Ihr Pferd lahmt und Sie haben das Problem auf die Hinterhand eingegrenzt. Wenn es Ihnen wie vielen Pferdebesitzern geht, denken Sie vielleicht als Nächstes daran, die Sprunggelenke und vielleicht die Fesseln zu untersuchen. Aber was ist mit den Kniegelenken? Für viele ist es das vergessene Gelenk, das sich im Schatten der zahlreichen und oft bekannteren Sprunggelenksprobleme versteckt.
© Amy K. Dragoo
Doch der Kniegelenkknochen ist das größte und komplexeste Gelenksystem im Körper des Pferdes. Es ist anfällig für eine Vielzahl von Gelenkerkrankungen und kumulative Abnutzung sowie für Band- und Sehnenverletzungen. Und mit der fortschreitenden Diagnostik stellen Tierärzte fest, dass dieses Gelenk häufiger die Ursache von Schmerzen ist, als bisher angenommen.
Mit Hilfe von David MacDonald, DVM, MVSc, DACVS, vom Pioneer Equine Hospital in Oakdale, Kalifornien, beleuchten wir die Anatomie des Kniegelenks, seine Funktion und häufige Erkrankungen, auf die Sie bei Ihrem Pferd achten sollten.
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Anatomie und Funktion
Der Kniegelenkknochen entspricht dem menschlichen Knie und besteht wie dieses aus vier Knochen: dem Oberschenkelknochen (Femur), dem Schienbein (Tibia), der Kniescheibe (Patella) und dem nicht funktionierenden Rest des Wadenbeins (Fibula), das mit dem Schienbein verwachsen ist. Diese Knochen arbeiten über drei Gelenke zusammen: das mediale (innere) femorotibiale Gelenk, das laterale (äußere) femorotibiale Gelenk und das femoropatellare Gelenk (das Gelenk zwischen Oberschenkelknochen und Kniescheibe), die alle dazu dienen, Stöße zu dämpfen und Ihr Pferd zu bewegen. Zwei knorpelartige Scheiben, die Menisken, dienen als Puffer zwischen Oberschenkelknochen und Schienbein, und 14 Bänder halten die Gelenke zusammen und stabilisieren sie, indem sie den Bewegungsspielraum begrenzen.
Der Kniegelenkknochen hat die Aufgabe, dem Pferd zu ermöglichen, sein Hinterbein zu strecken und zu beugen. Bei der Streckung gleitet die Kniescheibe über einen knöchernen Knubbel am unteren Teil des Oberschenkels, die Trochlea medialis. Wenn das Pferd sein Hinterbein wieder unter sich bringt, gleitet die Kniescheibe wieder nach oben über die mediale Trochlea. Der Kniegelenkknochen verfügt auch über den „Passiv-Stay“-Mechanismus, der es der Kniescheibe ermöglicht, im Wesentlichen über der medialen Trochlea zu verriegeln, so dass der Kniegelenkknochen gestreckt bleibt und das Pferd im Stehen schlafen oder anderweitig das Gewicht nur auf einem Hinterbein tragen kann, während das andere völlig entspannt bleibt.
Risikofaktoren und Anzeichen für Probleme
Sportpferde sind nicht besonders anfällig für Kniegelenksprobleme – diese Unterscheidung trifft wahrscheinlich auf Cutting- und Zügelpferde zu, was auf die Art ihrer Arbeit zurückzuführen ist, bei der abrupte Stopps und Richtungswechsel auf das Hinterbein konzentriert sind, sagt Dr. MacDonald. Aber sie sind einem größeren Risiko ausgesetzt als ein durchschnittliches Freizeitpferd, weil sie eine zusätzliche Gehirnerschütterung erleiden, ihre Gelenke und Weichteile stärker beansprucht werden und die Gefahr einer Verletzung besteht – ein Ausrutscher, ein Aufprall auf einem Sprung oder ein Tritt.
Neben der Disziplin können drei weitere Faktoren die Wahrscheinlichkeit von Kniegelenksproblemen erhöhen:
– Gerader Hinterbeinbau. Je aufrechter der Kniegelenkwinkel ist, desto weniger ist er in der Lage, Stöße zu absorbieren, was zu erhöhter Erschütterung und Belastung – und damit zu erhöhtem Verschleiß – des Gelenks führt.
– Schlechte Muskelkondition. Schwache, leicht bemuskelte Kniegelenke führen zu einer Schlaffheit, die zu viel Bewegung im Gelenk zulässt, was wiederum die Belastung des Gelenks erhöhen kann.
