Die sieben besten Wasserfall-Wanderungen in der Nähe von San Francisco

By Sierra Hartman

Nach den Regenfällen dieser Woche haben die malerischen Wasserwege der Bay Area einen netten kleinen Schub bekommen. Je mehr es regnet, desto mehr Wasser wird in den Wasserfällen zu sehen sein, und den meisten dieser Wasserfälle geht es gut. Selbst wenn der Wasserstand etwas niedriger ist, liegen sie alle in wunderschönen Gegenden und sind einen Ausflug wert.

Ein paar dieser Wasserfälle befinden sich auch in der Nähe einiger der besten Campingplätze in der Bay Area, falls Sie mehr als nur einen Nachmittagsspaziergang machen wollen. Dies sind nur einige meiner Favoriten, wenn Sie also weitere gute Wasserfälle empfehlen können, erwähnen Sie sie bitte in den Kommentaren.

Alamere Falls

• Wanderzeit: 2 Stunden pro Strecke
• Gesamtstrecke: 8.2 Meilen
• Schwierigkeit des Weges: mäßig
• Keine Hunde, keine Fahrräder
• Wegbeschreibung

Alamere Falls ist der Rockstar unter den Wasserfällen der Bay Area. Er ist nicht nur einer der dramatischsten Orte, da er direkt auf den Strand stürzt, sondern auch einer der zuverlässigsten Wasserfälle mit hohem Wasserstand. Die Wanderung zu den Alamere Falls ist die längste auf der Liste, aber die meiste Zeit verläuft sie auf einer ziemlich gleichmäßigen Höhe. Die erste Meile schlängelt sich entlang einer 300 Fuß hohen Klippe mit Blick auf das Wasser, der Rest verläuft zwischen bewachsenem Wald und offenem Buschwerk.

Um zum Strand hinunter zu gelangen, müssen Sie 60 Fuß eine kiesige Klippe hinunter kraxeln. Es ist nichts Verrücktes, aber Sie werden auf jeden Fall Ihre Hände benutzen müssen. Der Wiederaufstieg kann schwierig sein, und die Felsen sind sehr locker und brüchig. Wenn Sie sich nicht besonders beweglich fühlen, können Sie eine alternative Route nach Norden zum Wildcat Campground nehmen und dann entlang des Sandes zurück zu den Wasserfällen laufen. Der Weg sollte bei den meisten Gezeiten begehbar sein, aber informieren Sie sich vor der Wanderung über die Hochwasserzeiten. Die alternative Route verlängert den Weg um etwa 2,7 Meilen.

Cascade Falls

Dies ist eine schnelle Wanderung zu einem großartigen Wasserfall, die man aus einer Laune heraus machen kann, wenn man gerade in der Gegend ist. In der Einfahrt von 690 Cascade Drive in der Nähe des Wanderwegs liegt ein „Community Nature Journal“ aus. Es enthält einige tolle Kinderzeichnungen und gibt auch einen guten Überblick über den aktuellen Zustand der Wasserfälle. Der Hauptweg überquert mehrmals den San Anselmo Creek, der aber außer nach saisonalen Regenfällen meist trocken ist. Bei Hochwasser gibt es einen alternativen Weg, der an der Nordseite des Creeks entlangführt und kurz vor den Wasserfällen über eine Brücke führt.

Am Ende des Weges gibt es eine perfekte Aussichtsplattform und ein paar große Felsbrocken direkt vor den Wasserfällen. Der Weg endet offiziell an den Wasserfällen, aber wenn das Wasser niedrig genug ist, kann man flussaufwärts hüpfen und ein paar schöne, abgelegene Stellen finden. Es ist jedoch wichtig, daran zu denken, dass der San Anselmo Creek eine Kinderstube für Steelhead-Forellen ist. Die Eier und Jungfische verbleiben im Winter und Frühjahr monatelang im Kies, nachdem die erwachsenen Fische vom Meer stromaufwärts gewandert sind. Aus diesem Grund ist es wichtig, dem Wasser fernzubleiben, auch bei niedrigem Wasserstand.

Cataract Falls

• Wanderzeit: 1,5 Stunden pro Strecke
• Gesamtstrecke: 2.8 Meilen
• Schwierigkeit des Weges: mäßig
• Hunde an der Leine erlaubt, keine Fahrräder
• Wegbeschreibung

Alle Wasserfälle auf dieser Liste liegen in landschaftlich reizvollen Gegenden, aber dieser ist schon allein wegen der Fahrt zum Ausgangspunkt einen Besuch wert. Die Hauptfälle befinden sich östlich des Ridgecrest Boulevard, aber der häufigste Ausgangspunkt ist flussabwärts am Alpine Lake. Auf dem Weg zum Laurel Dell, einem Picknickplatz kurz hinter den Cataract Falls, kommen Sie an mehreren Wasserfällen entlang des Cataract Creek vorbei. Es ist eine steile Wanderung, aber jeder Aufstieg lohnt sich, wenn man den nächsten Wasserfall auf dem Weg sieht.

