Din häst är halt och du har avgränsat problemet till bakdelen. Om du är som många hästägare kanske din nästa tanke är att kontrollera hans hockar, kanske hans fotsulor. Men hur är det med hans knäböj? För många är det den bortglömda leden, som gömmer sig i skuggan av de många och ofta mer välkända problemen med hocken.
© Amy K. Dragoo
Men knäleden är det största och mest komplexa ledsystemet i hästens kropp. Det är känsligt för en mängd olika ledsjukdomar och kumulativt slitage samt ligament- och senskador. Och i takt med att diagnostiken har utvecklats upptäcker veterinärer att denna led är källan till smärta oftare än vad man tidigare insett.
Med hjälp av David MacDonald, DVM, MVSc, DACVS, från Pioneer Equine Hospital i Oakdale, Kalifornien, kommer vi att kasta lite ljus över knäledens anatomi, dess funktion och vanliga sjukdomar som du bör hålla utkik efter hos din häst.
Som Amazon-partner kan Practical Horseman få en affilieringsprovision när du köper via länkar på vår webbplats. Produktlänkar väljs ut av Practical Horsemans redaktörer.
Anatomi och funktion
Stifeln motsvarar människans knä, och liksom knät består den av fyra ben: lårbenet, skenbenet, knäskålen och den icke-fungerande resterna av fibula, som är sammanfogad med skenbenet. Dessa ben arbetar tillsammans genom tre leder: den mediala (inre) femorotibiella leden, den laterala (yttre) femorotibiella leden och den femoropatellära leden (leden mellan lårbenet och knäskålen), som alla är byggda för att absorbera stötar och förflytta din häst. Två broskliknande skivor som kallas menisker fungerar som en kudde mellan lårbenet och skenbenet, och 14 ligament binder samman lederna och hjälper till att stabilisera dem genom att begränsa rörelseomfånget.
Stifelns uppgift är att göra det möjligt för din häst att sträcka ut och böja bakbenet. För att sträcka ut sig glider patella ner över en benknopp på den nedre delen av lårbenet, den mediala trochlean. När hästen för tillbaka bakbenet under sig glider patella tillbaka upp över den mediala trochlean. Stifeln har också en ”passiv-stay”-mekanism, som gör det möjligt för patella att i huvudsak låsa sig på plats över den mediala trochlean, så att stifeln förblir utsträckt och hästen kan sova stående eller på annat sätt bära tyngd på bara ett bakben, vilket gör att det andra kan slappna av helt och hållet.
Riskfaktorer och problemtecken
Sporthästar är inte de hästar som är mest benägna att drabbas av problem med knäleden – den utmärkelsen går troligen till klippare och ryttare, på grund av deras arbetssätt med abrupta stopp och riktningsförändringar som är centrerade på deras bakben, säger dr MacDonald. Men de löper större risk än den genomsnittliga nöjeshästen på grund av den extra hjärnskakningen, stressen och belastningen på alla deras leder och mjukvävnader och risken för skador – en glidning, en kollision med ett hopp eller en spark.
Bortsett från disciplin kan ytterligare tre faktorer öka sannolikheten för problem med knäleden:
– Rak bakbenskonformation. Ju mer upprätt knäveckelns vinkel är, desto sämre kan den absorbera stötar, vilket leder till ökad hjärnskakning och stress – och därmed ökat slitage på leden.
– Dålig muskelkondition. Svaga, lätt muskulösa knogar skapar en slapphet som tillåter för mycket rörelse i leden, vilket återigen kan öka belastningen på leden.
– Utvecklingsstörningar. Detta är problem som kan finnas när hästen föds eller som kan utvecklas när fölet växer och omfattar osteokondros och subkondrala (under brosket) bencystor, som kommer att diskuteras senare i denna berättelse.
När stifleproblem slår till är symtomen bland annat hetta, svullnad och hälta samt rygg- och kruppsmärta, som liknar dem som uppstår vid problem med hocken, vilket inledningsvis gör det svårt att ställa diagnosen, säger Dr. MacDonald. Dessutom kan hästen med stifle-sore uppvisa vanliga prestationsproblem, t.ex. stelhet, motstånd mot att böja sig eller ta upp ett visst ledband, obehag eller ovilja att gå upp eller nerför backar, och att driva åt ena sidan vid hoppning.
