Causal Agent
Dioctophyme (=Dioctophyma) renale, den jättelika njurmasken, är den största kända parasitära nematod som infekterar människor – vuxna honor kan bli över en meter långa. Släktet har stavats både som ”Dioctophyma” och ”Dioctophyme”. Infektioner hos människor är mycket sällsynta.
Livscykel
Oförkroppsligade ägg utsöndras i urin från den definitiva värden 
och L1-larverna utvecklas inuti ägget efter cirka en månad i vatten 
. Efter att ha ätits upp av den ryggradslösa mellanvärden (oligochaetmaskar) kläcks äggen i matsmältningskanalen och mognar till L3-larver efter två molningar (vanligtvis 2-3 månader vid 20-30 °C). Om mellanvärden äts upp av en paratenisk värd, encystas L3-larverna i vävnad och utvecklas inte vidare 
. Det vanligaste är att den slutgiltiga värden blir infekterad efter att ha ätit en paratenisk värd med encystade L3-larver 
Konsumtion av infekterade ryggradslösa mellanvärdar kan också etablera infektion, men är troligen inte den viktigaste smittvägen i naturen 
. Efter att de infekterade larverna har intagits av den definitiva värden vandrar de genom magsäcksväggen till levern och så småningom till njurarna (vanligen den högra njuren). Larverna blir vuxna ungefär sex månader efter att de har intagits av den definitiva värden.
Människor kan också smittas efter att ha ätit otillräckligt tillagade parateniska värddjur 
. Även om människor kan fungera som slutvärdar vid njurinfektioner, vandrar larverna ofta fel och blir så småningom inkapslade i subkutana knölar och upphör med sin vidare utveckling.
Värdar
Musteldjur (särskilt minkar) fungerar som de vanliga slutvärdarna för Dioctophyme renale, även om infektioner med vuxna maskar också förekommer hos vilda och tama kanidjur, utter, mårdhund och mårdhund. I sällsynta fall kan andra däggdjur, inklusive växtätare och människor, infekteras.
Akvatiska oligochaetmaskar (t.ex. Lumbriculus variegatus), även kända som ”svartmaskar”, är kända som mellanvärdar. Ett antal sötvattensfiskar och amfibiearter kan fungera som parateniska värdar.
Geografisk utbredning
Dioctophyme renale har en bred och troligen världsomspännande utbredning hos köttätande djur, även om lite är känt om dess förekomst i Afrika. Zoonotiska infektioner har rapporterats från USA, Iran, Indien, Kina och Indonesien. Det har föreslagits att den enda fallrapporten om D. renale-infektion från Australien är en felidentifiering av Leisegang-ringar, en specifik bildning av mineralutfällningar i njurar och andra organ som kan misstas för ägg av D. renale.