Fast der gesamte Weg ist von Bäumen bedeckt, und jede Oberfläche, die nicht begangen wird, ist mit Moos bedeckt. Es ist die Art von Landschaft, in der man Feen und Zwerge vermuten würde. Der Bach füllt sich am Fuße jedes Wasserfalls in Pfützen, die nach einer langen Wanderung einladend aussehen, aber Schwimmen ist hier absolut tabu. Der Alpine Lake dient als Haupttrinkwasserquelle für Marin County, und niemand mag Wasser mit Wanderergeschmack.

Dawn Falls

• Wanderzeit: 30 Minuten pro Weg
• Gesamtstrecke: 2.2 Meilen
• Schwierigkeit des Weges: leicht
• Hunde an der Leine erlaubt, keine Fahrräder
• Wegbeschreibung

Der Weg führt direkt zum Abgrund der Wasserfälle, von wo aus man einen Blick auf das 30 Fuß tiefe Bachbett hat.

Auf dem Weg zu den Dawn Falls kommt man auch an einem niedrigeren Wasserfall vorbei, der zwar nicht ganz so hoch ist, aber auf jeden Fall einen Blick wert ist. Und der gesamte Baltimore Canyon ist einfach wunderschön. Egal, wie viel Wasser im Bach ist, ich könnte mir nicht vorstellen, dass jemand enttäuscht weggeht.

Elliot Creek Falls

• Wanderzeit: 20 Minuten pro Strecke
• Gesamtstrecke: 1,9 Meilen
• Schwierigkeit des Weges: leicht
• Hunde und Fahrräder: Keine Hunde am Waddell Beach oder Año Nuevo, zu sandig für Fahrräder
• Wegbeschreibung

Elliot Creek fließt direkt südlich des Año Nuevo State Park an den Strand. Selbst wenn Sie auf Ihrem Weg nach Santa Cruz schon hundertmal daran vorbeigefahren sind, würden Sie nie vermuten, dass sich direkt an der Autobahn ein Wasserfall befindet. Im Umkreis von ein paar Kilometern gibt es noch ein paar weitere, aber dieser Wasserfall hält nach einem guten Regen länger an als die anderen. Dieser Wasserfall hat auch das verborgene Talent, Fossilien ans Tageslicht zu bringen. Die drei bis fünf Millionen Jahre alte Purisima-Formation erstreckt sich entlang eines Großteils der Küste zwischen San Francisco und Santa Cruz. Bei Ebbe findet man am Strand verstreut Felsbrocken, die mit Muscheln gefüllt sind.

Es gibt eine alte unbefestigte Straße, die vom Highway zum Strand in der Nähe der Wasserfälle führt, aber über das Gelände der Coastways Ranch. Die Eigentümer haben darum gebeten, dass die Besucher eine von zwei alternativen Routen in der Nähe benutzen. Von Norden kommend können Sie auf dem Parkplatz von Año Nuevo oder an der Highway-Abzweigung bei der New Year’s Creek Road parken und den Wegen hinunter zum Strand folgen. Wenn die Flut niedrig genug ist, können Sie auch am Waddell Beach im Süden parken. Der Weg dorthin ist etwas länger (2,8 Meilen hin und zurück), aber wer mag schon keine langen Strandspaziergänge? So oder so kommen Sie an weiteren potenziellen Wasserfällen vorbei, je nach den jüngsten Regenfällen.

Mount Diablo Falls

• Wanderzeit: 3,5 Stunden insgesamt
• Gesamtstrecke: 6.3 Meilen
• Schwierigkeit des Weges: anstrengend
• Keine Hunde, Fahrräder sind nur auf den Feuerstraßen erlaubt
• Wegbeschreibung

Dies ist nicht der längste Weg der Gruppe, aber mit einem Höhenunterschied von 1.154 Fuß vom Ausgangspunkt bis zum Scheitelpunkt ist er definitiv der körperlich anspruchsvollste. Diese Wasserfälle sind stärker vom Regen abhängig als einige der anderen auf dieser Liste, und einige der größeren trocknen etwa einen Monat nach einem Sturm aus. Aber auch in Zeiten der Trockenheit lohnt sich die Wanderung. Es gibt ein paar Wasserfälle, an die ich nicht nah genug herankam, um gute Aufnahmen zu machen, aber sie sind aus der Ferne schön anzusehen.

