Die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol

Wenn es um das Getränk Ihrer Wahl geht, sind alkoholische Getränke einzigartig. Für Millionen sind sie ein fester Bestandteil des Essens. Sie sind oft ein wichtiger Bestandteil von gesellschaftlichen Ereignissen, Feiern und Meilensteinen; wir stoßen mit Alkohol auf Menschen, Ereignisse und Erinnerungen an. In vielen religiösen Traditionen spielen sie eine wichtige Rolle. Und natürlich ist die alkoholische Getränkeindustrie eine wichtige Wirtschaftskraft, die in den USA jährlich mehr als 250 Milliarden Dollar umsetzt.

Und all das gilt trotz der bekannten und gut publizierten Risiken, die ein zu hoher Alkoholkonsum mit sich bringt.

Die negativen Auswirkungen von Alkohol

Es sollte niemanden überraschen, dass zu viel Alkohol schlecht für Sie sein kann – natürlich kann die Definition von „zu viel“ variieren. Mehr dazu in Kürze.

Hier sind einige der häufigsten negativen gesundheitlichen Folgen von übermäßigem Alkoholkonsum – und gute Gründe, Ihren Alkoholkonsum zu mäßigen:

• Lebererkrankungen, einschließlich Leberzirrhose und lebensbedrohliches Leberversagen, das eine Lebertransplantation erfordert
• ein erhöhtes Risiko für Bluthochdruck, Herzversagen und Demenz
• ein erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten, einschließlich Krebserkrankungen des Verdauungstrakts (einschließlich Dickdarmkrebs), der Brust und der Leber
• ein höheres Verletzungsrisiko, insbesondere bei Trunkenheit am Steuer und bei Stürzen – Mord und Selbstmord sind ebenfalls oft alkoholbedingt
• Unzurechnungsfähigkeit – Zum Beispiel, Menschen, die betrunken sind, können ein riskantes sexuelles Verhalten an den Tag legen oder andere Drogen konsumieren
• ein höheres Risiko für Depressionen, Angstzustände und Sucht, was wiederum die Fähigkeit beeinträchtigen kann, soziale Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten und einen Arbeitsplatz zu finden
• Alkoholvergiftung – viele Menschen sind sich nicht bewusst, dass es tödlich sein kann, wenn man über einen kurzen Zeitraum genug Alkohol trinkt
• fetales Alkoholsyndrom – Alkohol kann das sich entwickelnde Gehirn eines Babys schädigen und andere Entwicklungsanomalien verursachen.

Übermäßiger Alkoholkonsum kann zu gesundheitlichen Problemen führen, nicht nur für den Trinker selbst, sondern auch für seine Familie, Freunde, Kollegen und Arbeitgeber.

Gibt es auch Vorteile von Alkohol?

Die Liste der Gesundheitsrisiken, die mit übermäßigem Alkoholkonsum verbunden sind, ist zwar lang, aber es kann auch gesundheitliche Vorteile geben, die mit mäßigem Alkoholkonsum verbunden sind. Da ist zum einen die psychologische oder soziale Wirkung von Alkohol. Ein Drink im Kreise der Familie oder mit Freunden kann helfen, Stress abzubauen und das Wohlbefinden zu steigern. Alkohol gilt seit langem als „soziales Schmiermittel“, weil er die soziale Interaktion fördern kann. Diese Vorteile sind schwer zu messen.

Darüber hinaus deuten Studien darauf hin, dass mäßiger Alkoholkonsum (wie unten beschrieben) mit einem geringeren Risiko für folgende Krankheiten verbunden sein kann

• Herzinfarkt
• die häufigste Art von Schlaganfall
• Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Diabetes

Trotz dieser möglichen gesundheitlichen Vorteile empfehlen die meisten Ärzte nicht, dass jemand, der nicht trinkt, mit dem Trinken anfängt oder dass ein mäßiger Trinker mehr trinkt. Das liegt daran, dass es sich nur um Korrelationen handelt (was nicht unbedingt eine Kausalität bedeutet). Viele dieser Vorteile sind recht gering, und es ist schwer vorherzusagen, wer tatsächlich davon profitiert und wem der Alkoholkonsum eher schadet als nützt.

Wie viel Alkoholkonsum ist zu viel?

