Den här mannen har 40 000 veganska tatueringar för antalet djur som dödas varje sekund

Den italienska författaren, skådespelaren och veganaktivisten Alfredo Meschi har 40 000 tatueringar på sin kropp – och anledningen till det kan få dig att gråta.

Meschi gjorde det för djurens skull.

Meschi är täckt från topp till tå av 40 000 små tatueringar – svarta kors – var och en noggrant insatt med veganskt bläck och färdigställd inom ett år. I ett samtal med den europeiska tidskriften Cafébabel förklarade aktivisten skälen till sitt val.

”Varför har jag 40 000 tatueringar? Därför att 40 000 icke-mänskliga djur slaktas i världen varje sekund, bara för att tillfredsställa vår aptit”, sade Meschi, som har varit vegan sedan 2014, till tidningen.

Aktivisten har levt ett intressant liv. Meschi föddes i en liten stad i Toscana i en familj av fiskare och jägare, har varit anställd av IT-företaget IBM, arbetat som teaterlärare och efter att ha tillbringat de senaste 50 åren med att kämpa för djurens rättigheter använder han nu sin kropp som ett ”permanent performanceverk, ett politiskt manifest”, säger Meschi till Konbini.

Det finns knappt en lucka av omärkt hud kvar på honom. Den självbetitlade ”artivisten” – en person som använder sina konstnärliga talanger för att utmana orättvisor och förtryck – använder sin kropp som en duk för sitt budskap och anser att tatueringar, förutom deras estetiska attraktion, kan vara ett kraftfullt verktyg för att skapa medvetenhet.

Den permanenta karaktären hos tatueringar lockade Meschi till konstformen tillsammans med de politiska och sociala konnotationer som följer med att ha en tatuering, enligt Tattoodo.

Symbolen med ett X är också betydelsefull. ”Jag valde ”X” eftersom det är ett ”kryss”, en neutral symbol som vi använder när vi är färdiga med något, räknar något eller dödar ”något”””, säger Meschi till Cafébabel.

Meschis kroppskonst drar till sig mycket uppmärksamhet. ”När folk ser mig eller min bild reagerar de med stor entusiasm eller med våldsam kritik”, förklarade Meschi. ”Men oavsett vilket så är det viktiga att de uppmärksammar oss. Att starta samtal, ställa frågor – för mig är allt detta värdefulla möjligheter att starta en väg mot medvetenhet”, sade han.

Han tillade: ”Jag är en anti-speciesist-aktivist dygnet runt”, och syftade på den form av diskriminering som innebär att människor ger olika nivåer av betydelse till olika djur på grundval av deras arter. De som är antispeciesister hävdar att den artgrupp man tillhör inte har någon moralisk betydelse. Specifikt handlar det om den utbredda tron att människor är överlägsna djur bara för att de är människor.

Meschi räknar alla dessa reaktioner som prestationer. I ett samtal med Magzter förklarade han: ”Jag uttrycker min konst genom min kropp och min aktivism genom det kroppsliga engagemanget och den känslomässiga kommunikationen i mina föreställningar”. Han håller erfarenhetsbaserade workshops, ”deltagande” fotoutställningar och spelar teaterstycken för att ytterligare uttrycka sitt budskap.

”Varje gång någon stannar upp och tittar på mig har jag uppnått något. Varje gång mina 40 000 X ses och delas på sociala medier uppnår jag något. Oavsett om det bara är en gång, eller hundra gånger, eller tusen gånger, eller hundratusen gånger… Varje gång jag startar en konversation om veganism eller djurs rättigheter uppnår jag något”, förklarade han.

Animaliska ingredienser kan också förekomma i andra delar av tatueringsprocessen. Det stencilpapper som tatuerare använder är ofta tillverkat av lanolin, som kommer från fårull, och engångsrakhyvlar kan innehålla glycerin i rakstråken, enligt The Vegan Society.

Salvor och tvålar kan också innehålla animaliska ingredienser. I ett samtal med The Independent rekommenderade Dina Dicenso, ägare till Gristle Tattoo, en vegansk tatueringsbutik i Brooklyn, New York, att ha ett samtal med konstnären i förväg för att ta reda på vilken typ av produkter som kommer att användas. Konstnärerna är ”vanligtvis glada att ge varumärket på de produkter de använder”, sade Dicenso.

Med fler människor som blir grymtfria blir veganska tatueringar allt populärare och ett växande antal salonger annonserar om de är veganvänliga. På webbplatsen Vegan Tattoo Studios kan du söka efter ställen nära dig som använder djurfritt bläck.

Optera för en vegansk tatuering kommer inte att störa upplevelsen på något sätt, enligt Dicenso. ”Tatuerings- och läkningsprocessen är exakt densamma” när man använder veganskt bläck, säger hon.