– Entwicklungsstörungen. Dazu gehören Osteochondrose und subchondrale (unter dem Knorpel liegende) Knochenzysten, die später in diesem Artikel besprochen werden.
Wenn der Kniegelenksproblem auftritt, sind die Symptome Hitze, Schwellung und Lahmheit sowie Rücken- und Kruppenschmerzen, die denen von Sprunggelenksproblemen ähneln, was die Diagnose zunächst erschwert, sagt Dr. MacDonald. Darüber hinaus kann ein am Kniegelenk erkranktes Pferd allgemeine Leistungsprobleme aufweisen, wie z. B. Steifheit, Widerstand gegen das Biegen oder Aufnehmen einer bestimmten Spur, Unbehagen oder Unwilligkeit, Hügel hinauf- oder hinabzusteigen, und einseitiges Abdriften beim Springen.
Einige rote Fahnen weisen eher auf Probleme mit dem Kniegelenk hin, darunter:
– Schwierigkeiten beim Aufnehmen der korrekten Führung von hinten
– Schwierigkeiten beim Reiten eines Übergangs vom Trab zum Galopp oder vom Galopp zum Trab auf einer bestimmten Führung
– Galoppieren in 8356>
– das Ziehen einer Hinterzehe
– ein Hacken oder Zögern in der Gangart des Pferdes
„Sie werden das Problem typischerweise auf der Außenseite des Zirkels sehen,“ Dr. MacDonald merkt an. „Das heißt, wenn das Pferd Probleme an der linken Leine zeigt, dann denken Sie an den rechten Kniegelenk.“
Das Problem aufspüren
Um den Kniegelenkknochen definitiv als Problemherd zu identifizieren, wird Ihr Tierarzt eine gründliche Lahmheitsuntersuchung durchführen und dabei nach verdickten Bändern, Schwellungen, Knochenspornen und anderen tastbaren Anzeichen am Kniegelenk suchen. Anschließend führt er einen Beugetest durch, bei dem er die Gliedmaße 60 bis 90 Sekunden lang gebeugt hält und das Pferd dann sofort antrabt.
Wenn Ihr Tierarzt davon überzeugt ist, dass die Kniescheibe der Schmerzpunkt ist, wird die Untersuchung wahrscheinlich mit einer Nervenblockade fortgesetzt, auch diagnostische intraartikuläre Anästhesie genannt. Bei diesem Verfahren wird ein Betäubungsmittel in ein bestimmtes Gelenk gespritzt, um den Bereich um das Gelenk herum zu desensibilisieren. Wenn die Lahmheit gelindert wird, kann der Tierarzt die Problemstelle genauer bestimmen. „Es gibt drei Gelenke im Kniegelenk, daher ist die Lokalisierung der Lahmheit sehr wichtig“, sagt Dr. MacDonald.
Wenn Ihr Tierarzt zu diesem Zeitpunkt der Meinung ist, dass das Kniegelenksproblem relativ harmlos ist – es gibt zum Beispiel nicht viele Entzündungen -, kann er einen konservativen Behandlungsplan empfehlen, wie Ruhe, nichtsteroidale Entzündungshemmer, intraartikuläre Injektionen eines Entzündungshemmers (wie Hyaluronsäure und ein Kortikosteroid) und eine allmähliche Rückkehr zur Arbeit, um die Kondition wieder aufzubauen. Da das Pferd bei der ersten Wiederaufnahme der Arbeit oft in Ordnung zu sein scheint, dann aber wieder schmerzt, kann Ihr Tierarzt empfehlen, den diagnostischen Weg fortzusetzen, um die wahre Ursache der Schmerzen zu klären, sagt Dr. MacDonald.
In diesem Fall werden als nächster Schritt wahrscheinlich Röntgenbilder angefertigt, um nach Störungen im Knochen selbst zu suchen. Wenn die Röntgenbilder unauffällig sind, empfiehlt Ihr Tierarzt möglicherweise eine Ultraschalluntersuchung, um nach Weichteilverletzungen zu suchen. Dr. MacDonald sagt jedoch: „Es ist nicht ungewöhnlich, dass Röntgenbilder und Ultraschall nichts Abnormales zeigen. Bei einigen dieser Pferde führen wir dann eine diagnostische Arthroskopie durch“, bei der ein kleines Arthroskop durch kleine Schnitte im Kniegelenk eingeführt wird, um das Gelenk zu untersuchen. „In den letzten 10 Jahren hat sich diese Methode zu einem wertvollen Instrument für die Diagnose von Kniegelenkslähmungen entwickelt. Manchmal sehen wir Probleme im Knorpel oder sogar im Weichteilgewebe, die auf andere Weise nicht sichtbar sind.“
Die Magnetresonanztomographie, die häufig zur Erkennung von Problemen in anderen Gelenken eingesetzt wird, ist in der Regel keine praktische Lösung für die Untersuchung des Kniegelenks, sagt Dr. MacDonald. Es gibt nur wenige MRT-Geräte, die das Gelenk aufnehmen können, und die Platzierung des Kniegelenks im Magneten ist durch die Größe des Pferdes begrenzt.