Vissa röda flaggor är mer sannolika för att specifikt indikera problem med knäleden, inklusive:
– Svårigheter att ta upp rätt ledband bakom
– Svårigheter att rida en övergång från trav till galopp eller från galopp till trav på ett visst ledband
– Galoppering i ett ”kaninhoppande” sätt
– dra en bakre tå
– ett hack eller en tvekan i hästens gångart
”Du kommer vanligtvis att se att problemet uppstår på utsidan av cirkeln,” Dr. MacDonald. ”Det vill säga, om hästen uppvisar problem på vänster ledband, tänk då på den högra knäleden.”
Pinpointing the Problem
För att definitivt ange att det är knäleden som är problemets centrum vill din veterinär göra en grundlig hältaundersökning, känna efter förtjockade ligament, svullnad, bensporer och andra kännbara ledtrådar på knäleden, och sedan göra flexionstester, där han håller lemmen böjd i 60 till 90 sekunder och hästen sedan genast travas iväg.
När veterinären är övertygad om att det är knäleden som är smärtpunkten kommer undersökningen förmodligen att gå vidare till nervblockering, även kallad diagnostisk intraartikulär anestesi. Vid detta förfarande injiceras bedövning i en specifik led för att desensibilisera området runt den. Om hälta lindras kan veterinären mer exakt identifiera problemstället. ”Det finns tre leder i knäleden, så det är mycket viktigt att lokalisera hälta”, säger dr MacDonald.
Om veterinären anser att problemet med knäleden är ganska lindrigt – det finns till exempel inte mycket inflammation – kan han rekommendera en konservativ behandlingsplan, t.ex. vila, icke-steroida antiinflammatoriska medel, intraartikulära injektioner av ett antiinflammatoriskt medel (t.ex. hyaluronsyra och kortikosteroid) och en gradvis återgång till arbetet för att återuppbygga konditionen. Men eftersom hästen ofta ser ut att må bra när den först återgår till arbetet, men sedan blir öm igen, kan din veterinär rekommendera att fortsätta den diagnostiska vägen för att klargöra den verkliga underliggande källan till smärtan, säger Dr MacDonald.
I det fallet är nästa steg sannolikt röntgenbilder för att leta efter störningar i själva benet. Om röntgenbilderna ser rena ut kan din veterinär rekommendera ett ultraljud för att leta efter skador i mjukdelarna. Dr MacDonald säger dock: ”Det är inte ovanligt att röntgenbilder och ultraljud inte visar något onormalt. Hos ett antal av dessa hästar använder vi då diagnostisk artroskopi”, där ett litet artroskop förs in i små snitt i knäböjan för att titta på leden. ”Under de senaste tio åren har detta blivit ett värdefullt verktyg för att diagnostisera hälta i knäleden. Ibland ser vi problem på brosket eller till och med på mjukvävnad som vi helt enkelt inte kan visualisera på något annat sätt.”
Magnetisk resonanstomografi, som ofta används för att upptäcka problem i andra leder, är vanligtvis inte en praktisk lösning för att undersöka knäleden, säger dr MacDonald. Det finns bara ett fåtal MRT-maskiner som kan rymma leden, och placeringen av hästens knäled i magneten begränsas av hästens storlek.
En unik sjukdom
I slutändan kan undersökningen visa något av flera problem. En som endast förekommer i knäleden är intermittent uppåtriktad fixering av patella.
Vad det är: När en häst har IUFP låser sig knäleden periodvis i utsträckt läge. Detta sker när patella glider för långt över den beniga knölen i slutet av lårbenet, den mediala trochlear ridge, och fastnar. Eftersom grundorsaken kan vara slapphet i det mediala patellaligamentet, ”talar vi om att man har slappa knogar”, säger dr MacDonald.
Hur man upptäcker det: Till skillnad från många andra sjukdomar i knäleden har IUFP ett mycket distinkt symtom. Det visar sig som ett hittepå i hästens gång – en tvekan mellan extension och flexion av bakbenet. Ju allvarligare fallet är, desto längre är perioden av tvekan.
Vad orsakar det: IUFP kan, precis som andra problem med knäleden, vara kopplat till rak bakbenskonformation, trauma eller prestationsstress. Det är ofta knutet till hästar med dåligt muskulerade quadriceps – de viktigaste musklerna som täcker knäleden. (Även en normalt vältränad häst som har förlorat sin kondition på grund av ledighet kan utveckla IUFP). Andra bidragande faktorer kan vara en hovkonformation med lång tå och låg häl, eller deformationer av de relaterade benen och ligamenten.
