Enligt en artikel som nyligen publicerades av NBC News har 75 % av kvinnorna i åldrarna 15-44 år levt tillsammans med en pojkvän innan de fyllt 30 år. Sjuttio. Fem. Procent. Jag tror att siffran är liknande för män.
Syndligt nog har jag i min erfarenhet av att göra föräktenskaplig rådgivning för hundratals kristna par, funnit att procentsatsen inte är mycket lägre för bekännande troende.
Varför är det så här? Varför lever så många ogifta kristna under samma tak? Varför har samboende före äktenskapet blivit den nya normen i kyrkan? Det finns minst tre anledningar.
Varför kristna par lever tillsammans
Det är logiskt förnuftigt
Jag medger att det är förnuftigt att leva tillsammans före äktenskapet – åtminstone ur ett mänskligt perspektiv i stunden. Det ger en större mängd data för att utvärdera om detta är ”den rätte”. Det sparar pengar eftersom par vanligtvis delar på hyra, matvaror och grundläggande lägenhetsförnödenheter. Det eliminerar den fruktade midnattskörningen hem efter en dejtkväll där man stannar kvar. Det gör det möjligt för ett par att växa exponentiellt närmare varandra när de lever livet sida vid sida. Det ger dessa och många andra fördelar. Det är logiskt förnuftigt – från en kortsiktig mänsklig synvinkel.
Samhället firar det
För det andra har samboende före äktenskapet blivit vanligt i kyrkan eftersom många kristna har gjort dagens sekulära värderingar till sina egna. Vårt samhälle värdesätter ”prova innan du köper”, bekvämlighet till varje pris, sex utan regler, kamratskap utan engagemang och relationer utan ansvar – allt det som föräktenskaplig samlevnad ger. I stället för att ifrågasätta sådana värderingar – om inte rent av motsätta sig dem – har otaliga kristna anammat dem. Det är inte konstigt att så många av dem lever tillsammans innan de knyter äktenskapet.
Kyrkans ledare ignorerar det
För att samboende före äktenskapet har blivit vanligt i kyrkan har de kristna ledarna varit relativt tysta i frågan. Pastorer antyder att de ogillar att par lever tillsammans under föräktenskaplig rådgivning, men de officierar fortfarande glatt deras bröllop. Ledare för smågrupper vet att de borde konfrontera sina medlemmar som lever tillsammans, men de blundar för att de känner att de saknar det relationella kapital som behövs för att ta upp en sådan ”personlig fråga”. Mogna kristna vänner och familjemedlemmar – till och med gudfruktiga föräldrar – vill inte få sina relationer att gunga, så de sopar sina älskades syndiga livsstilar under mattan. Av en rad olika anledningar, varav de flesta bottnar i rädsla, ignorerar kyrkoledare den ordspråksmässiga elefanten i rummet och tillåter ogifta par att umgås.
Konsekvenserna av samboende
Förutsägbart nog kommer det växande fenomenet med samboende före äktenskapet med en uppsjö av negativa konsekvenser. Här är bara en handfull:
Det fruktade uppbrottet
Låt oss bara säga att ett samboende par gör slut. Genom att leva tillsammans kommer de att ha skapat ett band som är så starkt att det bara kan brytas med en hjärtskärande kniv, vilket resulterar i intensiv – ibland livslång – smärta för båda parter. Om någon av partnerna dessutom senare skulle gifta sig med någon annan kommer deras make/maka att uppleva smärtan av att veta att de är den 2:a/3:e/4:e/5:e personen på sin makes/makas lista över samboende partners.
Räddningsfaktorn
Föräktenskaplig samlevnad försätter ett par i en sårbar situation. Å ena sidan ger varje person sitt sinne, sin kropp, sina känslor, sina materiella ägodelar, sin tid och sitt livsutrymme till sin pojkvän eller flickvän. Å andra sidan har de absolut ingen garanti för att personen kommer att stanna kvar i förhållandet på lång sikt. Detta skapar en outtalad och ofta undertryckt miljö av osäkerhet och rädsla.
Sätta ribban för högt
När ett par lever tillsammans före äktenskapet är de sitt bästa jag. De håller sig i form. De lagar mat, städar och tar ut soporna utan att bli tillfrågade. De ”tjänar” varandra osjälviskt mellan lakanen. Varför? De vill imponera på varandra. Problemet med detta? Låt oss säga att de gifter sig. När de väl går nerför altargången behöver de inte längre imponera på varandra. Så de tar ner foten från gasen och släpper sig själva. Resultatet? Desillusionering. Äktenskapet (och sex i synnerhet) kommer att falla platt jämfört med de spännande men orealistiska dagarna då de levde tillsammans före bröllopsdagen.
Just another Monday
Det kanske sorgligaste ett nygift par berättade för mig var detta: ”Eftersom vi bodde tillsammans före äktenskapet kändes dagen då vi kom tillbaka från vår smekmånad som ’bara en annan måndag’.” Samboende före äktenskapet suger nyheten, glädjen och den surrealistiska känslan ur veckorna, månaderna och åren efter den stora dagen. Ingenting är egentligen nytt förutom smyckena på fingrarna.
Den verkliga tragedin
Men den största tragedin för samboende kristna par är att de lever utanför Guds vilja. Enligt 1 Mosebok 2:24 blir ett par, när de gifter sig, ett kött. Ordningen är viktig här. Först gifter de sig. Sedan blir de ett kött. Samboende före äktenskapet vänder dock antingen på denna ordning eller eliminerar äktenskapskomponenten helt och hållet. Detta är inte Guds plan. Det är inte hans vilja. Det är faktiskt synd. Och inget gott händer i slutändan när vi lever i synd.
Men det finns hopp
De flesta människor tror att ett samboende par sitter på ett tåg i rörelse som inte kan stanna. Fel. Genom Guds nåd har jag kunnat övertyga många kristna par att göra det otänkbara – att flytta ut. Ja, det är fruktansvärt obekvämt. Ja, det är dyrt. Ja, det är helt meningslöst för den otrogna världen. Men jag har sett trogna efterföljare av Jesus ta detta vackra steg av lydnad, och inte en enda har ångrat det. Inte. En. De som så småningom gjorde slut upplevde mycket mindre smärta efter uppbrottet. De som gifte sig gladde sig på sin bröllopsdag när de upplevde en förlöst känsla av nyhet och förundran.
Mitt uppdrag
Pastorer, rådgivare och trosfränder – kommer ni att göra det svåra? Kommer ni att nådigt, varsamt och kärleksfullt uppmuntra ogifta samboende kristna par att sluta leva tillsammans? Kommer ni att konfrontera er rädsla för att förlora deras godkännande och tala sanning in i deras liv? Det kommer att bli svårt. Det kommer att bli besvärligt. Det kan komma att störa deras fjädrar. Men det kommer att vara en sann demonstration av kärlek.
Och om du bor tillsammans med din partner utan att vara gift, får jag försiktigt och kärleksfullt uppmuntra dig att flytta ut?
Jag lovar att du inte kommer att ångra dig.
Frågor för eftertanke
Om du är kristen och bor tillsammans med din pojkvän eller flickvän före äktenskapet, varför har du valt att göra det? Om du är rådgivare eller pastor, hur kommer du att använda evangeliet för att ge råd till ett ogift samboende par? Hur påverkar en relation till Jesus Kristus dejting? Hur bör ett gudfruktigt dejtingpar skilja sig från andra dejtingpar?