Eine einzigartige Störung
Schließlich kann die Untersuchung eine Reihe von Problemen aufzeigen. Eines, das nur am Kniegelenk auftritt, ist die intermittierende Fixierung der Kniescheibe nach oben.
Was es ist:Wenn ein Pferd IUFP hat, blockiert das Kniegelenk periodisch in der gestreckten Position. Dies geschieht, wenn die Kniescheibe zu weit über den knöchernen Knubbel am Ende des Oberschenkelknochens, den medialen Trochlearkamm, gleitet und hängen bleibt. Da die Hauptursache eine Erschlaffung des medialen Kniescheibenbandes sein kann, „sprechen wir von einem schlaffen Kniegelenk“, sagt Dr. MacDonald.
Wie man es erkennt: Im Gegensatz zu vielen anderen Kniegelenkserkrankungen hat die IUFP ein sehr charakteristisches Symptom. Es zeigt sich in Form eines Hakens in der Gangart des Pferdes – ein Zögern zwischen Streckung und Beugung des Hinterbeins. Je schwerer der Fall ist, desto länger dauert das Zögern an.
Was ist die Ursache? Wie andere Kniegelenksprobleme kann IUFP mit einer geraden Hinterbeinform, einem Trauma oder Leistungsstress zusammenhängen. Sie ist häufig mit Pferden verbunden, deren Quadrizeps – die wichtigsten Muskeln, die den Kniegelenkknochen bedecken – schlecht bemuskelt ist. (Auch ein normalerweise fittes Pferd, das aufgrund von Auszeiten an Kondition verloren hat, kann IUFP entwickeln.) Andere Faktoren, die zur IUFP beitragen, können eine lange Zehe und eine niedrige Trachtenform oder Verformungen der entsprechenden Knochen und Bänder sein.
Wie wird sie behandelt? Es gibt mehrere Behandlungsansätze für Pferde mit IUFP. Welcher davon der richtige ist, hängt von der Schwere der Erkrankung und der zugrunde liegenden Ursache ab. Laut Dr. MacDonald gibt es in der Regel folgende Möglichkeiten (grob in der Reihenfolge vom geringsten bis zum größten Eingriff):
– ein Konditionierungs- oder Physiotherapieprogramm zur Stärkung des Quadrizeps
– nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs)
– Korrekturbeschlag zur Erhöhung der Ferse
– Blasenbildung, bei der ein reizlinderndes Mittel, z. B. eine Mischung aus Jod und Mandelöl, in den betroffenen Bereich injiziert wird. „Der Gedanke ist, dass dies das Band vernarbt“, sagt Dr. MacDonald. „Das strafft das Band, was dazu beiträgt, die Kniescheibe in der Spur zu halten.
– Mediale Kniescheibenbandspaltung, bei der der Chirurg 10 bis 15 kleine Schnitte in das Band macht. Während das Band heilt und vernarbt, wird es dicker und straffer und damit stabiler.
– die so genannte Desmotomie, bei der der Chirurg das mediale Kniescheibenband vollständig durchtrennt. Diese Operation, die vor etwa 15 Jahren häufiger durchgeführt wurde, wird immer noch in einigen Fällen vorgenommen, die auf eine konservative Behandlung nicht ansprechen, sagt Dr. MacDonald. Er fügt jedoch hinzu: „Der Kniegelenkknochen hat drei Kniescheibenbänder, und wenn man eines durchtrennt, verändert sich die Laufbahn der Kniescheibe. Manche Pferde entwickeln dann arthritische Veränderungen am Ende der Kniescheibe.“
– Behandlung mit Estronsulfat. „Eine Dosis von 10 mg wird als intramuskuläre Injektion über eine Reihe von Injektionen gegeben“, erklärt Dr. MacDonald. „Diese Behandlung hat sich als sehr erfolgreich erwiesen, wenn sie mit einem Quadrizeps-Trainingsprogramm kombiniert wird.“
Unter den vielen potenziellen Erkrankungen des Kniegelenks ist die IUFP eine der wenigen, bei denen die Behandlung zu einer tatsächlichen Heilung führen kann, anstatt nur die Symptome zu behandeln.
