Området. Donkosackerna bodde längs de 800 kilometerna av Donfloden och dess bifloder mellan 46°07′ och 51°18′ N och 37° och 45° Ö. ”Fader Don”, som Donkosackerna kallar floden, delar ett område med böljande kullar. Floden är i allmänhet frusen fram till våren, eftersom vintrarna är hårda. Snö faller redan i november. Det förekommer dock tinningar mitt i vintern som kan åtföljas av veckor av regn. På våren översvämmas ibland åkrarna. Somrarna är mycket varma, med en gul dimma av damm som hänger över vetefälten. Den östra delen av regionen, som utgör den vänstra stranden av Don och dess biflöde Medveditsa, är en stäpp, jorden är karg och det finns bara några få grunda bäckar. På våren är dock stäppområdet strålande grönt. I väster, på Don’s högra strand och i det angränsande området i norr, ger stäppen vika för kullar. Den bördigaste marken finns norr om floden Medveditsa. Bland träden finns ek, ask, gran, poppel och, nära vattnet, pil och kattpil. Rörflen växer längs flodkanten, som på vissa ställen är sandig. Bland fåglarna finns gäss, ankor (inklusive kricka), lavar, svanar, trastar, örnar, kråkor, vaktlar, sparvar och pilgrimsfåglar. Bland de inhemska mindre växterna finns tistlar, törnen, malört och spjutgräs. Bland fiskarna finns bland annat sik, sterlet och karp.
Demografi. År 1897 bodde cirka 30 000 kalmyer i Donkosackernas område. År 1917 uppgick befolkningen i Donområdet till 3,5 miljoner, varav nästan hälften var kosacker, en fjärdedel ”infödda” bönder och resten ”nykomlingar”. Idag är de etniska gränserna mellan kosacker och icke-kosacker relativt suddiga.
Etnisk och språklig tillhörighet. Medan de flesta donkosacker är av rysk eller, i mycket mindre utsträckning, ukrainsk härkomst, är andra turkiska eller ättlingar till kalmyker som bosatte sig i Donregionen på 1600-talet. Språket är en tydlig variant av den sydliga storryska dialekten och visar ett starkt inflytande från ukrainska, turkiska och tatariska. Namnet ”kosack” kommer för övrigt från det turkiska ordet hazak, som betyder ”fribojare, vagabond” (vilket inte ska förväxlas med det kazakiska etniska namnet som förekommer i Kazakstan).
Historia och kulturella relationer
De första bosättningarna för kosackerna dök upp i slutet av femtonhundratalet i regionen nedre Don. De flesta av dessa människor var flyktingar som valde att bosätta sig längs Don, utom räckhåll för de ryska myndigheterna. I och med den ökande befolkningen längs Don under andra hälften av 1500-talet framstod Donkosackerna som en viktig militär och politisk kraft i området. De var ekonomiskt och militärt beroende av Moskva, men förblev ändå politiskt och administrativt oberoende och bodde i gränstrakterna mellan de ryska och osmanska staterna. I slutet av 1600-talet försökte den ryska regeringen begränsa deras frihet och privilegier. Det var kravet på att flyktingar skulle skickas tillbaka som kosackerna såg som den största kränkningen av deras traditionella friheter. I slutet av 1700-talet hade gränsen flyttats längre söderut och Donkosackernas militära betydelse minskade. Efter 1738 blev Donkosackernas överbefälhavare, som tidigare valts, utsedd av den ryska regeringen, och efter 1754 utsågs även de lokala befälhavarna av krigsministeriet i S:t Petersburg. Genom detta och andra åtgärder absorberades kosackerna helt och hållet i den ryska militären och utförde militärtjänst i hela det ryska imperiet; under tsar Pauls regeringstid beordrades de till exempel att ”erövra Indien”, och de hade faktiskt gett sig iväg när det vansinniga direktivet efter hans mord återremitterades. Kosackernas adel skapades genom ediktet från 1799; kosackerna blev likställda i rang med resten av den ryska militären. År 1802 delades landskapen upp i sju distrikt som administrerades av krigsministeriet. 