Under COVID-19-pandemin tittar en tidigare senior AVP från ASCE på de tre olika möjliga resultaten av Sun God Festival 2020 och konsekvenserna av varje situation.
På måndagskvällen skickade kansler Pradeep Khosla och vice kansler Elizabeth Simmons ut ett meddelande om campus till alla akademiker, personal och studenter. Meddelandet, som var en campusomfattande uppdatering om coronavirus, tillkännagav universitetets övergång till fjärrundervisning på nätet under vårkvartalet, presenterade riktlinjer för hälsa och resor och föreslog riktlinjer för evenemang som anordnas på campus.
Uppbrottet av COVID-19 har tvingat till att ställa in eller skjuta upp ett stort antal storskaliga toppmöten, shower och festivaler, vilket har lett till att evenemangsbranschen har rasat. Enbart förlusterna från konferenser inom teknikindustrin uppgår till över en miljard dollar. Bland de inställda eller omplanerade evenemangen finns South by Southwest, Electronic Entertainment Expo och framför allt Coachella. På onsdagskvällen meddelade NBA att man avbryter sin säsong på obestämd tid, och i morse meddelade både NHL och MLS att man beslutat att avbryta sina respektive säsonger.
Inom UC San Diego campus uppgav Khosla och Simmons i sitt campusmeddelande att de ”rekommenderar starkt att evenemang eller möten som förväntas ha mer än 100 personer ställs in eller skjuts upp” till och med den 10 maj 2020.
A.S. Concerts and Events är den studentorganisation som planerar Sun God Festival och olika andra evenemang på campus. Deras senaste evenemang, en Bear Garden som samlade över 1 000 studenter på Revelle Plaza, fortsatte som planerat förra fredagen den 6 mars. Organisationens nästa kommande evenemang, en konsert med den elektroniska artisten AYOKAY i Price Center Ballroom East med en kapacitet på 600 personer, har dock ställts in från och med onsdagen den 11 mars.
Följande uttalande publicerades på deras sociala medier: ”Genom vägledning från UC San Diego Campus protokoll och Center for Disease Control (CDC) rekommendationer har AS Concerts and Events (ASCE) ställt in AYOKAY konserten fredagen den 13 mars i Price Center East Ballroom.”
Kanslerns rekommendation, i kombination med att både shower på och utanför campus ställts in, ledde till att en fråga genast infiltrerade studenternas konversationer och memes:
”Är 2020 Sun God Festival inställd?”
I samband med att den här artikeln skrevs kunde ASCE:s studentpersonal och heltidsrådgivare inte gå ut och diskutera festivalens framtida planer med UCSD Guardian, eftersom de noterar att situationen förändras snabbt och arbetar aktivt för att kommunicera i flera kanaler.
Efter onsdagskvällens möte i ASSE-senaten skickade vice ordförande för campusfrågor Melina Reynoso ett e-postmeddelande till ASSE-rådets listserv där hon noterade ”att alla policyer är under förändring och att vi kommer att få mer information allteftersom situationen utvecklas.”
A.S. Council och administrationen arbetar tillsammans för att lägga ut tydliga, sammanhängande uttalanden om evenemang på campus, och kommer att släppa dessa förtydliganden inom kort.
För att skapa klarhet och förståelse hos studentkåren fram till dess, bryter den här artikeln ner de tre möjliga utfallen av Solgudsfestivalen 2020: (1) festivalen fortsätter som planerat, (2) festivalen skjuts upp till efter universitetets rekommendation av den 10 maj, och (3) festivalen ställs in helt och hållet. Efter att ha bedömt alla tre möjliga scenarier är en fullständig avlysning det mest sannolika utfallet, men det ger upphov till en egen uppsättning frågor – här är varför.
Utfall 1: Festivalen fortsätter som planerat
Om Solgudsfestivalen 2020 skulle fortsätta som planerat, skulle evenemanget ske mot rekommendationen från kansler Khosla och vicekansler Simmons. Festivalen är för närvarande planerad att äga rum den 25 april 2020, vilket kommer att vara ungefär fyra månader efter det att de första erkända fallen av coronavirus rapporterades.