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Knochen- und Gelenkerkrankungen
Andere häufige Knochen- und Gelenkerkrankungen treten in verschiedenen Gelenken auf und umfassen Osteochondrose, subchondrale Knochenzysten und Osteoarthritis. Die ersten beiden werden typischerweise als Entwicklungsstörungen betrachtet. Das Fohlen oder das Jungpferd kann subtile Symptome aufweisen, aber die Probleme werden möglicherweise erst dann richtig deutlich, wenn das Pferd mit dem Training beginnt. Die letzte fällt in die Kategorie der erworbenen Erkrankungen, die z. B. durch Traumata und allgemeine Abnutzung verursacht werden.
Osteochondrose
Was es ist: Bei der Osteochondrose handelt es sich im Wesentlichen um eine Störung, bei der sich die Knorpelvorlage nicht in Knochen umwandelt (endochondrale Verknöcherung), so Dr. MacDonald. Wenn dies an der Gelenkoberfläche geschieht, kann es dort zu Knochenfragmenten kommen. Im Kniegelenk tritt die Osteochondrose typischerweise am femoropatellaren Gelenk und speziell am seitlichen Trochlearkamm auf, sagt Dr. MacDonald.
Was verursacht sie: Die Osteochondrose gilt als multifaktorielle Erkrankung (mehrere Ursachen). Sie wird mit der Ernährung in Verbindung gebracht – insbesondere wenn ein junges Pferd zu viele Kalorien zu sich nimmt oder eine unausgewogene Kalzium-/Phosphor- oder Zink-/Kupferzufuhr hat – und mit einer übermäßigen Belastung der sich entwickelnden Knochen und Gelenke. Möglicherweise gibt es auch eine genetische Komponente, obwohl dieser Zusammenhang noch umstritten ist.
Wie wird sie behandelt? Die Behandlung umfasst in der Regel einen arthroskopischen Eingriff, bei dem die Gelenkoberfläche gereinigt und die Fragmente entfernt werden, was als Debridement bezeichnet wird.
Subchondrale Knochenzysten
Was sie sind: Zysten, auch Läsionen genannt, sind im Wesentlichen Hohlräume unter dem Gelenkknorpel – Lücken, in denen Knochen sein sollte, aber nicht ist. Die Zyste sondert Entzündungsmediatoren ab, die einen Teufelskreis aus Entzündung, Knochen- und Gewebeerosion und – nicht überraschend – Schmerzen auslösen. Die Zysten können mit der Zeit größer werden, und die damit verbundene Entzündung kann schließlich zu Osteoarthritis führen.
Im Kniegelenk sind Knochenzysten am schwerwiegendsten, wenn sie am medialen Femurkondylus auftreten, der ein wichtiger Belastungspunkt ist, sagt Dr. MacDonald.
Was verursacht sie: Subchondrale Knochenzysten können eine Manifestation der Osteochondrose sein und haben somit die gleichen Ursachen. Darüber hinaus können traumatische Verletzungen zur Entwicklung von Knochenzysten führen.
Da es sich um eine Entwicklungsstörung handelt, treten die Zysten am häufigsten bei Pferden im Alter von 3 Jahren und jünger auf. Sie können aber auch bei älteren Pferden auftreten. In diesen Fällen vermutet Dr. MacDonald, dass die Zysten möglicherweise schon in jungen Jahren des Pferdes vorhanden waren, aber erst dann ein Problem darstellten, als der schützende Gelenkknorpel des Pferdes im Laufe der Zeit erodierte.
Behandlung:Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Knochenzysten zu behandeln, sagt Dr. MacDonald. „Traditionell injiziert der Tierarzt ein entzündungshemmendes Medikament wie Hyaluronsäure und ein Kortikosteroid in das Gelenk, möglicherweise ergänzt durch eine intra-muskuläre Injektion von polysulfatiertem Glykosaminoglykan (wie Adequan).“
Für ein Pferd, das auf diesen Ansatz nicht anspricht, kann die Behandlung zu einer der folgenden Optionen übergehen:
– chirurgisches Debridement der Zyste, obwohl diese Taktik heute in der Regel nicht angewendet wird, da sie das Risiko birgt, dass sich die Zyste nach der Operation vergrößert, sagt Dr. MacDonald:
– Injektion des entzündungshemmenden Kortikosteroids Triamcinolonacetonid unter Ultraschall- und Röntgenkontrolle in die Zyste. Die Tierärzte haben diese Technik vor etwa 12 Jahren aus der humanmedizinischen Forschung übernommen. „Es war eine Offenbarung“, sagt Dr. MacDonald.