Alfredo Meschi Aktivism

Meschis tatueringar är inte det enda sättet han har ökat medvetenheten om köttindustrin. Han har deltagit i fotosessioner inne på slakterier samtidigt som han burit en boskapsmärkning i ett av sina öron. Han har doppat sig i iskallt havsvatten för att ta upp frågor om överfiske. Vid andra fotograferingar har italienaren burit en grismask på huvudet ”till kärleksfullt minne av de 1,5 miljarder grisar som dödas varje år för vår vansinniga aptit”. Bacon? Skinka? Korv? Nej”, säger konstnären på nätet.

Meschi insisterar på att människor måste gå samman och göra sin del för att göra skillnad. ”Ära av ’konst i det nuvarande ögonblicket’ börjar. Och i det nuvarande ögonblicket måste vi alla möta den största utmaningen i vår historia – att rädda en planet som är döende och avbryta en förintelse av kännande varelser”, sade han. ”Det första steget för att uppnå dessa två perspektiv är att bli etiska veganer. Och vi kan göra det nu. Varje sekund räknas.”

Meschi är inte ensam om att använda konfronterande figurer för att starta ett samtal om djurfrågor. Förra året lanserade modemärket Lacoste en serie polotröjor som syftade till att öka medvetenheten om tio av världens mest utrotningshotade arter. De kritiskt utrotningshotade djuren omfattade bland annat typer av delfiner, tigrar, papegojor, sköldpaddor, kondorer, noshörningar och lemurer. Antalet polos Lacoste producerade överensstämde med den återstående populationen i världen. Endast 1 775 skjortor tillverkades.

Meschi är inte heller ensam om att använda tatueringar som ett sätt att främja ett skifte bort från djur. Den berömda tatueraren Kat Von D främjar nu veganska tatueringsbläck och verktyg. Hashtaggen #vegantattoo har nästan 170 000 inlägg på Instagram.

Veganska tatueringsstudior dyker också upp. Förra året öppnade havsdjursskyddsgruppen Sea Shepherd en vegansk tatueringsstudio.

Tatueringsstudion tillkännagavs först på Sea Shepherds Facebooksida 2017. ”Mycket snart kommer ni alla att kunna åka till Amsterdam och få en officiell Sea Shepherd-tatuering!” noterade gruppen. ”Vår egen kampanjveteran, konstnär och styrelseledamot Geert Vons kommer att vara tillgänglig för att tatuera Sea Shepherd-supportrar som kommer från Amsterdam, och all vinst går direkt till Sea Shepherd. Vad tycker du? Behöver du åka till Amsterdam snart?”

40 000 djur per sekund

Mer än 150 miljarder djur slaktas varje år för att bli mat, enligt The Vegan Calculator, som visar en levande räknare på nätet av antalet grisar, kaniner, gäss, odlad och vildfångad fisk, bufflar, hästar och nötkreatur, bland olika andra djur, som dödas för mat.

En genomsnittlig icke-vegan eller vegetarian som bor i ett utvecklat land kommer att äta ungefär 7 000 djur under sin livstid. Fler människor väljer dock att avstå från animaliska produkter till förmån för växtbaserade livsmedel.

Veganismen ökar kraftigt runt om i världen; i USA ökade antalet veganer med 600 procent på tre år. I Storbritannien ökade antalet veganer med 700 procent på två år. Djurens välbefinnande är fortfarande en viktig drivkraft för dem som väljer att avstå från kött, mejeriprodukter och ägg. Det var den främsta anledningen till att nästan 80 000 köttätare anmälde sig till förra årets Veganuary-kampanj. Initiativet för 2019 var ännu mer populärt, med en kvarts miljon människor som anmälde sig för att prova på veganism.

En rad faktorer pekar människor mot en vegansk kost. Många avstår från animaliska produkter av hälsoskäl – konsumtion av animaliska produkter är kopplad till ett antal hälsorisker, inklusive hjärtsjukdomar, stroke, diabetes och vissa former av cancer.

Men oron för miljön inspirerar också människor att överge animaliska livsmedel. Förra året konstaterade den största analysen av livsmedelsproduktionen någonsin, som genomfördes av ett forskarlag från Oxford, att veganism är det ”enskilt största sättet” som konsumenterna kan bidra till att minska sin påverkan på planeten.

En del uppskattningar pekar på att animalieproduktionen är den enskilt största bidragande orsaken till kriserna kring utsläppen av växthusgaser. Totalt sett har djurhållningen uppskattats bidra med 51 procent av växthusgasutsläppen i världen. Uppskattningen kommer från Worldwatch Institute.

Enligt dokumentet har forskarna ”avsevärt underskattat utsläppen av metan som djuren släpper ut”, konstaterar Independent. Forskarna hävdar att ”gasens inverkan bör beräknas på 20 år, i linje med dess snabba effekt – och den senaste rekommendationen från FN – snarare än de 100 år som Livestock’s Long Shadow förespråkar”. De menar att detta skulle öka utsläppen från boskap med ytterligare 5 miljarder ton koldioxidekvivalenter – 7,9 procent av de globala utsläppen från alla källor.”