Då det är juli månad firar vi Nordamerikas viktigaste patriotiska helgdag. Lägg vattenmelonen på is och köp fyrverkerier, för det är dags för Canada Day! Den 1 juli firar man konstitutionen från 1867 som förenade Kanada till ett enda dominion – men har amerikanerna verkligen studerat vår granne i norr, eller tar vi dess många bedrifter för givet? Jeopardy!’s Ken Jennings är inte kanadensare, men han bor bara två timmar från gränsen och är mycket blek och artig. Hela månaden kommer han att korrigera våra kontrafaktiska kanadensiska gissningar, eller hur?
Skulle kanadensiska pengar lukta lönnsirap?
Kanada producerar 71 procent av världens lönnsirap, cirka tio miljoner liter per år. Sirupindustrin är en så seriös verksamhet norr om gränsen att regeringen upprätthåller en ”Global Strategic Maple Syrup Reserve” för att hålla marknaden stabil, på samma sätt som andra statliga aktieoljor. Det finns 62 000 tunnor sirap gömda på tre högsäkerhetsanläggningar i södra Quebec, ett veritabelt Fort Knox av sirap. Och varför inte? Lönnsirap kostar tjugofem gånger mer än olja och smakar bättre på våfflor.
När Kanada 2011 började ersätta sina pappers- och bomullssedlar med en ny syntetisk polymer började två rykten spridas nästan omedelbart. För det första började regeringen höra klagomål om att plastsedlarna kunde deformeras eller smälta ihop när de utsattes för värme. Och ännu mer osannolikt var att medborgarna undrade varför sedlarna luktade märkbart av lönnsirap. Uppenbarligen hade en skrap- och luktsedel lagts till för att hindra förfalskare! Nyheten om de lönnluktande pengarna spreds snabbt och gladde journalister på nästan alla kontinenter.
Men tragiskt nog för deejays som letar efter konstiga nyheter att skämta om, blev båda ryktena snabbt dementerade av Bank of Canada. De nya sedlarna är tillverkade av polypropen, som har en smältpunkt på 244 grader Fahrenheit, så ingen varm bil kommer att smälta dina besparingar till en pöl. Och regeringens talespersoner insisterade på att ”banken inte har tillsatt någon doft till de nya sedlarna”, lönn eller annat. En neurovetenskapsman från Montreal berättade för ABC News att det finns gott om prejudikat för olfaktorisk vanföreställning, där människor kan övertygas om att de känner lukten av saker som inte finns där. Dessa fall ”utlöses vanligtvis av känslomässiga stimuli”, sade hon och påpekade att kanadensare har ett ”starkt känslomässigt förhållande” till sin sirap.
Snabbt frågesport: I vilken film från 2003 bär titelfiguren Buddy med sig en flaska lönnsirap överallt?
Ken Jennings har skrivit elva böcker, varav de senaste är Junior Genius Guides, Because I Said So! och Maphead. Han är också den stolta ägaren av en undermålig Bag o’ Crap. Följ honom på ken-jennings.com eller på Twitter som @KenJenJennings.