1887 utökades antalet distrikt till nio. År 1802 kunde Donkosackerna tillhandahålla åttio kavalleriregementen. Varje värvad kosack var tvungen att tjänstgöra i trettio år. År 1875 minskades militärtjänsten till tjugo år. De var särskilt ökända för sin roll när det gällde att undertrycka revolutionära rörelser i Ryssland och massakrer på judar under pogromer. Under första världskriget bildade donkosackerna femtiosju kavalleriregementen (dvs. nästan 100 000 ryttare). Efter februarirevolutionen 1917 förklarade deras överbefälhavare, A. M. Kaledin, att en ”Donkosackregering” skulle bildas. Efter att Kaledin och hans kontrarevolutionära regering krossats promulgerades ”Don-sovjetrepubliken” i mars 1918. Den nya sovjetiska politiken med nationalisering och tillägnande av överskott ledde dock till ett uppror i Donregionen och till att sovjetregeringen slogs ut. I januari 1920 återvände de sovjetiska trupperna för att återupprätta den sovjetiska kontrollen över området och avskaffa allt administrativt självstyre i regionen. De sista påminnelserna om den forna storheten var flera donkosackregementen som bildades 1936 inom den sovjetiska armén. Under andra världskriget visade sig dessa regementen vara hopplöst föråldrad kanonmat och upplöstes så småningom.
Historiskt sett gränsade donkosackerna till kalmykerna i öster, nogajerna och krimtatarerna i söder, ryssarna i norr och ukrainarna i väster. I dag omfattar regionen dessa och andra etniska grupper i Sovjetunionen.
Bosättningar
Intill 1700-talet, i och med början av bondekoloniseringen av området, var donkosackernas bosättningar förenade i stanitsas, konstellationer av två eller tre byar. I början av 1800-talet fanns det .114 stanitsas med ett nytt administrativt centrum i Novocherkassk. Befolkningen i en stanitsa varierade från 700 till 10 000 personer. Boendeformerna sträckte sig från aristokratins välbyggda egendomar – stora hus omgivna av tegelmurar, uthus, tjänstefolkets bostäder, badhus, stall och fruktträdgårdar – till omfattande hemgårdar och de fattigare böndernas mer rudimentära hyddor. Medan en rik mans lantställe skulle förefalla praktiskt taget utbytbart mot sin motsvarighet i Västeuropa, var böndernas hemgårdar och hyddor mer karakteristiska för Don-regionen. Dessa bostäder byggdes av snickare men putsades av kvinnor, med lera knådad med dynga; byggnaderna vitkalkades ”till påsk”. Taken var halmtak, ibland med vass. Golven var av lera. Vatten transporterades från floden av kvinnor, som hängde upp sina hinkar i ok. Många bondestugor var omgivna av vassbukstängsel. Vissa byhus kunde ha järntak, sex eller flera rum med paneler, balustrader och verandor. Sådana hus kan ha ett plankstaket och gården kan vara belagd med kakelplattor. Husen, som var upplysta av oljelampor, hade vanligtvis en silverikon i ett hörn, bord, speglar och en samovar, antingen på spisen eller uppvärmd med träkol. Spisen var ofta hög och täckt med gröna kakelplattor. Huset, som hade takfötter och fönsterkarmar, gjordes mer attraktivt med gardiner, ibland av blå bomull. Bland hushållsföremålen fanns järnbundna kistor, fotografier och vaggor för spädbarn. Medan vissa personer sov på sängstolar med fjäderbäddar, sov bönderna ofta på plankbäddar. Bakom huset fanns en jordkällare för förvaring av livsmedel. Den minsta bosättningen var en khutor, en by utan kyrka. Byn omfattade en kyrka och kunde ha spannmålshissar och en ångmjölskvarn eller väderkvarn. I dag bor den största delen av befolkningen i stora industristäder: Rostov-na-Donu, Taganrog, Donetsk, Vorosjilovograd och Novotjerkassk.
