The Seven Best Waterfall Hikes Near San Francisco

• Wandeltijd: 2 uur in beide richtingen
• Totale afstand: 8.2 mijl
• Wandelroute moeilijkheidsgraad: matig
• Geen honden, geen fietsen
• Richtlijnen

Alamere Falls is de rockster onder de watervallen in de Bay Area. Niet alleen is het een van de meest dramatische locaties, die recht op het strand valt, maar het is ook een van de meest betrouwbaar hoogstromende watervallen die er zijn. De wandeling naar Alamere Falls is de langste op de lijst, maar de hoogte blijft het grootste deel van de tocht vrij gelijk. De eerste kilometer slingert langs een 300 voet hoge klif met uitzicht op het water, en de rest gaat tussen begroeid bos en blootgesteld chaparral.

Om naar beneden te gaan naar het strand, moet je 60 voet naar beneden klauteren over een grindachtige klif. Het is niet gek, maar u zult zeker uw handen moeten gebruiken. Terug naar boven klimmen kan lastig zijn, en de rotsen zijn erg los en brokkelig. Als je je niet zo lenig voelt, kun je een alternatieve route naar het noorden nemen, naar Wildcat Campground, en dan langs het zand teruglopen naar de watervallen. Bij de meeste getijden zou het begaanbaar moeten zijn, maar controleer de hoogwatertijden voordat je gaat. De alternatieve route voegt in beide richtingen ongeveer 2,7 mijl toe.

Cascade Falls

• Wandeltijd: 20 minuten in beide richtingen
• Totale afstand: 1,5 mijl
• Totale afstand: 1,5 mijl

.5 mijl

• Moeilijkheidsgraad pad: gemakkelijk
• Honden OK, fietsen OK op brandwegen alleen
• Richtlijnen

Dit is een snelle wandeling naar een geweldige waterval die je in een opwelling zou kunnen doen als je toevallig in de buurt bent. Er ligt een “communautair natuurdagboek” op de oprit van 690 Cascade Drive bij het begin van het pad. Het bevat enkele leuke kindertekeningen en geeft ook een goed beeld van de huidige staat van de watervallen. Het hoofdpad kruist San Anselmo Creek meerdere malen, maar het is meestal droog behalve na seizoensregens. In geval van hoog water is er een alternatief pad dat langs de noordkant van de kreek loopt en één brug oversteekt net voor de watervallen.

Als je het einde bereikt, is er een perfect uitkijkplatform op het pad en een paar grote rotsblokken vlak voor de watervallen. Het pad eindigt officieel bij de waterval, maar als het water laag genoeg staat, kun je stroomopwaarts rotshoppen en een paar mooie afgelegen plekjes vinden. Het is wel belangrijk om te onthouden dat San Anselmo Creek een kraamkamer is voor staalkopforel. Eitjes en jonge visjes blijven maandenlang in het grind in de winter en de lente, nadat de volwassenen stroomopwaarts zijn getrokken vanaf de oceaan. Daarom is het belangrijk om uit het water te blijven, zelfs bij lage waterstanden.

Cataract Falls

• Wandeltijd: 1,5 uur heen en terug
• Totale afstand: 2.8 mijl
• Moeilijkheidsgraad van het pad: matig
• Honden toegestaan aan de lijn, geen fietsen
• Routebeschrijvingen

Alle watervallen op deze lijst liggen in mooie natuurgebieden, maar deze is alleen al voor de rit naar het begin van het pad een bezoek waard. De belangrijkste watervallen bevinden zich net ten oosten van Ridgecrest Boulevard, maar het meest gebruikelijke startpunt is stroomafwaarts bij Alpine Lake. Je passeert meerdere watervallen langs Cataract Creek op weg naar Laurel Dell, een picknickplaats net voorbij Cataract Falls. Het is een steile wandeling, maar elke beklimming is de moeite waard als je onderweg de volgende waterval ziet.

Bijna het hele pad is bedekt met bomen, en elk oppervlak dat niet wordt belopen, is bedekt met mos. Het is het soort tafereel waar je elfjes en kabouters zou verwachten. De beek vult zich met poelen aan de voet van elke waterval die er uitnodigend uitzien na een lange wandeling, maar zwemmen is hier verboden terrein. Alpine Lake is de belangrijkste bron van drinkwater voor Marin County, en niemand houdt van water met een trekkerssmaakje.

Dawn Falls

• Wandeltijd: 30 minuten in elke richting
• Totale afstand: 2.2 mijl
• Moeilijkheidsgraad van het pad: gemakkelijk
• Honden toegestaan aan de lijn, geen fietsen
• Richtlijnen

Het pad leidt tot aan de afgrond van de waterval, met uitzicht op een val van 30 meter naar de beekbedding eronder.

Er is ook een lagere waterval die je passeert op weg naar Dawn Falls en die, hoewel niet zo hoog, zeker de moeite waard is om te bekijken. En de hele Baltimore Canyon is absoluut prachtig. Hoeveel water er ook in de beek zit, ik kan me niet voorstellen dat iemand teleurgesteld wegloopt.

Elliot Creek Falls

• Wandeltijd: 20 minuten in beide richtingen
• Totale afstand: 1,9 mijl
• Hardheid van het pad: gemakkelijk
• Honden en fietsen: Geen honden bij Waddell Beach of Año Nuevo, te zanderig voor fietsen
• Routebeschrijvingen

Elliot Creek mondt uit op het strand net ten zuiden van Año Nuevo State Park. Zelfs als je er al honderd keer langs bent gereden op weg naar Santa Cruz, zou je nooit vermoeden dat er vlak langs de snelweg een waterval ligt. Er zijn er eigenlijk nog een paar binnen een straal van een paar kilometer, maar deze duurt langer dan de anderen na een goede regenbui. Deze waterval heeft ook een verborgen talent om fossielen op te graven. De drie- tot vijfmiljoen jaar oude Purisima Formatie strekt zich uit langs een groot deel van de kustlijn tussen San Francisco en Santa Cruz. Bij eb vindt u over het strand verspreide brokken gladgepolijste rots gevuld met schelpen.