Die Antwort hat sich im Laufe der Zeit geändert, aber eine weithin akzeptierte Definition von mäßigem Alkoholkonsum – wie sie vom US Department of Health and Human Services und dem US Department of Agriculture befürwortet wird – ist ein Getränk oder weniger pro Tag für Frauen oder zwei Getränke oder weniger pro Tag für Männer. Die niedrigere Empfehlung für Frauen liegt nicht nur daran, dass sie im Durchschnitt kleiner sind als Männer. Es hat sich herausgestellt, dass Alkohol auf Frauen anders wirkt. Sie produzieren weniger von dem Enzym (Alkoholdehydrogenase oder ADH genannt), das Alkohol abbaut. Außerdem haben Frauen in der Regel mehr Körperfett, das dazu neigt, Alkohol zu binden.

Die Definitionen für „ein Getränk“ in den USA sind die üblichen Portionsgrößen für Bier (12 Unzen), Wein (5 Unzen) oder harte Spirituosen (1,5 Unzen).

Als „risikoreiches“ Trinken gilt:

• vier oder mehr Drinks an einem Tag oder acht oder mehr Drinks pro Woche für Frauen
• fünf oder mehr Drinks an einem Tag oder 15 oder mehr Drinks pro Woche für Männer
• Binge drinking ist definiert als vier oder mehr Drinks innerhalb von zwei Stunden für Frauen und fünf oder mehr Drinks innerhalb von zwei Stunden für Männer.

Eine neue Studie könnte ändern, was als mäßiger Alkoholkonsum gilt

Eine neue Studie analysierte die Daten von fast 600 000 Menschen, die zumindest etwas Alkohol tranken und ihre Gesundheit über einen längeren Zeitraum beobachteten. Dabei wurde festgestellt, dass unabhängig vom Geschlecht ein höherer Alkoholkonsum mit einer höheren Rate an Schlaganfällen, tödlichen Aneurysmen, Herzversagen und Tod verbunden war. Im Vergleich zu Personen, die weniger als sieben Getränke pro Woche tranken:

• Erwachsene, die sieben bis 14 Getränke pro Woche zu sich nehmen, können im Alter von 40 Jahren durchschnittlich mit einer um sechs Monate kürzeren Lebenserwartung rechnen
• Wer 14 bis 25 Getränke pro Woche zu sich nimmt, kann mit einer um ein bis zwei Jahre kürzeren Lebenserwartung rechnen
• Wer mehr als 25 Getränke pro Woche zu sich nimmt, kann mit einer um vier bis fünf Jahre kürzeren Lebenserwartung rechnen

Abhängig vom Land, könnten die derzeitigen Richtlinien (einschließlich derer in den USA) einen so hohen Alkoholkonsum zulassen, dass sich die Lebenserwartung verkürzt.

Ist es besser, etwas Alkohol zu trinken als gar keinen?

In der oben beschriebenen Studie wurde untersucht, wie viel Alkoholkonsum zu viel sein könnte. Aber gibt es einen gesundheitlichen Vorteil, wenn man zumindest etwas trinkt? Eine andere neuere Studie sagt ja. Leichte Trinker (die ein bis drei Getränke pro Woche konsumieren) hatten die niedrigsten Krebs- und Todesraten im Vergleich zu denjenigen, die weniger als ein Getränk pro Woche zu sich nehmen.

Das Fazit zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol

Die Forschung zum Alkoholkonsum weist erhebliche Einschränkungen auf. Die meisten beruhen auf Selbstauskünften, analysieren nicht den Alkoholkonsum im Übermaß, bewerten nicht den Alkoholkonsum über die gesamte Lebenszeit oder berücksichtigen nicht die Tatsache, dass einige Studienteilnehmer ihren Alkoholkonsum aufgrund von alkoholbedingten Gesundheitsproblemen reduzieren könnten. Dennoch gehören diese neuen Forschungsergebnisse zu den besten, über die wir verfügen, die das, was gemeinhin als mäßiger Alkoholkonsum gilt, mit negativen gesundheitlichen Folgen in Verbindung bringen.

Diese Ergebnisse könnten zu einer Überarbeitung der Leitlinien führen. Befolgen die Menschen diese Leitlinien? Und was noch wichtiger ist: Wie können die sozialen und körperlichen Vorteile von leichtem Alkoholkonsum erhalten und gleichzeitig die Risiken minimiert werden? Bleiben Sie dran. Die nächste große Studie über Alkohol könnte diese Fragen beantworten.