Vissa växter är perfekta för Halloween. Fladdermusblommor, djävulsklöver och likblommor kommer jag att tänka på. En annan läskig växt är dockors ögon. Jag är inte säker på varför dockor med stirrande glasögon är så läskiga, men de kan vara riktigt skrämmande för vissa människor. Jag brukade ha en återkommande dröm som liten flicka om en skrämmande docka i ett gammalt hus. Konstigt, jag vet!
Jag hittade nyligen en planta med dockögon när jag vandrade i Siloam Springs State Park. Jag hade sett den här växten i blomma många gånger, men detta var första gången jag såg dess frukt.
Dollögon (Actaea pachypoda) är en enastående växt på många sätt. Det är en inhemsk skogsväxt i smörblomsfamiljen som finns ibland i hela Illinois. Www.illinoiswildflowers.info säger att ”Denna art finns i högkvalitativa skogsmarker där den ursprungliga markfloran är intakt.”
Dollöga är en vacker vårblommande växt. Den här växten är en medelstor vildblomma i skogen och blir en till två fot hög. Dess tandade, sammansatta blad förblir attraktiva under större delen av växtsäsongen. I maj och juni har den små vita blommor som står ovanför bladverket på kraftiga stjälkar. Blommorna varar ungefär två veckor och är ganska prunkande och doftande.
Plantan har fått sitt namn för att frukten liknar porslinsdockors ögon, även om jag tycker att frukten är fantastisk, inte skrämmande. Jag kan dock förstå att de klarröda stjälkarna och de glänsande vita bären kan betraktas som kusliga. Varje bär har en mörklila pupill i mitten. Bären håller sig i fyra till sex veckor på sensommaren.
Bär och andra växtdelar är extremt giftiga när de äts. Detta är förmodligen anledningen till att de flesta vilda däggdjur inte äter det, dock finns rapporter om att den vitfotade musen äter bären. Fåglar som American Robin och Yellow-bellied sapsucker äter bären och hjälper till att flytta fröna till nya områden. Däggdjur som får i sig bären upplever ett antal förgiftningssymptom som så småningom kan leda till hjärtstillestånd och död.
Troligtvis är de vita bären inte särskilt tilltalande att äta. Amerikaner och tidiga nybyggare gjorde dock ett te av roten för att lindra smärtan vid förlossning. Det användes också för att förbättra cirkulationen och bota huvudvärk. Ändå undrar jag hur mycket svår magsmärta patienten fick utstå under behandlingen.
Dolluskor kallas också för vita bananbär. Den är nära besläktad med det röda bananbäret (Actaea rubra), som har röda bär. Röd baneberry finns endast i de övre delarna av Illinois.
Menar du att den här växten är Halloween-värd?