Ehemalige Häftlinge in Kalifornien, die in Feuerwehrcamps ausgebildet wurden, können nun ihre Vorstrafen löschen lassen und sich als Feuerwehrleute bewerben. Dies sieht ein neuer Gesetzentwurf vor, der am Montag vom Gesetzgeber verabschiedet wurde.
Der Gesetzentwurf (AB-2147) stammt von der kalifornischen Abgeordneten Eloise Reyes: Nachdem sie eine wertvolle Ausbildung erhalten haben und sich in Gefahr begeben haben, um der Feuerwehr zu helfen, das Leben und das Eigentum der Kalifornier zu verteidigen, haben inhaftierte Feuerwehrleute aufgrund ihrer Vorstrafen Schwierigkeiten und Hindernisse, einen Arbeitsplatz zu finden.“
Das geltende Recht schreibt vor, dass ein Gericht einem Angeklagten erlauben kann, „sein Schuldeingeständnis oder das Eingeständnis von „nolo contendere“ zurückzuziehen und ein Schuldeingeständnis abzulegen, nachdem ein oder zwei Jahre nach Vollstreckung der Strafe verstrichen sind“, heißt es in der Vorlage.
Die neue Gesetzgebung würde das Verfahren beschleunigen und „einem Angeklagten, der erfolgreich am California Conservation Camp Programm oder an einer inhaftierten Einzelperson als Mitglied einer inhaftierten Einzelperson teilgenommen hat und aus der Haft entlassen wurde, erlauben, einen Antrag zu stellen, sein Schuldbekenntnis oder sein Bekenntnis zu „nolo contendere“ zurückzuziehen und ein Bekenntnis zu „nicht schuldig“ abzugeben“, heißt es in der Gesetzesvorlage.
Das California Conservation Camp Programm hilft Regierungsbehörden, auf Notfälle wie Brände und andere Katastrophen zu reagieren.
„Der Gesetzentwurf würde Personen, die wegen bestimmter Gewaltverbrechen und Sexualdelikte verurteilt wurden, von der Erleichterung ausschließen“, heißt es in der Gesetzesvorlage.
Für ehemalige Häftlinge, die sich für die Erleichterung qualifizieren, schlägt der Gesetzentwurf vor, dass das Gericht ermächtigt wird, „die Anklagen oder Informationen gegen den Angeklagten abzuweisen“ und „den Angeklagten von allen Strafen und Behinderungen zu befreien, die aus der Straftat resultieren, außer wie vorgesehen.“
Das California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR) betreibt 44 Naturschutzcamps und arbeitet mit dem California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) zusammen, das angesichts der anhaltenden Waldbrände im ganzen Bundesstaat mit einem massiven Personalmangel zu kämpfen hat.
Cal Fire ist für die Brandbekämpfung auf über 96 Millionen Hektar der insgesamt fast 101,7 Millionen Hektar Land in Kalifornien verantwortlich.
Rund 3.700 Insassen arbeiten Berichten zufolge im Rahmen des California Conservation Camp-Programms in Naturschutzcamps. Rund 2.600 dieser Häftlinge sind „feuerwehrtauglich“, wie die jüngste Rechnung bestätigt.
Reyes bemerkte in einem Beitrag auf ihrem offiziellen Twitter-Account: „Wenn wir wirklich einen Wandel herbeiführen und unsere Rückfallquoten senken wollen, müssen wir sicherstellen, dass diejenigen, die ihre Strafe abgesessen haben, eine Chance auf eine sinnvolle Beschäftigung haben. Diejenigen, die in den Feuerwehren Dienst getan haben, verdienen eine zweite Chance.“
Die Gesetzgebung kommt zu einem Zeitpunkt, da mehr als 15.600 Feuerwehrleute gegen 19 Großbrände im ganzen Bundesstaat kämpfen. Seit dem 15. August haben über 900 Waldbrände mehr als 1,48 Millionen Hektar Land in Kalifornien verbrannt. Acht Menschen sind ums Leben gekommen, darunter ein Feuerwehrmann, der bei der Bekämpfung des August-Komplex-Feuers im Mendocino National Forest ums Leben kam, so der jüngste Bericht von Cal Fire vom Dienstag.
Die Löscharbeiten wurden durch den anhaltenden COVID-19-Ausbruch behindert, der auch zur vorzeitigen Entlassung Tausender Häftlinge führte, um die Ausbreitung der Infektion unter den Gefängnisinsassen einzudämmen.
Seit dem 1. Juli hat das CDCR 5.727 Insassen entlassen, darunter auch Insassen aus dem Conservation Camp Programm, die möglicherweise als Häftlingsmitarbeiter für Cal Fire arbeiten könnten.
Trotz der Dringlichkeit der anhaltenden Brände seien die Insassen nicht in der Lage, bei der Brandbekämpfung mitzuhelfen, da die Einstellungsfrist für Feuerwehrleute für die Saison geschlossen sei, sagte Tim Edwards, der Präsident von Cal Fire Local 2881, der Gewerkschaft der Feuerwehrleute von Cal Fire, letzte Woche gegenüber Newsweek.
„Wir haben nur Insassen-Crews im Rahmen des Programms mit dem California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR). Wenn ein entlassener Häftling sich bewerben möchte, muss er alle Schritte durchlaufen und alle erforderlichen Mindestanforderungen erfüllen.“
„Die Häftlingscrews von Cal Fire, die für den Bau von Leitungen um Brände herum zuständig sind, um diese einzudämmen, haben sich Berichten zufolge von 99 auf 45 Crews fast halbiert (jede Häftlingscrew besteht aus 15 bis 17 Personen), während sich fast 150 Feuerwehrleute von Cal Fire aufgrund einer Infektion mit dem Coronavirus oder einer Exposition gegenüber diesem Virus derzeit in Quarantäne befinden“, sagte Edwards letzten Monat gegenüber Newsweek.
Seit 2017 haben fast 2.000 Häftlinge bei der Bekämpfung mehrerer Brände im ganzen Bundesstaat geholfen, darunter das Kincade Fire im Jahr 2019, das Camp Fire im Jahr 2018 sowie die Brände Pocket, Tubbs und Atlas im Jahr 2017. Von Anfang 2017 bis heute starben drei Insassen, während sie halfen, ein Feuer einzudämmen, so der Gesetzesentwurf.