– eine Kombination aus beidem, ein Ansatz, der auf Forschungen der Colorado State University vor etwa sechs bis acht Jahren beruht. „Wir können eine Arthroskopie durchführen, uns das Gelenk ansehen und feststellen, wo sich die Zyste befindet, und wir können alle Knorpelschäden über der Läsion entfernen und dann die Zyste an mehreren Stellen unter Sichtkontrolle injizieren. Damit haben wir Erfolg gehabt“, sagt Dr. MacDonald.
Osteoarthritis
Was ist das? Wie auch in anderen Gelenken tritt OA im Kniegelenk auf, wenn Entzündungen den Knorpel im Gelenk abbauen und schließlich dazu führen, dass der Knochen mehr Knochen produziert, was Schmerzen und Bewegungseinschränkungen verursacht. In fortgeschrittenen Stadien kann OA zu einer degenerativen Gelenkerkrankung werden.
Was sind die Ursachen:Knorpelrisse, Knochensplitter, Gelenkverschiebungen, subchondrale Knochenzysten und die einfache Belastung durch die täglichen Leistungsanforderungen können alle OA verursachen oder zu ihr beitragen.
Wie wird sie behandelt: Es gibt keine Heilung für OA, daher konzentriert sich die Behandlung auf die Kontrolle von Entzündung und Schmerzen. Je nach Ausmaß des Problems können Ruhe und NSAIDs helfen. Der nächste Schritt wäre die intraartikuläre Injektion von entzündungshemmenden Medikamenten, sagt Dr. MacDonald, der auch darauf hinweist, dass IRAP als entzündungshemmendes Mittel nützlich sein kann.
Weichteilverletzungen
Wie andere Bänder im Körper des Pferdes sind auch die im Kniegelenk – ebenso wie die knorpelartigen Menisken – anfällig für Zerrungen und Risse. Diese entstehen durch Traumata, und hochintensive Sportarten wie Springen und Dressur auf hohem Niveau können das Risiko erhöhen.
Pferde erleiden nicht oft Verletzungen des kranialen und kaudalen Kreuzbandes, merkt Dr. MacDonald an, die den Rissen des vorderen Kreuzbandes (ACL) im menschlichen Knie entsprechen würden. Wenn sie auftreten, so MacDonald, „können sie entweder geringfügig sein und in der Regel mit einem anderen Problem einhergehen. Oder sie können sehr schwerwiegend sein, und dann kann man nichts mehr tun. Man kann sie nicht ersetzen und verliert die Stabilität.“
Während Bänder und Menisken nicht ersetzt werden können, bieten moderne Behandlungsmöglichkeiten, einschließlich Stammzellen und PRP, die Möglichkeit der Regeneration und Reparatur.
In Bezug auf die Langzeitprognose für Kniegelenkserkrankungen „kann man keine pauschale Aussage machen“, sagt Dr. MacDonald. „Es ist nicht das verzeihendste Gelenk“, und oft ist das Beste, was man tun kann, die Symptome zu behandeln, anstatt das Problem zu beheben oder zu heilen. Die gute Nachricht ist, dass, selbst wenn man die Erkrankung nur behandeln kann, die heutigen Behandlungsmöglichkeiten den Pferden mehr Möglichkeiten als je zuvor bieten, Knieprobleme zu überwinden und weiterhin Leistung zu erbringen.
David MacDonald, DVM, MVSc, ACVS, ist seit 2000 als Chirurg am Pioneer Equine Hospital in Oakdale, Kalifornien, tätig. Sein Schwerpunkt ist die Chirurgie und Lahmheit. Er ist in Kanada geboren und aufgewachsen und hat das Ontario Veterinary College der Universität von Guelph sowie das Western College of Veterinary Medicine absolviert. Seit 1997 ist er Diplomat des American College of Veterinary Surgeons.
Dieser Artikel wurde ursprünglich in der Juni-Ausgabe 2014 von Practical Horseman veröffentlicht.