Ekonomi
Självhushållning och kommersiell verksamhet . Fram till 1700-talet bedrev donkosackerna inte jordbruk – deras militära befälhavare förbjöd uttryckligen sådan verksamhet. I stället livnärde de sig på spannmålsleveranser från Moskva som skickades till dem i utbyte mot militärtjänstgöring. Regeringen tillhandahöll också årliga leveranser av krut, kulor, sprit och kontanter. Ibland köpte donkosackerna dessa och andra oumbärliga varor i de ryska grannstäderna, men myndigheterna i Moskva försökte förhindra sådan handel. Dessutom betalades donkosackerna kontant när ett militärt fälttåg hade avslutats. Det statliga monopolet på salt och sprit gällde inte kosackerna, och rätten att producera båda utgjorde ett avgörande privilegium. En annan viktig källa till rikedom var bytet (zipun ) som erövrades vid räder mot de ottomanska provinserna och grannfolken. Bland de mest värdefulla föremålen som togs var djurhjordar, hästar, hushållsartiklar och i synnerhet fångar, som senare fick lösensumma eller byttes ut. Fiske, jakt och biodling var viktiga aspekter av ekonomin; kosackerna motsatte sig särskilt häftigt varje intrång i deras exklusiva rätt att fiska i Donområdet. Djuruppfödning – hästar, kor, getter, grisar – förblev en viktig del av den lokala ekonomin. I och med det ökade antalet kolonister på 1700-talet och införandet av marknadsgrödor på 1800-talet började emellertid jordbruket dominera regionens ekonomi. Vete var den viktigaste jordbruksprodukten, och betydande mekanisk utrustning användes vid odlingen av vete. Jorden bröts upp med harvar och plogar, grödorna skördades med hjälp av maskiner och transporterades sedan på underreden under vagnar. Tjurar var de vanligaste dragdjuren för åkerarbete. Vete förvarades i enskilda och gemensamma spannmålsmagasin och maldes i gemensamma kvarnar. Andra åkergrödor var korn, råg och hampa. En rik bonde kunde ha mer än ett dussin oxar, hästar, kor och fårflockar. Man födde också upp grisar, höns, kalkoner och ankor. Boskapen hölls på gemensamma betesmarker och övervakades av en boskapsskötare i byn som drev tillbaka djuren från stäppen på kvällen. Trädgårdar och gårdar gjorde varje hushåll praktiskt taget oberoende när det gällde livsmedelsbehovet. En by utan fruktträdgårdar och trädgårdar kallades ”olycklig”. Förutom de sedvanliga äppelträden och potatislandet hade bönderna också områden med solrosor som odlades för deras frön. Man gjorde hö av stäppgräset, och klöver klipptes också och användes som hö. På 1890-talet drabbades regionen av en ekonomisk depression som fortsatte med oförminskad styrka tills den sovjetiska industrialiseringspolitiken förändrade det ekonomiska landskapet i området. Idag har området, förutom jordbruk och djurhållning, en stark koncentration av olika industrier: stål, maskiner, kolbrytning och textil.
Mat. Den vanligaste frukosten var gröt. En större måltid kunde bestå av varmt bröd och smör, saltad vattenmelon, pumpa, inlagda gurkor och inlagd kål, kålsoppa, hemlagad vermicelli, fårkött, kyckling, kalla lammtuttar, potatis bakad i sin jacka, vetegrynsgröt med smör, vermicelli med torkade körsbär, pannkakor och gräddfil. Arbetare på fälten åt fett kött och sur mjölk, medan soldater på fältet ofta fick äta kålsoppa, bovetegröt och hirs som kokades i en gryta.
