Difteri

Vad är difteri

Difteri är en infektion som orsakas av bakterien Corynebacterium Diphtheriae. Dess tecken och symtom, som vanligtvis uppträder 2-5 dagar efter exponering, kan variera från lindriga till allvarliga. Symtomen uppträder ofta gradvis och börjar med halsont och feber. I allvarliga fall bildar bakterierna en giftig produkt (toxin) som ger upphov till ett tjockt grått eller vitt plack längst bak i halsen, som ibland blockerar luftvägarna och gör det svårt att andas eller svälja, och som även kan orsaka torrhosta. Hypertrofi av lymfkörtlarna kan orsaka svullnad av en del av halsen.

Ibland passerar toxinet över i blodomloppet och orsakar komplikationer som inflammation och skada på hjärtmuskeln, nervinflammation, njurproblem eller blödningsrubbningar på grund av en sänkning av trombocytnivåerna. Myokardskador kan orsaka störningar i hjärtrytmen och nervinflammation, vilket ibland kan leda till förlamning.

Hur sprids difteri?

Difteri smittar lätt från en person till en annan, antingen genom direktkontakt eller genom luftburen överföring via luftdroppar som avges vid t.ex. hosta eller nysningar. Den kan också spridas genom kontaminerade vävnader eller föremål.

Hur diagnostiseras difteri?

I allmänhet baseras den kliniska diagnosen av difteri på förekomsten av ett gråaktigt membran i halsen. Även om laboratorietester rekommenderas för att bekräfta misstänkta fall bör behandlingen påbörjas omedelbart.

Hur behandlas difteri?

Difteri behandlas genom intravenös eller intramuskulär injektion av difteriantitoxinlösning. Antibiotika ges också för att döda bakterierna, stoppa toxinproduktionen och förhindra spridning till andra.

Rekommenderas vaccinering mot difteri?

Alla barn i världen bör vaccineras mot difteri. En grundomgång med tre doser som ges under det första levnadsåret lägger grunden för livslång immunitet. Immuniseringsprogrammen bör se till att alla senare i barndomen eller ungdomsåren får ytterligare tre boosterdoser av ett difteriinnehållande vaccin. Oavsett ålder bör alla som inte är vaccinerade mot difteri, eller som bara är delvis vaccinerade, få de doser som krävs för att fullfölja vaccinationen.

De senaste utbrotten av difteri i flera länder vittnar om otillräcklig vaccinationstäckning och har visat hur viktigt det är att bibehålla en hög täckningsgrad i barnvaccinationsprogrammen. Oavsett de yttre omständigheterna är alla personer som inte är vaccinerade i riskzonen. Uppskattningsvis 86 % av världens barn får de rekommenderade tre doserna difterivaccin under spädbarnstiden, men 14 % har ingen eller partiell täckning.

Bör hälso- och sjukvårdspersonal vidta extra försiktighetsåtgärder?

I endemiska miljöer och i utbrottssituationer kan hälso- och sjukvårdspersonal löpa större risk att smittas av difteri än befolkningen i allmänhet. Med tanke på risken för exponering för Corynebacterium Diphtheriae i sitt arbete bör därför särskild uppmärksamhet ägnas åt immunisering av hälso- och sjukvårdspersonal.