Hur det behandlas: Det finns flera olika behandlingsmetoder för hästar med IUFP. Vilken som är rätt beror på tillståndets svårighetsgrad och den underliggande orsaken. Enligt dr MacDonald omfattar alternativen vanligtvis följande (i ungefärlig ordning från minst till mest invasivt):
– ett konditions- eller fysioterapiprogram för att stärka quadriceps
– icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)
– korrigerande skoning för att höja hälen
– blåsning, vilket innebär att man sprutar in ett motirriterande medel, till exempel en blandning av jod och mandelolja, i det drabbade området. ”Tanken är att detta ärrar ligamentet”, säger dr MacDonald. ”Det stramar åt ligamentet neråt”, vilket hjälper till att hålla patella på rätt spår.
– medial patellar ligament splitting surgery, där kirurgen gör 10 till 15 små snitt i ligamentet. När ligamentet läker och blir ärrigt blir det tjockare och stramare och därmed mer stabilt.
– en operation som kallas desmotomi, där kirurgen helt skär av det mediala patellaligamentet. Det var vanligare för cirka 15 år sedan och görs fortfarande i vissa fall som inte svarar på konservativ behandling, säger dr MacDonald. Han tillägger dock att ”knäleden har tre patellaligament, och när man skär av ett av dem förändras hur patella löper. Och vissa hästar kommer då att utveckla artritförändringar i slutet av patella.”
– Estronsulfatbehandling. ”En dos på 10 mg ges som en intramuskulär injektion över en serie injektioner”, förklarar dr MacDonald. ”Denna behandling har varit mycket framgångsrik när den kombineras med ett konditionsprogram för quadriceps.”
Om de många potentiella stifle disorders är IUFP en av de få där behandlingen kan ge ett faktiskt botemedel, snarare än att bara hantera symptomen.”
För din bokhylla: Kinesiologisk tejpning för hästar: The Complete Guide to Taping for Equine Health, Fitness and Performance
Ben- och ledsjukdomar
Andra vanliga ben- och ledsjukdomar förekommer i olika leder och inkluderar osteokondros, subchondrala bencystor och artros. Av dessa betraktas de två första vanligen som utvecklingsstörningar. Fölet eller den unga hästen kan uppvisa subtila symtom, men problemen kanske inte riktigt blir uppenbara förrän hästen börjar tränas. Den sista sjukdomen hör till kategorin förvärvade sjukdomar – de som orsakas av t.ex. trauma och allmänt slitage.
Osteokondros
Vad det är: Osteokondros är i huvudsak en sjukdom där broskmallen inte kan bildas till ben (endokondral ossifikation), säger dr MacDonald. När detta sker vid ledytan kan man få benfragment där. I knäleden hittas osteokondros vanligtvis på femoropatellarleden och specifikt på den laterala trochlearkammen, säger Dr MacDonald.
Vad orsakar det: Osteokondros anses vara en multifaktoriell sjukdom (flera orsaker). Den har kopplats till näring – särskilt en ung häst som får i sig för många kalorier eller har ett obalanserat intag av kalcium/fosfor eller zink/koppar – och till överdriven belastning på ben och leder under utveckling. Det kan också finnas en genetisk komponent, även om det sambandet fortfarande diskuteras.
Hur det behandlas: Behandlingen omfattar vanligtvis artroskopisk kirurgi för att rensa ut ledytan och ta bort fragmenten, så kallad debriding av området.
Subchondrala bencystor
Vad de är: Cystor, även kallade lesioner, är i huvudsak håligheter under ledbrosket – luckor där benet borde vara men inte är det. Cystan utsöndrar inflammatoriska mediatorer, vilket leder till en ond cirkel av inflammation, erosion av ben och vävnad och, inte förvånande, smärta. Cystorna kan växa sig större med tiden, och den relaterade inflammationen kan så småningom leda till artros.
I knäleden är bencystor allvarligast när de uppstår på den mediala lårbenskondylen, som är en viktig viktbärande punkt, säger dr MacDonald.
Vad orsakar det: Subchondrala bencystor kan vara en manifestation av osteokondros och delar därmed de underliggande orsakerna. Dessutom kan traumatiska skador leda till utveckling av bencystor.