Handel. Förr i tiden skedde det mesta av handeln, särskilt slavhandeln, i Tjerkassk, det administrativa centrumet. Transporterna skedde med hästdragna vagnar eller kärror, på vintern med oxkarlsdrivna slädar. På 1800-talet handlade donkosackerna med spannmål och boskap vid de flera årliga mässorna i regionen. I dag är de viktigaste produkterna spannmål, kol och stål, som transporteras på järnväg eller vatten till andra delar av f.d. Sovjetunionen. Sedan 1952 har Volga-Don-kanalen sammanfört de två stora artärerna i det europeiska Ryssland.
Arbetsfördelning. Under för-sovjetisk tid var arbetet uppdelat mellan män och kvinnor som i de flesta traditionella bondesamhällen. Kvinnor bedömdes efter sin arbetsförmåga och var nästan ständigt upptagna på fälten eller i hemmet. Några av deras uppgifter var att mjölka korna och laga mat, ofta under kritisk övervakning av en svärmor. För att tvätta kläderna slog kvinnorna dem med platta stenar i floden. De framställde också garn på spinnhjul och stickade i lediga stunder. Kosackernas män föraktade arbete och tillbringade större delen av sin tid med militärtjänst, jakt eller fiske. Under sovjetstyret upphörde könets roll i arbetsfördelningen att vara viktig. Särskilt under och efter andra världskriget anställdes fler kvinnor i de arbeten som traditionellt sett hade varit reserverade för män.
Landinnehav. Historiskt sett hade donkosackerna ingen fast egendom och marken förblev i gemensam ägo. I och med inflödet av nybyggare och kosackernas införlivande i den ryska militären infördes jordägande och livegenskap i regionen i början av 1800-talet. Vatten, skogar och betesmarker förblev i nyttjanderätt, även om varje medlem av stanitsa var berättigad till en jordlott antingen som aktieägare eller som arrendebetalare. Under 1930-talet tvångskollektiviserades kosackernas marker. De som gjorde motstånd fängslades eller landsförvisades till Sibirien; andra anslöt sig ofrivilligt till de sovjetiska kollektivjordbruken.
Släktskap
Under den tidiga perioden, när kosacksamhället bestod av ensamstående män, var det viktigaste förhållandet blodsbroderskap. När antalet familjer började öka blev sociala band baserade på exogama släktskap och gudfaderskap dominerande. Härstamningen är strikt agnatisk.
Äktenskap och familj
Äktenskap. Fram till slutet av 1600-talet var den stora majoriteten av donkosackerna ensamstående män. Att bli förälskad, gifta sig och slå sig till ro ansågs inte stämma överens med kosackernas fria livsstil, och de få som följde en sådan väg fick ofta finna sig i att bli hånade av sina jämnåriga. I och med inflyttningen av nybyggare till Donregionen uppstod dock familjen som en grundläggande hushållsenhet. Tidigare var de flesta av kosackernas fruar kvinnor i fångenskap. Få gifte sig i kyrkorna. För att betraktas som gifta skulle en man och en kvinna framträda inför en offentlig sammankomst, säga en bön och förklara varandra för man och hustru. Det var lika lätt att skilja sig från en hustru genom att förklara att hon inte längre var älskad. Efter denna förklaring kunde en skild kvinna säljas till vilken annan kosack som helst för pengar eller varor. Den vanära som en skilsmässa innebar avlägsnades efter att en ny make delvis hade täckt den köpta kvinnan med sin kappa och sedan förklarat henne för sin hustru.