Och även om förutsägelserna kring framtiden för COVID-19-pandemin varierar, är den allmänna uppfattningen bland experterna att det inte längre är möjligt att begränsa den. Marc Lipsitch, en epidemiolog från Harvard, uppskattar att ”20 till 60 procent av de vuxna kommer att smittas av ” inom ett år.
För övrigt, enligt Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, kan ett vaccin mot coronavirus tidigast implementeras i stor skala ”om ett år till ett och ett halvt år, oavsett hur snabbt man går”.
Ett vaccin mot viruset har en ytterst liten chans att utvecklas före slutet av april och en mycket mindre chans att uppfylla kraven för myndighetsgranskning för att kunna användas i stor skala. Om festivalen skulle hållas på det ursprungliga datumet skulle den alltså med stor sannolikhet hållas under en tid då viruset fortfarande är utbrett.
Effektiviteten av inställda evenemang som förebyggande åtgärder kan inte understrykas, eftersom inställda evenemang kan begränsa framtida epicentrum för utbrott liknande det som skedde vid den ökända ledarkonferensen med Biogen; tidigare i veckan rapporterade Boston Globe att ”70 av 92 coronavirusinfektioner i delstaten” Massachusetts var kopplade till det enda mötet. Solguden skulle då gå emot åtgärder för begränsning, och en annan fråga skulle uppstå i sammanhanget:
Resultat 2: Festivalen skjuts upp till ett datum efter universitetets rekommendation av den 10 maj 2020
Om Solgudsfestivalen 2020 skulle flyttas till ett datum som infaller efter den 10 maj, eller efter vecka 7 i vårkvartalet, skulle ytterligare komplikationer uppstå på grund av själva festivalens karaktär.
Det är också viktigt att notera att den 10 maj är en preliminär tidsfrist för den rekommenderade begränsningen av evenemang på campus och att det inte finns något garanterat resultat eller slutdatum för coronaviruspandemin.
Men även utan hänsyn till hur utbrottet kommer att se ut vid den tidpunkten finns det stora hinder för en festival efter vecka sju: Hur skulle ASCE-teamet välja ett nytt datum? Sun God har en komplicerad historia, en historia som har resulterat i en decimering av det tolv timmar långa, campusomfattande evenemanget som det var känt för före 2008 års övergång till RIMAC Field.
För läsåret 2007-2008 ägde festivalen rum fredagen i vecka 7, från kl. 12.00 till kl. 12.00. Eftersom festivalen hölls så nära slutet av läsåret hade administrationen svårt att åberopa korrekta disciplinära åtgärder mot de avgångselever som bröt mot gemenskapens riktlinjer under festivalen.
Med det självvalda datumet den 10 maj kommer en eventuell omplanering av festivalen att bli en hård kamp mot de hälso- och säkerhetsförutsättningar som både administrationen och ASCE-teamet har satt upp under de senaste fem åren – även om man bortser från oron kring coronaviruset. Det skulle vara svårt att se att arbetsgruppen för Solguden, en grupp av personal och studenter som strävar efter att skapa en trevlig men säker upplevelse, skulle godkänna en Solgudenfestival sent på våren, oberoende av villkoren för COVID-19.
Resultat 3: Festivalen ställs in helt och hållet
Med tanke på universitetets förslag med storskaliga evenemang, samt det prejudikat av inställda evenemang som underhållningsjättar som Goldenvoice och NBA har satt upp, är en fullständig avlysning av festivalen det mest sannolika scenariot.
Men en avlysning av en studentfestival på campus har sina egna unika frågor. Vad kommer att hända med festivalens budget på 780 000 dollar, som betalas i förväg av studentavgifter? Sedan starten 1983 har Sun God Festival aldrig missat en upprepning, vilket gör en avbokning till en ny utmaning för universitetet.
En avbokning innebär inte heller nödvändigtvis att ASCE kommer att behålla hela sin Sun God-budget. Det finns en stor chans att organisationen redan har kontrakt med majoriteten av festivalens talanger, vilket innebär att byråer fortfarande kan ta betalt för akter som redan är bokade.
