Der Begriff ‚Ediacara-Biota‘ (oder viele Varianten davon) wird häufig verwendet, um sich auf bestimmte megaskopische Fossilien aus dem Präkambrium und frühen Paläozoikum zu beziehen – aber was bedeutet der Begriff eigentlich? Was unterscheidet einen Nicht-Ediacaraner von einem Ediacaraner und einen Ediacaraner von einem Nicht-Ediacaraner? In der Vergangenheit wurde der Begriff entweder im geografischen, stratigrafischen, taphonomischen oder biologischen Sinne verwendet. Jüngere Forschungen und neue Entdeckungen haben jedoch gezeigt, dass der Begriff weder auf einer dieser Grundlagen noch auf einer Kombination davon definiert werden kann. Tatsächlich wird der Begriff heute in einer Weise verwendet und verstanden, die in sich widersprüchlich ist und ungewollt impliziert, dass diese Fossilien sich in irgendeiner Weise von anderen Fossilienansammlungen unterscheiden, was einfach nicht der Fall ist. Die fortgesetzte Verwendung des Begriffs ist ein historisches Relikt, das zum Teil zu der falschen Annahme geführt hat, dass die „Ediacara-Biota“ als eine einzige kohärente Gruppe behandelt werden können, unser Verständnis des biologischen Wandels an der Grenze zwischen Präkambrium und Kambrium vernebelt und die Forschung über die frühe Evolution der Metazoa verwirrt hat. In Zukunft sollte der Begriff „Ediacaran“ auf die rein stratigraphische Verwendung beschränkt werden, unabhängig von der Verwandtschaft, der Geographie oder der Taphonomie; es gibt auch eine ausreichende Terminologie, wenn eine Bezugnahme auf Exemplare auf geographischer, taphonomischer oder biologischer Basis erforderlich ist. Es ist daher an der Zeit, den Begriff „Ediacara-Biota“ aufzugeben und stattdessen alle Fossilien des Ediacara-Systems gleich zu behandeln.