Under hela 1700- och 1800-talet blev bröllopsritualerna alltmer lika de ryska, och de flesta av äktenskapen ägde rum i kyrkorna. En make hade obegränsad auktoritet över sin hustru och kunde slå, sälja eller till och med mörda henne utan att vara rädd för straff. Den maskulina dominansen tog sig ofta uttryck i bittra, mycket profana svordomar och ibland i sadistisk, hemlig misshandel. Med tanke på dessa attityder och metoder avskyr unga kvinnor ofta äktenskapsinstitutionen. Äktenskapet arrangerades traditionellt av den blivande brudgummens far, som inledde förhandlingar med flickans far genom en äldre kvinnlig släkting till den unge mannen, som fungerade som äktenskapsförmedlare. Ett omfattande köpslående ägde rum mellan äktenskapsförmedlaren, som representerade brudgummens familj, och brudens far. En flicka kunde ha ett stort val, eftersom hennes önskemål ibland beaktades av fadern när denne beslutade om hon skulle acceptera ett föreslaget äktenskap. Om beslutet var ja, började de två familjerna omedelbart tilltala varandra som släktingar, bröt ut bröd och en flaska vodka och började bråka om hemgiften. En liten procession, ledd av brudgummen som var klädd i en svart kavaj, åkte iväg för att hämta bruden i flera färgglada vagnar. Medan de nyanlända gästerna drack kvass och vodka, satte brudens systrar upp ett skenförsvar av bruden mot brudgummen. De satt bredvid henne, med poker och rullator som vapen, och vägrade att ”sälja” sin syster för det erbjudna priset – ett mynt i botten av brudgummens glas. Till slut gav de dock upp henne, och då förklarade brudgummen att hela brudpriset hade betalats. Boendet efter äktenskapet var traditionellt patrilokalt. När brudparet lämnade brudens föräldrars hem översköljdes paret med humle och vete. Efter att ha fått välsignelse av brudgummens far gick de in i kyrkan för det formella bröllopet. Under denna ceremoni höll åtminstone brudgummen ett ljus och de två utbytte ringar. Ceremonin kulminerade med en kyss. Under perioden efter 1917 blev borgerliga äktenskap vanligt förekommande. I dag, på grund av den allvarliga bostadsbristen, bestäms boendet efter äktenskapet mest av tillgången på utrymme snarare än av traditionen. Åldern för giftermål och barnafödande är tidigt eller i mitten av tjugoårsåldern för både män och kvinnor. Skilsmässofrekvensen är hög. Laglig abort är ett viktigt medel för födelsekontroll.
Hushållsenhet. Familjehushållet, kuren, var kosackernas grundläggande hushållsenhet. Det verkar som om ett utökat familjehushåll var mindre utbrett bland donkosackerna än bland ryssarna och ukrainarna. Pojkarna uppfostrades på ett strikt militärt sätt och kunde vid tre års ålder rida på en häst.
Arv. Arvet gick genom den manliga linjen.
Socialisering. Manliga band och vänskap var de viktigaste traditionella sätten att socialisera männen. Alla kosacker kände sig definitivt överlägsna alla icke-kosacker. En fattig donkosack betraktade den rika icke-kosackiska handelsmannen som ”en bonde”. Fram till 1700-talet var kosackkvinnor avskilda. Senare blev de mer synliga och umgicks mest med varandra. Respekten för föräldrar och åldringar är fortfarande viktig. Hos en äldre man respekterar kosackerna sinnesklarhet, okorrumperad ärlighet och gästvänlighet. Den allmänt beundrade kosacken i dag är en person som behärskar militära färdigheter och som älskar jordbruk och hårt arbete. Donkosackerna var också kända för sin fromhet och lojalitet mot monarken. En äldre kosack ansåg att hans liv var fullbordat när han hade ”levt sina dagar, tjänat sin tsar och druckit tillräckligt med vodka”. Att dricka liknade en ritual och att undvika det betraktades nästan som ett avfall.
Socialpolitisk organisation
Social organisation. Det traditionella donkosacksamhället var en militär demokrati. Lokala militära befälhavare (ataman ) samt överbefälhavaren (voiskovoi ataman ) valdes vid en offentlig sammankomst (krug ). Men redan under denna tidiga period var kosacksamhället tydligt uppdelat i de bättre bemedlade, mer etablerade donkosackerna (domovitye ) som huvudsakligen bodde längs nedre Don och de fattiga nykomlingarna (golutvennye ) som bodde längre upp i Don. Den sociala differentieringen fortsatte att öka i takt med att kosackerna införlivades ytterligare i de ryska militära, politiska och rättsliga systemen. Atamanerna, som nu utsågs av den ryska regeringen, och den expanderande byråkratin bildade en distinkt social elit (starshina ). Majoriteten var dock antingen rangordnade kavallerister eller jordbrukare. I det sovjetiska samhället blev skillnaderna mellan de sociala grupperna i Donområdet främst yrkesmässiga.
