Im Vorfeld der Players Championship nehmen wir uns etwas Zeit, um einen Blick auf das kultigste Loch des TPC Sawgrass zu werfen, das Par-3-Loch 17. Es ist eine Ikone, und die Chancen stehen gut, dass Sie sich ein gutes Bild davon machen können, wenn Sie nur daran denken.
Das Insel-Setup. Die Ventilatoren auf der linken Seite und dahinter. Der Weg, der zum hinteren Teil des Grüns hinaufführt. Die Insel ganz rechts, deren Anblick jeden in Verlegenheit bringen und gleichzeitig beeindrucken würde. Pete Dye hat diesen Platz angelegt, und so ist es nur logisch, dass eines der kultigsten und aufregendsten Löcher des Golfsports auf den legendärsten Golfplatzdesigner aller Zeiten zurückgeht.
Das Verrückte an diesem Grün, zumindest für die Profis, die diese Woche bei der Players Championship dort spielen werden, ist die Aufteilung des Scorings. Die Wahrscheinlichkeit, ein Bogey oder Doppelbogey zu spielen, ist genauso hoch wie die, ein Birdie zu spielen. Letztes Jahr lag das Ergebnis mit -0,002 unter Par.
Auch wenn das 17. Loch im TPC Sawgrass mit nur 132 Yards nicht besonders lang ist, ist es nicht einfach zu schlagen. Man schätzt, dass jedes Jahr über 100.000 Golfbälle aus dem Wasser geholt werden, davon etwa 50 während der Players Championship.
Selbst wenn die Profis mit dem Loch zu kämpfen haben, gelingt es ihnen gelegentlich, den Tag zu retten. Schauen Sie sich nur an, was Fred Couples im Jahr 1999 passierte. Nachdem er mit seinem ersten Schlag ins Wasser gefallen war, versenkte er seinen zweiten Schlag vom Abschlag aus und schaffte damit das seltenste aller Ereignisse, ein Hole-in-Three.
Erwarten Sie diese Woche kein Hole-in-One, denn das kommt nicht allzu oft vor. Nur neun Mal ist es bisher passiert, obwohl es in den letzten Jahren immer häufiger vorkommt. Von 1986 bis 2015 gab es nur sechs Spieler, die ein Hole-in-One schafften. Seit 2016 haben es Willy Wilcox, Sergio Garcia und zuletzt Ryan Moore geschafft.
Wenn Sie ein Fan der anderen Seite des Platzes sind und Schläge ins Wasser sehen wollen, sollten Sie den Wetterbericht im Auge behalten. Winde und schlechtes Wetter verändern das Loch drastisch. Seit 2003 wurden bei jeder Ausgabe der Players Championship knapp 48 Bälle ins Wasser geschlagen. Allerdings gab es im TPC Sawgrass schon einige Fälle, in denen das 17. Loch nicht mitspielte. Während einer einzigen Runde im Jahr 2007 fanden rekordverdächtige 50 Golfbälle das Wasser.
Im letzten Jahr wurden nur 45 Golfbälle ins Wasser geschlagen. Im Jahr 2017 lag diese Zahl mit 69 um mehr als 50 % höher.
Für all die Bälle, die im Wasser gelandet sind, und die Shanks, die am Loch getroffen wurden, gab es auch einige ziemlich unglaubliche Rettungen.
Zum Glück für uns Fans gibt es den Twitter-Account der PGA Tour, und in dem Video, das Anfang der Woche veröffentlicht wurde, kann man alle möglichen interessanten Aufnahmen sehen.
Es ist unwahrscheinlich, dass jemand den Rekord für den schlechtesten Score am 17. Loch des TPC Sawgrass bricht, da er einen Ball nach dem anderen versenken müsste, um in die Nähe zu kommen. Diese Ehre gebührt Bob Tway, der im Jahr 2005 am 17. Loch eine 12 spielte. Er versenkte vier Bälle im Wasser und schloss mit einem Dreiputt ab, um die berühmt-berüchtigte 12 zu erzielen.
Auch wenn er diese Woche nicht dabei sein wird, sollten Sie nicht vergessen, dass Sie immer noch ein Birdie machen können, egal wie nah Sie am Rand der winzigen Insel sind (ja, ich weiß, es ist eine Halbinsel… natürlich werden sie nicht jeden Spieler mit einer Fähre zum Grün bringen). Schauen Sie einfach mal bei Tiger Woods nach.
Es ist nicht nur Tiger, der den Ball aus der Tiefe versenken kann. Letztes Jahr wurde der Rekord für den längsten Putt an diesem Loch nicht nur gebrochen, sondern ausgelöscht. Zuvor waren es 59 Fuß und 9 Inches (Tigers Putt kam vom Rand und zählt „technisch“ nicht), aber Jhonattan Vegas übertraf diese Marke… um fast zehn Fuß.
Es ist unwahrscheinlich, dass sein Rekord jemals gebrochen wird. Man kann nicht viel weiter weg kommen als er, also muss man nicht nur die Stecknadel an der richtigen Stelle haben, um es zu schaffen, sondern auch mit dem Wasser flirten, in dem 100.000 andere Golfbälle landen werden.
Bleiben Sie die ganze Woche über bei Pro Golf Now dran, um über die Players Championship im TPC Sawgrass zu berichten und das 17. Loch zu rekapitulieren.