Der beliebte Podcast „Dirty John“, der die wahre Geschichte des Hochstaplers und Gewaltverbrechers John Meehan schildert, wurde in eine Fernsehserie verwandelt, die am Valentinstag auf Netflix ausgestrahlt wurde.
Die achtteilige Dramatisierung erzählt die Geschichte von John Meehan, einem Mann, der eine wohlhabende kalifornische Innenarchitektin, Debra Newell, verführte und ihr erzählte, er sei ein Arzt, der während seiner Arbeit im Irak-Krieg das Leben vieler Menschen gerettet habe.
Es war alles eine Lüge. In Wirklichkeit war er ein verurteilter Krimineller mit Drogenvergehen, der als Krankenpfleger aus dem Arztregister gestrichen worden war, weil er Rezepte von Patienten gestohlen hatte. Außerdem hatte er in der Vergangenheit Frauen gestalkt, einstweilige Verfügungen erhalten und seine Ex-Partnerinnen bedroht.
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Newell wusste offensichtlich nichts von alledem, als sie im Oktober 2014 eine Beziehung mit ihm einging, nur wenige Tage nachdem er das Gefängnis wegen seines letzten Verstoßes verlassen hatte.
Wer waren ihre Töchter und was geschah danach?
Im wahren Leben heißen Newells Töchter Jacquelyn und Terra. In der Dramatisierung heißen sie Ronnie (gespielt von Juno Temple) und Terra.
In beiden Fällen waren die Töchter gegen die Beziehung ihrer Mutter zu Meehan. Er schien ein Goldgräber zu sein und war unhöflich zu ihnen, und beide äußerten ihre Bedenken über seine Absichten – vor allem, als das Paar nach nur zwei Monaten des Kennenlernens heiratete.
Wie wir jetzt wissen, endete alles in einer Tragödie.
Warum starb Meehan?
Im März 2015 erzählte Newells Neffe Shad ihr, dass ihr Mann gelogen hat, als er behauptete, ein Arzt zu sein, und außerdem eine beträchtliche Zeit im Gefängnis verbracht hat. Sie beauftragte einen Privatdetektiv, der das wahre Ausmaß von Meehans Verhalten und seine gewalttätige Vergangenheit aufdeckte.
Sie zog aus und das Paar trennte sich kurzzeitig, aber Meehan gelang es, sie zu überzeugen, wieder zusammenzukommen. Im April 2016 beendete Newell die Ehe und beantragte eine einstweilige Verfügung gegen ihn – ein Richter lehnte dies jedoch ab, da „keine unmittelbare Bedrohung“ vorlag.
Der Angriff
Im Juni 2016 stahl Meehan Newells Auto und versuchte, es anzuzünden, was jedoch misslang. Zwei Monate später griff er Newells Tochter Terra auf einem Parkplatz mit einem Messer an, dachte, Terra würde sich wehren und schaffte es, ihm das Messer aus der Hand zu schlagen, es zu ergreifen und auf ihn einzustechen.
Terra sagte gegenüber Fox5: „Ich habe einfach angefangen, auf ihn einzustechen. Ich habe angefangen, ihn von mir wegzustoßen und dann habe ich ihn genau hier erwischt und ich habe auch den letzten Stich in sein Auge bekommen und bei dem letzten habe ich irgendwie einen zweiten Gedanken gehabt. Ich dachte: „Ich will nicht, dass er wieder aufsteht, ich will nicht, dass er wieder versucht, mich zu verletzen. Wenn er wieder aufsteht, wird er mich umbringen.“
Meehan starb vier Tage später, am 24. August, im Alter von 57 Jahren im Krankenhaus.
Wo ist Terra Newell jetzt?
Newell steht dank der Fernsehshow wieder im Blickpunkt der Öffentlichkeit. Ihre Schwester Jacquelyn zieht es vor, privat zu bleiben.
Sie hat ihre Geschichte bereits in der Today Show erzählt:
Terra hat sich inzwischen mit Meehans beiden Töchtern Emily und Abigail angefreundet, und die beiden haben Bilder von sich zusammen auf Instagram gepostet:
Auf ihrer Website sagt sie: „Ich bin 27 Jahre alt und lebe in Orange County, Kalifornien und Henderson, Nevada. Ich habe Terranewell.com ins Leben gerufen, um einen sicheren Ort zu haben, an dem ich mein Leben mit anderen teilen kann.“
„Du hast meinen Namen vielleicht schon in einem Artikel, einem Podcast oder einer Fernsehsendung gehört, aber dadurch lernst du mein wahres Ich nicht wirklich kennen. Hier wirst du mich kennenlernen, wenn ich über Reisen, Musik, Wandern, meinen Hund, alles, was mit Hunden zu tun hat, Zombies, Mode, PTSD und andere Interessen erzähle.“