Social kontroll. Kosackerna har traditionellt sett varit bundna av sedvanerätt. En förövare fördes inför krug, och straffet, som alla närvarande var överens om, tillkännagavs av ataman. Att stjäla från en kosackkollega var ett av de allvarligaste brotten. Vittnesmål från två trovärdiga vittnen var tillräckligt för att döma en allvarlig förövare till dödsstraff genom drunkning (v vodu posadit ). Kroppsliga bestraffningar var vanliga. Vid en tvist mellan två parter fungerade atamanen i stanitsa som medlare. Om han inte lyckades lösa tvisten skickade han de stridande parterna till Tjerkassk, där beslutet fattades av voiskovoi ataman och en grupp äldre. Från slutet av 1700-talet och fram till 1917 bestod rättssystemet av khutor-domstolen som basenhet, stanitsa-domstolen med fyra till tolv valda domare, en hedersdomstol för varannan stanitsa och värdlandsregeringen som högsta domstol. Äldre hade befogenhet att hålla krigsrätt, och en man kunde berövas titeln donkosack. Ungdomar svors in i militärtjänst vid en gruppceremoni där så många som 1 500 unga män deltog. Efter att ha tagit sin ed av en präst kysste de nyss svurna ett krucifix. Disciplinen var sträng, och sergeant-majorer hade tyst tillåtelse att ostraffat slå rekryter i ansiktet med piskor, till och med inför ögonen på officerarna. Bestraffning av en militärdomstol ledde ibland till avrättning av en exekutionspluton eller en offentlig birching, den senare utförd inför en folkmassa på det offentliga torget med den byxlösa gärningsmannen böjd över en bänk. Efter 1917 infördes sovjetiska domstolar och det sovjetiska rättssystemet i Donregionen. Idag används milisen för att upprätthålla auktoriteten.
Konflikt. I huvudsak ett militaristiskt samhälle, är Donkosackvärdens historia historien om en militär, politisk, social och religiös konflikt. Fram till slutet av 1700-talet befann sig donkosackerna i ständig konflikt med sina grannar: kalmykerna, nogajerna, tatarerna, ryssarna och ukrainarna. Regeringens försök att kontrollera donkosackernas militära handlingar och att införliva dem i den ryska militären ledde till några av de största revolterna i Rysslands historia: en som leddes av Stepan Razin 1670-1671, en annan av Kondratii Bulavin 1708 och ännu en annan av Yemelyan Pugachov (1773-1774). Även om dessa revolter krossades fortsatte kosackerna att spela en viktig roll i de flesta sociala uppror under 1600- och 1700-talen. Efter bolsjevikrevolutionen förblev majoriteten av donkosackerna starkt antisovjetiska och deltog aktivt i inbördeskriget 1918-1920 på de kontrarevolutionära styrkornas sida. År 1961 slutade en massdemonstration av arbetare och studenter för att protestera mot livsmedelsbrist med ett blodbad i staden Novotjerkassk.
