära inpå benet och kännas ganska verklig, med knivskarpa insikter i det mänskliga tillståndet. Att åstadkomma detta med hjälp av en häst är anmärkningsvärt. I finalen deltar en nykter BoJack, som inte längre sitter i fängelse, på prinsessan Carolyns bröllop och reflekterar över alla människor i sitt liv, av vilka han har skadat de flesta. Det är, som varje BoJack-final måste vara, djupt melankoliskt – med en antydan till sötma och till och med lite optimism i utkanten.

Men The Hills lyckades haltande i ett par säsonger efter att stjärnan Lauren Conrad lämnade för att starta ett eget modemärke och slippa umgås med Spencer Pratt längre, I seriefinalen kom en sista rubriksättare, då stjärnan Kristin Cavallari tycktes köra iväg mot solnedgången, bort från sin vän Brody Jenner, för att sedan avslöja att hela scenen var filmad på en bakgård i Hollywood. Detta sågs som en tydlig vinkning till de långvariga ryktena om att serien var skriven. För att ytterligare underblåsa kontroverserna producerades ett alternativt slut där Brody återvände hem och fann sin kompis Lauren Conrad där, som utan tvekan skålade för sin långvariga rival Kristins utträde.

Abbi Jacobson och Ilana Glazer avslutade sin tid som Brooklyn BFFs genom att delta i en känslosam, smärtsam och i slutändan upplyftande final, där Abbi gör upp planer på att lämna New York och flytta till Colorado för att få sin nästa stora möjlighet. Ilana hanterar det på ett mycket Ilana-mässigt sätt, i ett avsnitt där hon bland annat försöker släpa en toalett genom hela staden, bara för att serien inte skulle gå ut utan att vara den mest Broad City den kunde vara. Och i seriens sista ögonblick, när förtroendet för Abbi och Ilanas varaktiga vänskap är som störst, drar kameran ut över Union Square för att se flera andra kvinnliga vänskapsrelationer av Abbi och Ilana-typ som existerar runt omkring oss. Lämna det åt Broad City att bli helt Love Actually i slutet.