Er loopt een oude onverharde weg van de snelweg naar het strand vlak bij de watervallen, maar die loopt door eigendom van de Coastways Ranch. De eigenaars hebben de bezoekers verzocht een van de twee alternatieve routes in de buurt te gebruiken. Vanuit het noorden kun je parkeren op de Año Nuevo parkeerplaats of op de afslag van de snelweg bij New Year’s Creek Road, en dan de paden volgen tot aan het strand. Als het laag genoeg water is, kun je ook parkeren bij Waddell Beach in het zuiden. Het is een iets langere wandeling (2,8 mijl heen en terug), maar wie houdt er niet van lange strandwandelingen? Hoe je ook gaat, je komt langs andere potentiële watervallen, afhankelijk van de recente regenval.

Mount Diablo Falls

• Wandeltijd: 3,5 uur totaal
• Totale afstand: 6.3 mijl
• Hardheid van het pad: zwaar
• Geen honden, fietsen alleen toegestaan op brandwegen
• Richtingen

Dit is niet het langste pad van het stel, maar met een hoogteverschil van 1.154 voet van het begin tot het einde van het pad, is het zeker het meest fysiek inspannend. Deze watervallen zijn meer afhankelijk van regen dan sommige andere op deze lijst, en een paar van de grotere watervallen drogen een maand of zo na een storm uit. Maar zelfs in tijden van droogte is het nog steeds een wandeling waard. Er zijn een paar watervallen waar ik niet dicht genoeg bij kon komen om ze goed te fotograferen, maar ze zijn leuk om van veraf te bekijken.

De watervallenlus volgt een paar verschillende paden, dus ik zou aanraden een kaart mee te nemen of de routebeschrijving op te schrijven voordat je gaat. Alle paden zijn duidelijk gemarkeerd op elk kruispunt, dus het is niet al te moeilijk om bij te houden waar je bent. Er is ook een kaart van het hele park bij de trailhead. Er zijn een aantal watervallen aan de noordkant van Mount Diablo, en er zijn evenzoveel padencombinaties om daar te komen. Gebruik deze routebeschrijving als sjabloon als je wilt, en ga van daaruit verder: Regency Gate > Donner Canyon Road > Cardinet Oaks Road > Falls Trail > Middle Trail > Meridian Ridge Road > Meridian Point Trail > Back Creek Trail > Back Creek Road > Regency Gate.

Peters Creek Falls

• Wandeltijd: 20 minuten in elke richting
• Totale afstand: 1.8 mijl
• Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk
• Geen honden, geen fietsen
• Richtlijnen

Dit is het soort plek dat je een goed gevoel over de wereld geeft als je erop stuit. Zelfs bij een laag debiet is de rotsachtige overlaat van Peters Creek verbluffend. Je zult het op geen enkele kaart vinden, en de aftakking van het hoofdpad is ongemarkeerd. Er zijn meerdere kleine watervallen die groeven maken in de zandstenen rotsblokken aan het eind van de kreek. Het pad slingert rond de rand van de watervallen tot het vervaagt in een lommerrijke helling.

Als je van rotsklimmen houdt, neem dan je schoenen en een stootkussen mee, want er is een aantal geweldige boulderplekken in de buurt. Dit is gemakkelijk het soort plek waar je een dag zou kunnen doorbrengen en geen ander persoon zien. De borden bij de hoofd trailhead waarschuwen voor bergleeuwen in het gebied, en de restjes van een diner van scharrel hertenvlees terug naar de hype.

Er zijn twee trailheads op de startlocatie. Neem die aan de overkant van de straat bij de parkeerplaats. Loop door het hek, en neem onmiddellijk een bocht naar rechts langs het brede pad dat het prikkeldraadhek volgt. Dit gaat over in een ander goed begaanbaar pad. Dit is de Chestnut Trail. Ga verder tot u een verharde weg kruist. Net na de verharde weg slaat u linksaf. Het pad wordt alleen gemarkeerd door een bordje “verboden voor fietsen” en “verboden voor paarden”. U komt bij een open plek met een oude fundering. Om de hoek links ziet u het bord dat de rest van het pad aangeeft. De watervallen liggen aan het eind van dat pad. Een iets langere, maar onderhouden route is om de Peters Creek Trail te nemen, dan rechtsaf de Chestnut Trail en dan de bovenstaande aanwijzingen te volgen.

Bonusmateriaal

Sommige van deze plekken zijn populair, met goed onderhouden paden, terwijl sommige meestal over het hoofd worden gezien. Ongeacht waar ze zijn, er zijn een paar basisregels die moeten worden gevolgd om ervoor te zorgen dat u en iedereen in staat zijn om te genieten van hen voor de nabije toekomst.

Beleef hoffelijk voor de lokale bevolking. Parkeer niet als een klootzak; wees niet luidruchtig; raap de poep van uw hond op; en neem afval mee, zelfs als het niet van u is.

Beleef de natuur. Volg de borden, kijk uit waar u loopt en draag niet bij aan erosie.

Kleed u in lagen. De temperatuur kan in een paar uur enorm schommelen, of u nu in het binnenland of aan de kust bent. Neem veel water mee en drink het vaak.

Wacht uit voor giftige eik. Als u niet weet hoe het eruit ziet, zoek het dan op en vermijd om door struiken te wroeten. Als u denkt dat u het hebt aangeraakt, was u dan zo snel mogelijk met koud water.

Alle foto’s met dank aan de auteur.