Tyvärr framgår det av universitetets avtal om framträdande att ”varken artisten eller universitetet ska vara ansvarigt för misslyckande med att framträda, presentera eller uppträda om ett sådant misslyckande orsakas av någon orsak som ligger utanför konstnärens eller universitetets kontroll”, men många talangbyråer redigerar i slutändan kontraktet så att det återspeglar full betalning till artisten om universitetet bryter mot avtalet, vilket i det här fallet innebär att evenemanget ställs in. Det är oklart om utbrottet av coronavirus, tillsammans med endast en stark rekommendation från kanslern, kommer att vara tillräckligt för att motivera att avbokningen beror på ”en orsak utanför universitetets kontroll”.
Detta är ett exempel på ett tidigare kontrakt mellan universitetet och en artist. I det här fallet har artistens team redigerat kontraktet så att universitetet fortfarande är ansvarigt för att betala hela arvodet till artisten om universitetet bryter mot avtalet, dvs. ställer in evenemanget.
Under 2014 avskaffade Sun God Task Force gästbiljetter för alumner och icke-anslutna, vilket effektivt minskade antalet sjukhusinläggningar från festivalen. Det är inte troligt att årets avgångselever kommer att få en chans att återvända till solgudsfestivalen 2021. Med tanke på de nuvarande förhållandena är det inte heller troligt att ASCE kommer att kunna anordna något slags ersättningsevenemang före läsårets slut.
Kommer överskjutande avgifter för studentaktivitet att återbetalas till årets betalande studenter? Eller kommer de helt enkelt att läggas in i Associated Students reserver och överföras till nästa års verkställande budget? En återbetalning av studentavgifter saknar också motstycke.
UCSD-studerande har cirkulerat kring en petition på Change.org för att sänka vårkvartalets studentavgifter, som redan har samlat över 10 000 underskrifter, men Solgudsfestivalen finansieras av aktivitetsavgifter för alla kvartal utom sommaren – det är därför som studenter med examen från höstkvartalet och vinterkvartalet fortfarande kan delta i evenemanget. Hur kommer studentförvaltningen och universitetsadministrationen att ge rättvis kompensation till studenterna om festivalen ställs in?
För närvarande finns det inget slutgiltigt svar från studentförvaltningen eller administrationen. Men med tanke på hur snabbt effekterna av COVID-19 rör sig på UCSD:s campus finns det många enorma hinder som måste undanröjas innan något tillkännagivande äger rum. Det bästa vi kan göra är att lita på våra studentledare och ge dem den tid de behöver för att fatta tydliga beslut.
Inför en eventuell avlysning
En viktig punkt att hålla i minnet är att oavsett om solgudsfestivalen behålls, skjuts upp eller avlyses kommer det alltid att finnas studenter som arbetar flitigt bakom kulisserna för att planera dessa evenemang överhuvudtaget. Det faktum att studentledarna måste navigera och fatta extremt svåra beslut i detta undantagstillstånd är berömvärt i sig.
Spencer Kennebeck, en av ASCE:s samordnare för särskilda evenemang som stod i spetsen för den nu inställda AYOKAY-konserten, förklarade: ”Det var verkligen en besvikelse att lägga ner många timmars arbete och sedan helt plötsligt tänka att ingenting kommer att bli av”.
Samma känslor delades av Xinchen Fu, ASCE:s Bear Garden-koordinator, som berättade för Guardian: ”Det finns så mycket okänt att vi fortfarande är chockade och inte vet vad vi ska göra längre.”
Sun God Festival, tillsammans med andra studentaktiviteter och fester, spelar en stor roll för att göra högskolan till den unika och minnesvärda upplevelse som den ofta citeras att vara. Besvikelsen över olika inställda och uppskjutna evenemang är berättigad, särskilt för de sistaårselever som vill få ut det mesta av sitt sista kvartal på universitetet. Men denna besvikelse delas – bland studenterna, bland administrationen och särskilt bland ASCE:s studerande planerare som kanske inte får se sitt arbete förverkligat.
Bild med artighet av ASCE.