I mer än tio år avslutades Carol Burnett Show med en sång… och en öronsnärtning. Vad publiken inte visste var att när komedianen drog i sitt vänstra örsnibben i slutet av ”I’m So Glad We Had This Time Together” skickade hon också ett meddelande till kvinnan som uppfostrat henne: hennes mormor.
Under en svår barndom kände Burnett sig ”trygg” hos sin mormor
Barnett föddes den 26 april 1933 i San Antonio, Texas, och hade en svår barndom. Hennes föräldrar var alkoholister och skilde sig från varandra när hon var liten. Burnett skickades till sin Christian Scientist-mormor Mabel White (även kallad Nanny), och de två hittade till Hollywood i Kalifornien för att bo nära sin mor och halvsyster Chrissie i en studiolägenhet med låg inkomst.
Trots att hon var fattig fann Burnett tröst i sin Nannys kärlek. Men det var inte sagt att Nanny var perfekt. Faktum är att enligt Burnetts memoarer, One More Time, var hennes mormor manipulativ och hypokondriker. Det var mycket mystiskt kring Nannys liv, men ändå fann komikern tröst i deras relation.
”Nanny var min klippa. I hennes ögon var jag nummer ett i hennes värld, så jag kände mig trygg med henne”, berättade Burnett för Daily News.
LÄS MER: Hur Lucille Ball blev Carol Burnetts mentor
Carol Burnett vid avtäckningen av hennes vaxstaty på Movieland Wax Museum den 13 mars 1984 i Buena Park, Kalifornien
Foto: Bob Riha, Jr./Getty Images
Hennes mormor introducerade Burnett till filmerna, vilket lärde henne att ”allt är möjligt”
En begåvad sångerska och musiker, Nanny sjöng tillsammans med Burnett hemma och lärde henne att se livet från den ljusa sidan, oavsett omständigheterna. När hon inte tog fram sina proteser för att få sitt barnbarn att skratta tog hon med Burnett och Chrissie till matställen för att få silverbestick i fickan så att de kunde få matredskap. Även om pengarna var knappa fanns det en sak som Nanny gav sina sondöttrar tid för: bio.
Trion besökte ofta filmpalatset och tittade på Hollywoods storheter som Fred Astaire och Joan Crawford… tillsammans med att ibland ”låna” toalettpapper från biografernas badrumsutrymmen.
Trots sina klibbiga fingrar skulle det vara dessa minnen från biobesöken som skulle inspirera Burnett att inleda en sång- och skådespelarkarriär.
”Jag växte upp med att gå på bio på 30- och 40-talen, när det inte fanns någon cynism”, säger Burnett. ”Jag såg aldrig den mörka sidan. Jag tror att de filmerna kan vara det som gjorde det för mig – ett intryck på ett ungt sinne och en ung flicka som växte upp att allt är möjligt. Man kan vara lycklig.”
LÄS MER: En främling gav en kämpande Carol Burnett 1 000 dollar för att starta sin karriär
Carol Burnett drar sig i örat vid 51st Annual Publicists Awards Luncheon den 28 februari 2014 i Beverly Hills, Kalifornien
Foto: Carol Burnett är en av de mest kända och mest kända filmproducenterna i världen: Alberto E. Rodriguez/Getty Images
Burnetts öronplockning inspirerades faktiskt av en dansgrupp
Och även om hennes föräldrar aldrig fick uppleva hennes framgångar kunde Nanny dela viktiga milstolpar med sitt barnbarn, genom att flyga ut för att se henne uppträda på Broadway och titta på henne i tv. Men eftersom Nanny inte alltid kunde vara där, blev Burnetts numera berömda öronstötning en symbol för deras kärlek. (Burnett erkänner att hon faktiskt lånade gesten från en dansgrupp som bestämde sig för att göra det som ett sätt att säga ”hej” till sina barn).
När Burnetts stjärna växte började Nannys hälsa att försämras. Vid ett tillfälle drabbades Nanny av en mild hjärtattack. Burnett minns att många grannar från deras nedgångna studiolägenhet i Hollywood – som ofta fungerade som statister för studiorna – kom för att uppmuntra henne medan hon återhämtade sig.
”Så på sjukhuset och det står en rad statister i kostymer uppradade vid hennes dörr för att muntra upp henne. Det var en man med en munspel som spelade medan hans dotter, klädd i tutu, gjorde en steppdans, snurrade med en stafettpinne och slutade med en split! När hon var klar sa Nanny: ”Tack så mycket, jag ska berätta för Carol om dig. Skicka in nästa. Det var som om hon provspelade dem.”
Och även om Nanny dog innan The Carol Burnett Show slutade sändas, glömde komikern aldrig hur hennes nannys kärlek och stöd formade hennes motståndskraft och kreativitet. Det är därför hela världen ler och fortsätter att titta på när Burnett ger ett ryck i sitt vänstra öra.