Som många av oss inser när vi blir äldre är talesättet att tiden läker alla sår en villfarelse när det gäller åldersrelaterat slitage på våra knän. Menisken – som består av fiberbrosk som fungerar som en stötdämpare mellan knäbenen i knät – blir ofta tunnare och svagare när vi åldras, vilket så småningom kan resultera i en reva i brosket.
En åldersrelaterad, eller degenerativ, reva skiljer sig från en akut meniskreva, som är resultatet av en enda traumatisk skada. En akut reva orsakar vanligtvis plötslig skarp smärta och är en vanlig idrottsskada. En degenerativ meniskruptur utvecklas gradvis när upprepade vardagliga rörelser sliter på brosket. En svag menisk kan gå sönder utan någon eller minimal skada, t.ex. när man reser sig upp eller kliver ur en bil – handlingar som kan innefatta en besvärlig vridning av ett böjt knä medan den andra foten är planterad. Degenerativa revor är också vanliga hos personer som har artros.
Finnande av symtomlindring
Inte alla med en degenerativ meniskreva har symtom. Faktum är att du kanske inte inser att du har slitit din menisk när det händer. Och symtom, om några, kanske inte uppträder förrän flera veckor senare. Symtomen kan omfatta smärtsamt knä som klickar, poppar, låser och fastnar i knät samt en känsla av instabilitet som om knät ska ge upp. När symtomen uppstår är det vanligtvis under aktiviteter när knät böjs och rätas ut, t.ex. när man går upp och ner för trappor.
Om knäproblemen kvarstår efter konservativ behandling, t.ex. sjukgymnastik, kan läkarna rekommendera ett kirurgiskt ingrepp som kallas arthroskopisk partiell meniskektomi (APM) för att reparera revanchiseringen. APM innebär att man tar bort rivna meniskfragment och trimmar bort skadade områden av brosk.
En växande mängd bevis har dock funnit liten eller ingen fördel med en sådan operation för de flesta degenerativa meniskbristningar. I en färsk studie, som publicerades i februari 2018 i Annals of the Rheumatic Diseases, rapporterade finska forskare att APM inte ger någon fördel jämfört med skenoperation (falsk operation) när det gäller att lindra symtom på knälåsning.
I studien tilldelade forskarna slumpmässigt 146 patienter, i åldrarna 35 till 65 år, antingen en APM eller en skenoperation. Under båda ingreppen förde kirurgerna in ett artroskop (ett litet, flexibelt rör) i knäområdet, men de utförde en partiell meniskektomi endast under den riktiga operationen. Deltagarna som genomgick ingreppen hade tidigare knäsmärta men inga tecken på artros. Varken patienterna eller deras primärvårdsläkare fick veta om de genomgick en riktig eller simulerad operation; endast den ortopediska kirurgen och operationspersonalen visste. Två år efter ingreppen hade båda grupperna nästan identiska förbättringar av knäfunktionen, och de flesta patienterna rapporterade att deras knän kändes bättre. Kritiker av studien hävdar dock att införandet av ett artroskop och spolning av ledutrymmet med vätska, vilket gjordes under både skenkirurgi och APM, kan förklara förbättringen och liknande resultat.
En studie från 2016 i tidskriften BMJ föreslog också att APM inte hade någon fördel för degenerativa meniskbristningar. Forskarna rapporterade att APM inte förbättrade smärta och funktion bättre än träningsbehandling. Dessutom resulterade övervakad träning i förbättrad lårmuskelstyrka.
Arthroskopisk kirurgi av knäet anses vara ett lågriskförfarande. Potentiella biverkningar inkluderar de som vanligtvis är förknippade med de flesta operationer men som är ovanliga: blodproppar, infektion och, sällan, dödsfall. En nackdel med APM är en förlängd återhämtningsperiod på två till sex veckor med begränsad rörlighet. I allmänhet kan patienterna inte bära full vikt på benet den första veckan efter operationen, och bilkörning och fysisk aktivitet är begränsade under två till tre veckor. De kan också uppleva smärta och svullnad.
En klinisk riktlinje för arthroskopisk kirurgi som utarbetades förra året av en internationell expertpanel och som publicerades i BMJ förstärker uppfattningen att APM sällan har någon långsiktig fördel för degenerativa meniskbristningar. Panelen tillskrev varje förändring till det bättre efter artroskopi till naturlig förbättring med tiden eller till placeboeffekten. Experterna föreslog att ”nästan alla skulle föredra att undvika smärtan och besväret med återhämtningsperioden efter artroskopi, eftersom det bara ger en liten chans till en liten fördel.”
Summan av kardemumman
Fysikalisk terapi som stärker och stabiliserar musklerna runt knäet bör vara din första behandlingsmetod om du har en degenerativ meniskbristning. Om du också har artros kan en steroidinjektion hjälpa. Men om dina symtom inte förbättras med konservativa metoder bör du överväga att konsultera en ortopedisk kirurg. Han eller hon kan diskutera möjligheten till operation med dig om du inte kan sträcka ut knät helt och hållet och rörelsen är begränsad, eller om revan är stor och komplex. Avväg noggrant riskerna och fördelarna, och kom ihåg att symtomförbättring inte är garanterad efter en APM.