Robert Traylor var en stor man. Han var 1,80 meter och vägde omkring 300 pund. Han var en baskettalang från University of Michigan, men levde aldrig upp till förväntningarna när han tog sig till NBA. Traylor, mannen som de kallade Tractor, spelade sju år i NBA efter att ha börjat sin karriär i Milwaukee Bucks. Sex år efter att hans NBA-tid var över hittades Traylor död i sin lägenhet i Puerto Rico 2011. Han var 34 år gammal.
Traylor var en del av en av de värsta NBA-affärerna genom tiderna
RELATERAT: Milwaukee Bucks gjorde två av de sämsta affärerna i NBA:s historia
Robert Traylor spelade sin collegebasketboll vid University of Michigan. Han spelade tre säsonger för Wolverines och hade en mycket stark tredje säsong. Under sitt sista år i Michigan snittade Traylor 16,2 poäng och 10,1 returer per match. Han draftades av Dallas Mavericks med det sjätte valet i NBA-draften 1998.
På draftdagen var Mavericks inblandade i en tre-lagsaffär som tydligt gynnade dem och förändrade kulturen i deras organisation. Mavs bytte Traylor till Milwaukee Bucks i utbyte mot de spelare som Bucks tog med sina nionde och nittonde val. Dessa spelare var Dirk Nowitzki (nr 9) och Pat Garrity (nr 19). Mavericks skickade sedan Garrity till Phoenix Suns för pointguarden Steve Nash.
Traylor snittade 4,5 poäng och 3,2 returer per match under två år i Milwaukee. Nowitzki fortsatte naturligtvis att spela 21 säsonger i NBA – alla med Mavericks. Han var 14 gånger NBA All-Star och utsågs till ligans MVP under säsongen 2006-2007. Han fortsatte även att vinna en NBA-titel under säsongen 2010-2011.
Traylors basketkarriär
Robert Traylor varade bara två säsonger med Milwaukee Bucks. Hans bästa år i NBA kom året efter under hans enda säsong som reserv i Cleveland Cavaliers. Han spelade 70 matcher med Cavs och startade bara sju. Han hade ett snitt på 5,7 poäng och 4,3 returer per match samtidigt som han spelade lite mer än 17 minuter per match.
I augusti 2001 byttes Traylor från Cavaliers till Philadelphia 76ers. Han spelade aldrig en match för 76ers då de bytte honom till Charlotte Hornets två månader senare. Han spelade tre säsonger med Charlotte/New Orleans Hornets men spelade i genomsnitt mindre än 13 minuter per match. Traylor avslutade sin karriär tillbaka i Cavaliers och spelade flest minuter i sin karriär (17,9 per match). Han spelade 74 matcher och snittade 5,5 poäng och 4,5 returer per match.
Efter den säsongen genomgick Traylor en operation av sin aorta. Han hade skrivit kontrakt med New Jersey Nets 2006, men misslyckades med sin fysiska undersökning. Efter sin NBA-tid fortsatte Traylor att spela professionellt utomlands fram till sin död 2011.
Traylor dog av uppenbar hjärtattack
Den 11 maj 2011 hittades Robert Traylor död i sin lägenhet i Puerto Rico. Han hade spelat sin sista match den 26 april samma år. Enligt ESPN var Traylor i telefon med sin fru när uppkopplingen plötsligt bröts. Hon kontaktade lagets funktionärer och de åkte dit för att titta till honom. Myndigheterna sade att han dog av en hjärtattack.
Traylor beskrevs som en mild jätte. Han var omtyckt av många. När han dog var han fortfarande medlem i Bayamon Cowboys. ”Han var en ledare för laget”, sade Jose Carlos Perez, Cowboys manager. ”Han var mycket, mycket vänlig och han kom bra överens med alla. Fansen älskade honom och avgudade honom.”
”Utanför planen var han en mild jätte som visade sitt leende och sin omtanke, särskilt mot unga människor genom sitt engagemang i skolbesök och sitt arbete med Special Olympics-kliniken”, sade Milwaukee Bucks i ett uttalande.