Då detta är en utvecklingsstörning är cystorna vanligast hos hästar som är 3 år och yngre. De förekommer dock även hos äldre hästar. I dessa fall spekulerar Dr MacDonald i att cystorna kan ha funnits sedan hästens yngre år men inte utgjort ett problem förrän hästens skyddande ledbrosk eroderade med tiden.
Hur det behandlas: Det finns ett antal olika sätt att behandla bencystor, säger Dr MacDonald. ”Traditionellt sett injicerar veterinären leden med ett antiinflammatoriskt läkemedel, t.ex. hyaluronsyra och en kortikosteroid, eventuellt kompletterat med en intramuskulär injektion av polysulfaterat glykosaminoglykan (t.ex. Adequan).”
För en häst som inte svarar på detta tillvägagångssätt kan behandlingen övergå till ett av flera alternativ, inklusive:
– kirurgisk debridering av cystan, även om denna taktik vanligtvis inte används idag, eftersom det innebär en risk för att cystan förstoras efter operationen, säger dr. MacDonald.
– att injicera cystan med den antiinflammatoriska kortikosteroiden triamcinolonacetonid, med hjälp av ultraljud och röntgenvägledning. Veterinärer tog upp denna teknik för cirka 12 år sedan från forskning inom humanmedicin. ”Det var en uppenbarelse”, säger dr MacDonald.
– en kombination av de två metoderna, en metod som bygger på forskning vid Colorado State University för cirka sex till åtta år sedan. ”Vi kan gå in med artroskopi, titta på leden och var cystan finns, och vi kan avlägsna eventuella broskskador över lesionen och sedan injicera cystan på flera ställen med visuell vägledning. Vi har haft framgång med det”, säger dr MacDonald.
Osteoartrit
Vad det är: Precis som i andra leder uppstår artros i knäleden när inflammation bryter ner brosket i leden och så småningom får benet att producera mer ben, vilket orsakar smärta och begränsad rörelse. I mer avancerade stadier kan OA bli en degenerativ ledsjukdom.
Vad orsakar det: Trasigt brosk, benflisor, förskjutning av en led, subchondrala bencystor och den enkla stressen från dagliga prestationskrav kan alla orsaka eller bidra till OA.
Hur det behandlas: Det finns inget botemedel mot OA, så behandlingen är inriktad på att hantera inflammation och smärta. Beroende på problemets grad kan vila och NSAID-preparat fungera. Nästa steg skulle vara intraartikulär injektion av antiinflammatoriska läkemedel, säger dr MacDonald, som också påpekar att IRAP kan vara användbart som antiinflammatoriskt medel.
Skador på mjuka vävnader
Som andra ligament i hela hästens kropp är ligamenten i knäböjsleden – liksom de broskliknande meniskerna – känsliga för överansträngningar och revor. Dessa uppstår till följd av trauma, och högintensiva sporter som hoppning och dressyr på högre nivå kan öka risken.
Hästar drabbas inte ofta av kraniala och kaudala korsbandsskador, påpekar dr MacDonald, vilket skulle motsvara främre korsbandsskador (ACL) i människans knä. När de inträffar, säger han, ”kan de vara antingen mindre, vanligtvis som en tillfällighet i samband med ett annat problem. Eller så kan de vara riktigt allvarliga, och då finns det inget man kan göra. Du kan inte ersätta den, och , du förlorar stabiliteten i .”
Och även om ligament och menisker inte kan ersättas, erbjuder moderna behandlingsalternativ, inklusive stamceller och PRP, möjligheten till regenerering och reparation.
Om den långsiktiga prognosen för knäledsbesvär: ”Man kan inte göra ett generellt uttalande ,” säger dr MacDonald. ”Det är inte den mest förlåtande leden”, och ofta är det bästa man kan göra att behandla symtom snarare än att åtgärda eller bota problemet. Den goda nyheten är att även om allt man kan göra är att hantera sjukdomen, ger dagens behandlingsalternativ större möjligheter än någonsin för hästar att övervinna problem med knäleden och fortsätta att prestera.
David MacDonald, DVM, MVSc, ACVS, har varit anställd kirurg vid Pioneer Equine Hospital i Oakdale, Kalifornien, sedan 2000. Han fokuserar på kirurgi och hälta. Han är född och uppvuxen i Kanada och har examen från Ontario Veterinary College-University of Guelph och Western College of Veterinary Medicine. Han blev diplomat i American College of Veterinary Surgeons 1997.
Denna artikel publicerades ursprungligen i juninumret 2014 av Practical Horseman.