Har personen mental kapacitet att fatta ett beslut?
När en person har ”mental kapacitet” betyder det att han eller hon kan fatta ett visst beslut vid en viss tidpunkt. Personer som inte kan göra detta sägs ”sakna förmåga” att fatta det specifika beslutet. Detta kan bero på en skada. Eller så kan de ha en inlärningssvårighet, en psykisk sjukdom eller ett tillstånd som påverkar deras hjärna – till exempel demens.
För att ha mental kapacitet måste en person kunna:
- förstå den information som är relevant för det beslut de vill fatta
- behålla informationen i minnet tillräckligt länge för att fatta beslutet
- väga den information som finns tillgänglig för att fatta beslutet
- kommunicera sitt beslut på vilket sätt som helst – inklusive att prata, använda teckenspråk eller genom enkla muskelrörelser, t.ex. genom att blinka med ögonen eller trycka någon i handen.
Hur kan den mentala förmågan påverkas hos en person med demens?
När en person har demens kan hans eller hennes mentala förmåga förändras med tiden. Den kan också förändras både på kort och lång sikt. Det kan till exempel finnas dagar eller till och med tider på dagen då personen kan tänka klarare. Detta innebär att de kan ha förmåga att fatta ett beslut vid vissa tillfällen men sakna förmåga vid andra tillfällen.
En person kan också ha förmåga att fatta vissa beslut men inte andra. En person kan till exempel kunna besluta att han eller hon vill åka på semester men inte kunna göra val mellan olika transport- eller boendealternativ. Detta beror på att vissa beslut innebär att man måste ta in mer information, vilket kan vara svårare för personen att bearbeta eller förstå.
Vissa beslut, t.ex. om man ska flytta till ett vårdhem, innebär också att man måste väga många faktorer mot varandra, vilket också kan vara svårare för personen att överväga. Därför bör man inte anta att en person saknar mental förmåga att välja enklare beslut, t.ex. vad han eller hon vill ha på sig eller äta, bara för att han eller hon inte kan fatta svåra ekonomiska eller medicinska beslut.