Religion och uttryckskultur
Religiösa trosuppfattningar och praktiker. Efter schismen inom den ryska ortodoxin i mitten av 1600-talet fann de gammaltroende en välkommen tillflykt bland donkosackerna, och en betydande del av befolkningen har förblivit gammaltroende. Andra kristna sekter kom också att bosätta sig i Donregionen, även om Donkosackerna som helhet var engagerade i rysk ortodoxi. På 1820-talet fanns det 330 kyrkor i området. Kyrkan, som låg i byns centrum, hade en lökformad kupol, ibland grön, med en intilliggande trädgård omgiven av en tegelmur. Prästernas hus, som var utmärkta med lokala levnadsstandarder, stod i närheten. Byns kyrkklocka ringde vesper och matins på söndagar, och tiden räknades enligt den kyrkliga kalendern. Man praktiserade bikten och kyrkans medlemmar korsade sig ofta inför viktiga handlingar och beslut. Böner skrevs ofta ner och bars som amuletter. Till skillnad från praxis på andra håll i det ryska imperiet valdes prästerna fram till mitten av förra seklet. År 1891 fanns det 6 966 rysk-ortodoxa präster i Donregionen, och den religiösa valkretsen i området var mångsidig: Rysk-ortodoxa, 1 864 000; gammaltroende, 117 000; andra kristna, 43 000; tibetanska buddhister (kalmyker), 29 551; judar, 15 000; och muslimer, 2 478. Den sovjetiska regeringen gjorde en ihärdig insats för att utrota religionen. I dag är majoriteten inte praktiserande kristna, även om ett betydande antal betraktar sig själva som kristna.
Orthodoxi blandades ihop med andra element. Böner riktades inte bara till den högsta härskaren och Guds moder utan även till folkhjältar. Otro och folklore blandades grundligt med traditionen. I sånger hänvisade Donkosackerna till Don som sin ”far” och till den omgivande landsbygden som ”Moder Donland”. När de återvände från militära fälttåg erbjöd de gåvor till ”Fader Don”: hattar, kappor osv. Otro fanns bland annat rädsla för katter och för talet tretton. En uggla som skrek från ett klocktorn kunde förebåda problem. Sjukdom sågs som Guds straff och ett barns sjukdom som ett straff för modern. Häxkonster kunde leda till att kor blev torra och till att boskap dog. Det ”onda ögat” kunde göra en flicka morös eller ge henne en oväntad sexuell längtan. Behandlingar av häxkonster var ett område för crones, som kunde rekommendera att ”tvätta bort” längtan i floden i gryningsljuset eller att stänka vatten över axeln. Vissa mediciner hade vidskepliga övertoner. Vid blödning tuggades jord blandad med spindelväv, och boluset applicerades på såret. Vidskepelse och tradition blandades i sådana metoder som att placera en ettårig pojke på en häst, i tron att detta skulle göra honom till en bra kosack.
Konst. Muntlig episk poesi som förhärligade militära bedrifter och mod var särskilt välkänd. Kosackernas dans och sång var också mycket populära. Donkosackerna sjöng om sina goda hästar och tappra strider men sällan om kärlek.
Medicin. Idag finns sjukhus och läkare tillgängliga för befolkningen. Den sovjetiska och postsovjetiska medicinens dåliga tillstånd samt traditionella föreställningar leder dock fortfarande till att många söker hjälp hos folkets utövare.
Döden och livet efter döden. Död och smärta var inte frågor av särskild betydelse, såvida inte en släkting var inblandad, i vilket fall det fanns en känsla av sorg. Begravningen kunde ske på ”kristet sätt”, med huvudet mot öster och en liten helgedom placerad över det, eller, som i fallet med ett bondespelande barn, helt enkelt i en liten kista under ett träd utan någon medföljande gudstjänst. Requiem-mässor firades vid en vuxens död och följdes nio dagar senare av en familjefest för prästen och vännerna.
Bibliografi
Bronevskii, Vladimir (1834). Istoriia Donskago voiska (Historia Donskago voiska). Vol. 3. Sankt Petersburg.
Longworth, Philip (1969). The Cossacks. New York: Holt, Rinehart & Winston.
Pronshtein, A. P. (1973). Istoriia Dona (Dons historia). Rostov-on-Don: Rostov University Press.
Sholokhov, Mikhail (1941). Och tyst flödar Don. Översatt av Stephen Garry. New York: A. A. Knopf.
MICHAEL KHODARKOVSKY AND JOHN STEWART