Den brinnande giraffen (1937) är en målning av den spanske surrealisten Salvador Dalí. Det är en oljemålning på panel och finns i Kunstmuseum Basel.
Salvador Dalí
Oil på panel
Surrealism
35 cm × 27 cm (13.8 in × 10.6 in)
Kunstmuseum Basel, Basel
Dalí målade Burning Giraffe före sin exil i USA, som var från 1940 till 1948. Även om Dalí förklarade sig vara opolitisk – ”Jag är Dalí, och bara det” – visar denna målning hans personliga kamp mot kampen i sitt hemland. Karaktäristiskt är de öppnade lådorna i den blå kvinnofiguren, som Dalí vid ett senare tillfälle beskrev som ”Femme-coccyx” (svansbenskvinna). Detta fenomen kan spåras tillbaka till Sigmund Freuds psykoanalytiska metod, som Dalí beundrade mycket. Han betraktade honom som ett enormt steg framåt för civilisationen, vilket framgår av följande citat: ”Den enda skillnaden mellan det odödliga Grekland och vår tid är Sigmund Freud som upptäckte att människokroppen, som på grekisk tid bara var neoplatonisk, nu är fylld av hemliga lådor som bara kan öppnas genom psykoanalys”.
De öppnade lådorna i denna expressiva, uppstötta kvinnofigur hänvisar alltså till det inre undermedvetna inom människan. Med Dalís egna ord bildar hans målningar ”en slags allegori som tjänar till att illustrera en viss insikt, att följa de många narcissistiska lukter som stiger upp ur var och en av våra lådor.”
Bilden är placerad i en skymningsatmosfär med djupblå himmel. Det finns två kvinnliga figurer i förgrunden, den ena med lådor som öppnas från hennes sida som en kista. De har båda odefinierade falliska former (kanske smälta klockor, som en återkommande bild från Dalís tidigare verk) som sticker ut från deras ryggar som stöds av kryckaliknande föremål. Den närmaste figurens händer, underarmar och ansikte är avskalade ner till muskelvävnaden under huden. En av figurerna håller i en köttremsa. Både de mänskliga figurerna som fungerar som en byrå och de kryckaliknande formerna är vanliga arketyper i Dalís verk.
I fjärran syns en giraff med ryggen i brand. Dalí använde för första gången bilden av den brinnande giraffen i sin film L’Âge d’Or (Den gyllene åldern) från 1930. Den dyker upp igen 1937 i målningen The Invention of Monsters. Dalí beskrev denna bild som ”det maskulina kosmiska apokalyptiska monstret”. Han trodde att den var ett förebud om krig.