Enligt Alzheimer’s Association utvecklar någon i USA Alzheimers sjukdom var 65:e sekund. Det betyder att under den tid det tar dig att läsa den här artikeln kommer 8 personer i att utveckla denna sjukdom. Det finns 5,7 miljoner amerikaner som lever med Alzheimers sjukdom, men år 2050 beräknas det antalet öka till nästan 14 miljoner om inget botemedel hittas. Statistiken är häpnadsväckande.
Alzheimers sjukdom är en progressiv sjukdom som ökar i intensitet och inverkan med tiden. Som Sir Francis Bacon sade 1597 (och som senare ofta citerades av Thomas Jefferson) är kunskap makt, och om du känner till de sju stadierna av Alzheimers sjukdom kan du anpassa dig till dig själv eller dina nära och kära.
Vidare vissa experter på Alzheimers sjukdom delar in sjukdomen i tre stadier (tidigt, måttligt och slut), men dr Barry Reisberg från New York University har utvecklat en mycket mer specifik identifikationsmodell med sju olika stadier. Även om hastigheten i utvecklingen genom stadierna är olika för varje patient, finns stadierna hos alla med sjukdomen. Enligt www.alzheimers.net är de sju stadierna följande:
Steg 1: Ingen försämring
I detta skede kan Alzheimers sjukdom inte upptäckas och inga minnesproblem eller andra symtom på demens är uppenbara.
Steg 2: Mycket lindrig försämring
Den äldre personen kan märka av smärre minnesproblem eller tappa bort saker i hemmet, dock inte så mycket att minnesförlusten lätt kan skiljas från normal åldersrelaterad minnesförlust. Personen klarar sig fortfarande bra på minnestester och det är osannolikt att sjukdomen upptäcks av läkare eller närstående.
Steg 3: Mild nedgång
I detta skede kan vänner och familjemedlemmar märka, hos den äldre, minnes- och kognitiva problem. Prestationer på minnes- och kognitiva tester påverkas och läkare kommer att kunna upptäcka nedsatt kognitiv funktion.
Patienter i stadium 3 kommer att ha svårigheter på många områden, bland annat:
- att hitta rätt ord under samtal
- att komma ihåg namn på nya bekanta
- att planera och organisera
Personer med Alzheimers sjukdom i stadium 3 kan också ofta förlora personliga ägodelar, inklusive värdesaker.
Steg 4: Måttlig nedgång
I steg fyra av Alzheimers sjukdom är tydliga symtom på Alzheimers sjukdom uppenbara. Patienter med Alzheimers sjukdom i stadium fyra:
- Har svårigheter med enkel aritmetik
- Kan glömma detaljer om sin livshistoria
- Har dåligt korttidsminne (kan till exempel inte minnas vad de åt till frukost)
- Oförmåga att sköta ekonomi och betala räkningar
Steg 5: Under det femte stadiet av Alzheimers börjar patienterna behöva hjälp med många aktiviteter. Personer i sjukdomsstadium fem kan uppleva:
- Signifikant förvirring
- Oförmåga att minnas enkla detaljer om sig själva, till exempel det egna telefonnumret
- Svårigheter att klä sig på lämpligt sätt
Å andra sidan bibehåller patienterna i stadie fem ett minimum av funktionalitet. De kan vanligtvis fortfarande bada och gå på toaletten självständigt. De känner också vanligtvis fortfarande till sina familjemedlemmar och vissa detaljer om sin personliga historia, särskilt sin barndom och ungdom.
Steg 6: Svårt förfall
Patienter med det sjätte stadiet av Alzheimers sjukdom behöver ständig övervakning och kräver ofta professionell vård. Symtomen är bland annat följande:
- Förvirring eller omedvetenhet om miljö och omgivning
- Större personlighetsförändringar och potentiella beteendeproblem
- Behov av hjälp med aktiviteter i det dagliga livet som toalettbesök och. bad
- Oförmåga att känna igen ansikten utom närmsta vänner och släktingar
- Oförmåga att komma ihåg de flesta detaljerna i den personliga historien
- Förlust av tarm- och blåskontroll
- Vandring
Faser 7: Mycket allvarlig försämring
Steg sju är det sista stadiet av Alzheimers sjukdom. Eftersom Alzheimers sjukdom är en dödlig sjukdom närmar sig patienterna i stadium sju döden. I sjukdomsstadium sju förlorar patienterna förmågan att reagera på sin omgivning eller kommunicera. Även om de fortfarande kan uttala ord och fraser har de ingen insikt om sitt tillstånd och behöver hjälp med alla aktiviteter i det dagliga livet. I sjukdomens slutskede kan patienterna förlora sin förmåga att svälja.