Der Wasserfall-Rundweg verläuft über mehrere verschiedene Wege, daher würde ich empfehlen, eine Karte mitzunehmen oder sich die Wegbeschreibung aufzuschreiben, bevor man losgeht. Alle Wege sind an jeder Kreuzung deutlich markiert, so dass es nicht allzu schwer ist, den Überblick zu behalten, wo man sich befindet. Am Ausgangspunkt gibt es auch eine Karte des gesamten Parks. Rund um die Nordseite des Mount Diablo gibt es eine Reihe von Wasserfällen, und es gibt ebenso viele Wegekombinationen, um sie zu erreichen. Verwenden Sie diese Anweisungen als Vorlage, wenn Sie wollen, und gehen Sie von dort: Regency Gate > Donner Canyon Road > Cardinet Oaks Road > Falls Trail > Middle Trail > Meridian Ridge Road > Meridian Point Trail > Back Creek Trail > Back Creek Road > Regency Gate.

Peters Creek Falls

• Wanderzeit: 20 Minuten pro Strecke
• Gesamtstrecke: 1.8 Meilen
• Schwierigkeit des Weges: leicht
• Keine Hunde, keine Fahrräder
• Wegbeschreibung

Dies ist die Art von Ort, die einem ein gutes Gefühl für die Welt gibt, wenn man über ihn stolpert. Selbst bei geringem Durchfluss ist die felsige Überlaufrinne des Peters Creek etwas ganz Besonderes. Sie ist auf keiner Karte verzeichnet, und der Abzweig vom Hauptweg ist nicht markiert. Am Ende des Bachs gibt es mehrere kleine Wasserfälle, die Rillen in die Sandsteinblöcke schneiden. Der Weg schlängelt sich am Rande der Wasserfälle entlang, bis er in einen begrünten Hang übergeht.

Wenn Sie gerne klettern, bringen Sie Ihre Schuhe und eine Isomatte mit, denn in der Nähe gibt es einige großartige Boulder. An diesem Ort kann man leicht einen ganzen Tag verbringen, ohne einen anderen Menschen zu sehen. Die Schilder am Hauptwegweiser warnen vor Berglöwen in der Gegend, und die Reste eines Abendessens mit freilaufendem Wildfleisch machen den Hype wieder wett.

Am Startpunkt gibt es zwei Wegweiser. Nehmen Sie den auf der anderen Straßenseite des Parkplatzes. Gehen Sie durch das Tor und biegen Sie sofort rechts auf den breiten Weg ab, der dem Stacheldrahtzaun folgt. Er mündet in einen anderen, gut ausgetretenen Pfad. Dies ist der Chestnut Trail. Gehen Sie weiter, bis Sie eine asphaltierte Straße überqueren. Gleich nach der asphaltierten Straße biegen Sie links ab. Der Weg ist nur durch ein Schild „Fahrräder verboten“ und „Pferde verboten“ gekennzeichnet. Sie kommen zu einer Lichtung mit einem alten Fundament. Um die Ecke auf der linken Seite sehen Sie das Schild, das den Rest des Weges markiert. Die Wasserfälle befinden sich am Ende dieses Weges. Ein etwas längerer, aber gepflegter Weg ist der Peters Creek Trail, dann biegen Sie rechts auf den Chestnut Trail ab und folgen dann den oben genannten Anweisungen.

Bonusmaterial

Einige dieser Orte sind beliebt und verfügen über gut gepflegte Wege, während andere meist übersehen werden. Unabhängig davon, wo sie sich befinden, gibt es ein paar Grundregeln, die befolgt werden sollten, um sicherzustellen, dass Sie und alle anderen in der Lage sind, sie in absehbarer Zukunft zu genießen.

Sind Sie höflich zu den Einheimischen. Parken Sie nicht wie ein Arschloch, seien Sie nicht laut, heben Sie die Kacke Ihres Hundes auf und nehmen Sie den Müll mit, auch wenn er Ihnen nicht gehört.

-Rücksichtsvoll gegenüber der Natur. Beachten Sie die Hinweisschilder, passen Sie auf, wo Sie hintreten, und tragen Sie nicht zur Erosion bei.

-Kleiden Sie sich in Schichten. Die Temperatur kann in nur wenigen Stunden stark schwanken, egal ob Sie sich im Inland oder an der Küste befinden. Nehmen Sie viel Wasser mit und trinken Sie es oft.

-Achten Sie auf Gifteiche. Wenn du nicht weißt, wie sie aussieht, sieh nach und vermeide es, durch Büsche zu stapfen. Wenn du glaubst, dass du mit ihr in Berührung gekommen bist, wasche sie so schnell wie möglich mit kaltem Wasser ab.

Alle Fotos wurden vom Autor zur Verfügung gestellt.