De bästa dikterna av A. E. Housman utvalda av Dr Oliver Tearle
A. E. Housman (1859-1936) skrev inte särskilt mycket poesi, men de dikter han lämnade efter sig är älskade av miljontals människor världen över. Men vilka är Housmans bästa dikter? Att upprätta en ”topp tio” har visat sig vara svårt. Vi har tagit med några av hans mest kända dikter, men vi har också tagit med några av de dikter som, enligt vår mening, visar Housman göra det han gjorde bäst: att dra åt hjärtat genom skickligt utformade verser. Klicka på titeln på varje dikt för att läsa den.
1. ”Loveliest of trees, the cherry now”.
Now, of my threescore years and ten,
Twenty will not come again,
And take from sjuttio springs a score,
It only leaves me femtio more …
One of A. E. Housmans mest antologiserade dikter, där talaren reflekterar över det faktum att han vid 20 års ålder bara har 50 av sina sextio år och tio kvar. Eftersom tiden är kort kommer han att uppskatta körsbärsblomman medan han har tid att göra det. Denna dikt är den första av fyra dikter på denna lista från A. E. Housmans första, självpublicerade volym, A Shropshire Lad (1896).
2. ”To an Athlete Dying Young”.
Smart pojke, att glida iväg i tid och otid
Från fält där ära inte stannar kvar,
Och tidigt även om lagerbladet växer
Det vissnar fortare än rosen.
Ögon som den skuggiga natten har stängt
Kan inte se skivan skäras,
Och tystnad låter inte värre än jubel
När jorden har stoppat öronen …
Housman blev förälskad i Moses Jackson, en studiekamrat och idrottsman, när han studerade vid universitetet i Oxford i slutet av 1870-talet. Jackson besvarade inte Housmans kärlek, men de förblev vänner och Jackson var, mer än någon annan person, Housmans poetiska musa.
Denna dikt, som reciterades i filmen Out of Africa från 1985 och citerades av Krusty the Klown i ett avsnitt av The Simpsons, kan ha inspirerats av Moses bror Adalbert Jacksons död 1892.
3. ”On Wenlock Edge the wood’s in trouble”.
’Twould blow like this through holt and hanger
When Uricon the city stood:
’Tis the old wind in the old anger,
But then it threshed another wood.
Då, före min tid, stirrade romaren
på den där kullen:
Blodet som värmer en engelsk soldat,
Tankarna som sårar honom, de fanns där …
Likt Mary Webbs skönlitterära verk eller Arthur Machens anmärkningsvärda 1890-talsroman ”The Hill of Dreams” föreställer sig ”On Wenlock Edge” (senare tonsatt av Ralph Vaughan Williams) livet för en romersk soldat som vandrade på samma mark i västra England som han nu vandrar på, men på tiden för den romerska ockupationen.
4. ”Into my heart an air that kills”.
Into my heart an air that kills
From yon far country blows:
What are those blue remembered hills,
What spires, what farms are those?
En av A. E. Housmans bästa dikter, och utan tvekan hans mest populära. I två korta kvatrainer sammanfattar Housman den känsla av nostalgi som vi har för vårt hemland, ett ”land med förlorat innehåll”.
Talaren betraktar ett avlägset land och minns, med en viss melankolisk nostalgi, hemlandets kullar och spiror. Han inser att även om han var lycklig när han bodde där kan han inte återvända dit nu när han är äldre och har lämnat det landet bakom sig.
5. ”Tell me not here, it needs not saying”.
Possa, som om jag hade en årstid,
De länder jag avstår,
Varöver elmiga slätter vägen
Skulle bestiga kullarna och lysa,
Och full av skugga den pelarformade skogen
Skulle mumla och vara min …
Hämtat från Housmans andra volym Last Poems (1922) – som, i enlighet med sin titel, var den sista samling Housman lät publicera under sin livstid – funderar denna dikt över ”hjärtlös, vettlös natur” under hösten.
A. E. Housmans poesi karakteriseras ofta som självömkande och till och med tonårig i sin syn på världen. ”En dag kommer jag att vara död, och då kommer du att vara ledsen” är hur åtminstone en kritiker grymt har sammanfattat kärnan i Housmans verk.
Men vad ”Tell me not here” visar är hur fint Housman gick på gränsen mellan att uttrycka en känsla och att vara sentimental. Hans poesi innehåller medlidande, men den stannar inte vid att vara självömkande.
6. ”Tarry, delight, so seldom met”.
Vid Sestos stad, i Hjältans torn,
På Hjältans hjärta ligger Leander;
Signalfacklan har brunnit sin timme
Och spottar när den dör …
Denna dikt, som var opublicerad under Housmans livstid och som dök upp i den postuma samlingen More Poems, handlar om lyckans korthet och vetskapen om att den oundvikligen måste passera, och lämnar oss med den dagliga kampen för att leva att gå vidare med.
Men Housman uttrycker denna känsla på ett underbart sätt genom de mytiska älskarna Hero och Leander: Leander simmade ut för att träffa Hero varje kväll, men visste att han måste simma tillbaka efteråt.
7. ”How clear, how lovely bright”.
Ensanguining the skies
How heavily it dies
Into the west away;
Past touch and sight and sound
Not further to be found,
How hopeless under ground
Falls the remorseful day.
Den sista raden i denna underskattade dikt – om hur hoppet försvinner när vi blir äldre – gav Colin Dexter titeln på sin sista Inspector Morse-roman, The Remorseful Day (1999). Värt att läsa bara för den magnifika sista strofen.
8. ”Eftersom jag tyckte bättre om dig”.
För att jag tyckte bättre om dig
Som passar en man att säga,
Det irriterade dig, och jag lovade
Att kasta bort tanken …
Housman publicerade inte den här dikten under sin livstid, kanske på grund av att den andra raden, ”Som passar en man att säga”, antydde Housmans homosexualitet. Vi anser dock att det är en av de största dikter om obesvarad kärlek som någonsin skrivits, och om att lova att hålla sig till den älskades önskan att älskaren ska glömma dem.
En del av dess kraft kommer kanske från det faktum att vi vet att talaren aldrig glömde den som de så hopplöst älskade: Housman gjorde det definitivt inte.
9. ”Ge mig ett land med grenar i löv”.
Alas, the country whence I fare,
It is where I would stay;
And where I would not, it is there
That I shall be for aye …
När världen är berövad på liv och löv, antyder Housman i denna dikt, är det ett kargt land fullt av sorg. De levandes land är där han skulle vilja stanna, men tyvärr är han fylld av vetskapen att han snart kommer att dö, och kommer att befinna sig i de dödas land för alltid.
10. ”When the bells justle in the tower”.
Med bara fyra rader är detta den kortaste Housman-dikten i den här listan. Christopher Ricks kallade den det bästa Housman någonsin gjort, men Housman valde att inte publicera den under sin livstid. Den dubbla betydelsen av ”tunga” är ett trevligt inslag (talarens tunga, men också tungan hos klockan i tornet).
Om detta urval av Housmans bästa dikter har väckt din aptit på att upptäcka mer av A. E. Housmans poesi, rekommenderar vi den här webbplatsen.
Den bästa prisvärda utgåvan av Housmans verk är Collected Poems And Selected Prose (Twentieth Century Classics)
Författaren till den här artikeln, Dr Oliver Tearle, är litteraturkritiker och docent i engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History